Темный исток

– Он еще слаб. Дай ему время. И не забудь о том, что я тебе сказала.

– Как насчет леди Миреи, Тассия? – напрямик спросил я шаманку. – Как вы объясните убийство собственной подруги?

Та как будто уменьшилась в размерах.

– Если бы возможность наказать себя за это что-то изменила, я бы так и сделала, Риши. Но время вспять не обратить. И никакие угрызения совести тут не помогут. Я действительно считала ее виновной. Думала, она подстрекает Мекета убить Гугсу и уничтожить все его труды. Что ж, я фатально ошиблась и теперь плачу за это вот уже почти третий десяток.

Возразить на это было нечего. Я не считал себя вправе судить кого бы то ни было, особенно после всего, что наворотил сам, но не мог отмахнуться от необходимости рассказать правду Диане и Мекету. Я решил дождаться более подходящего момента для откровений.

Станция снова вздрогнула, и на этот раз сильнее прежнего.

Диана, оставив труп лейры в покое, вскарабкалась на одну из опрокинутых стоек и покопалась в терминале, заставив тот ожить. Нечеткие голограммы заиграли под потолком, в ужасном качестве отобразив сцену космического боя, неожиданно развернувшегося между звездолетом куатов и троицей кораблей Федерации Тетисс. Бой был неравным и мало-помалу куаты начали сдавать позиции, а потом и вовсе отступать.

– Откуда они здесь взялись? – изумленно воскликнула Диана.

Мне и самому хотелось бы знать.

Ответ, неожиданно, дал СиОБи, смиренно вплывший в комнату с таким видом, будто до этого момента скрывался за углом и поджидал.

– Я позволил себе отослать сообщение о помощи вашему отцу, госпожа, как только увидел, что к станции стягиваются силы куатов. – Свои множественные манипуляторы робот сложил на округлое брюшко, а яркость фоторецепторов сделал намеренно приглушенной, словно испытывал стыд за то, что стал невольным пособником серых. Я его не винил, хотя с Мекетом посоветовал бы временно не пересекаться.

Тем временем битва вблизи станции подходил к завершению. Акаш куатов был поврежден, но способности к гиперпрыжку не потерял. Не став ждать возвращения хозяйки, он покинул поле боя.

– Кажется, все позади, – проговорила Диана, неотрывно глядя на изображение.

– Я бы не спешила с выводами, – вдруг обронила шаманка и указала в сторону, где под одной из арматур, в окружении оставленных им же трупов, Ди Аргус медленно приходил в сознание.

«Убить его, пока не оклемался», – пронеслось у меня в голове. Это было бы нетрудно. Может быть даже приятно. Достаточно только чуть приоткрыть крышку ящика…

Но нет. Такое развитие событий в планы не входило. И не потому, что во мне вдруг проснулась гуманность. Все же я не мог позволить себе вновь обратиться разрушительным вихрем. Кто знает, чем это в итоге закончится. А потому одернул себя и посмотрел на шаманку, надеясь, что она сумеет найти приемлемый выход.

И она нашла. Притом довольно быстро.

Едва только Аргус успел открыть глаза и оценить ситуацию, шаманка, взмахом руки, заставила негнущийся стальной прут, точно змея, подползти по полу и обвить запястья стража, намертво сковав ему руки за спиной. Зная о переломе, которому сам стал причиной, я удивился, как это Аргус при таких манипуляциях не издал ни единого звука. Боль должна была быть просто адской. Тем не менее, он даже не скривился, словно все, что творилось вокруг, доставляло ему небольшой дискомфорт, но и только. А еще он не отрывал от меня жуткого взгляда, заставляя кровь в жилах стыть от вопроса, заданного обманчиво спокойным тоном:

– Думаешь, меня это удержит?

– Время покажет, – ответила шаманка, а затем обернулась навстречу вооруженному отряду солдат лорда Орры, ворвавшемуся через шлюзовые ворота и взявшему нас всех на прицел. Занятый собственными переживаниями, я даже не успел заметить, как их шаттл пристыковался к станции.

– Отставить оружие, – приказал капитан Ассард, входя в отсек. Следом за ним с привычной кислой рожей семенил (кто бы мог подумать!) советник Тулпар.

Заметив Диану, чей растрепанный вид не мешал ее деловитости, капитан поспешил осведомиться:

– Леди Диана, вы целы?

– Все в порядке, капитан, – откликнулась она и обвела место сражения чересчур отстраненным взглядом. – По крайней мере, намного лучше, чем эти бедняги. Советник.

– Во имя Создателя! – выдохнул Тулпар и спросил: – Кто устроил все это безобразие?

Взгляды всех, точно по команде, сошлись на коленопреклоненном Аргусе. Сам же он по-прежнему смотрел только на меня.

– Неужто сам?.. – Ассард своим глазам не верил.

– Вот так-так! – прищелкнул языком советник.

– Поднимайте его на борт, капитан, – распорядилась Диана. – Пришла пора ответить за свои преступления, мастер Аргус.

На короткий миг переведя серебристый взгляд на нее, страж поинтересовался:

– Вы так считаете, миледи?

Вот только ответом Диана его не удостоила. Она отвернулась и кивнула Ассарду, чтобы солдаты убрали стража с глаз долой.

– Капитан! – вдруг окликнула его шаманка. – Пусть ваши люди будут крайне осторожны. Этот разумник не из тех, кого надолго удержишь стальным прутом. Шутить с ним не стоит. Даже со скованными руками он по-прежнему смертельно опасен.