Пандемониум

Евгений солгал. Минувшей ночью к нему не приходили демоны, во всяком случае, в облике крылатых чудищ с рогами.

Этой ночью, Евгений, выплакав все слезы, лежал в своей темной комнате, разглядывая проступающие на потолке серые пятна. Внезапно ему почудилось, что что-то большое и черное промелькнуло по стене и спряталось в темном углу. Сердце охватил дикий страх. Евгений чувствовал, что незримый наблюдатель утратил стеснение и начинает играть в открытую.

Он вдруг понял, что самое безопасное место в комнате – это рядом с окном. Там светлее, оттуда можно будет в крайнем случае выпрыгнуть, имея шансы остаться в живых. Собрав волю в кулак, Евгений заставил себя подняться и подойти к незашторенному окну.

Черная и сырая апрельская Москва тоскливо подмигивала ему единственным видневшимся из окна фонарем. По стеклу мелко и зло барабанил дождь.

Чтобы одновременно быть рядом с окном и не стоять спиной к враждебной темноте Евгений решил присесть на подоконник.

Едва он повернулся назад…

- Евгений!

Позади него, сливаясь с мраком комнаты, стояла высокая человеческая фигура в черном, словно сотканном из какого-то дымчатого вещества одеянии. Ее лицо было бледно. Страшные глаза ни то отражали, ни то сами излучали холодный голубоватый свет.

Еще перед тем как вскрикнуть от ужаса, едва начав открывать рот, Евгений отчетливо понял, что, во-первых, стоящее перед ним существо не галлюцинация, хотя человеком из плоти и крови оно тоже не было. А во-вторых, что лицо этого существа принадлежит доктору Беннетту.

Да, именно так! Перед ним стоял его добрый знакомый, седовласый ученый из Англии. Только теперь он как будто стал выше. Во взгляде не было ни тепла, ни доброты, а уголки рта, слегка подергиваясь, поднимались вверх.

- Здравствуйте, Евгений. Простите, что напугал. К сожалению, я не мог явиться к вам при свете дня.

Его холодный как вселенная голос пробирал до костей.

- Вы! Как… Как вы сюда…

- Через окно. В бесплотном состоянии пользоваться дверью нет необходимости.

- Господи! Нет, этого не может быть! П-призрак! – Евгений обхватил голову руками и начал бешено трясти ей, пытаясь привести себя в чувство. – Это бред! Мне это снится!

- Я не призрак, Евгений. У меня по-прежнему есть тело, просто я отделился от него.

- Как?!

- Магия.

Доктор шагнул вперед, и несмотря на всю внешнюю химеричность Евгений почувствовал, что может до него дотронуться.

- Да, вы можете это сделать, – кивнул Беннетт, угадав его мысли. – А знаете, почему? Посмотрите, кто лежит на диване!

Евгений взглянул на диван и увидел там лежащего на измятой простыне под скомканным одеялом самого себя.

- Теперь вы такой же «призрак»! Долгие тренировки у Мсье Фантазма не прошли в пустую.

- Невозможно…

- Я был бы рад вам рассказать об этом замечательном искусстве. Но у нас не так много времени. Надо спешить!

- Куда?

Доктор загадочно улыбнулся – совсем не так, как он это делал, будучи человеком.

- На работу.

Евгений заметил, что вместо ночной рубашки его тело окутывают черные дымчатые одеяния.

- Но…

- Дайте руку.

После недолгих колебаний Евгений протянул руку доктору. Беннетт схватил ее своими бесплотными, но в то же время вполне осязаемыми пальцами.

- Все ощущения, которые вы сейчас испытываете, рождаются в вашем воображении. Это иллюзия. Также, как во сне вам кажется, что вы что-то чувствуете, хотя на самом деле не чувствуете ничего.

Доктор невесомо подпрыгнул и вместе с Евгением прямо сквозь оконное стекло вылетел на улицу. У Евгения захватило дух.

- Не бойтесь. Даже если я вас отпущу, вы не упадете. Это наш сон, и законы физики наши верные слуги.

Они летели над ночной Москвой. Совсем не такой яркой и восхитительной, каким Евгению предстал город в мире Мсье Фантазма. Внизу редкими светлячками блекло желтели окна и фонари. Из труб седыми нитями тянулся дым.

- Куда мы летим?

- Вы бывали в Санкт-Петербурге? – доктор вновь заулыбался и, кажется, ускорил полет.

Очень скоро городские огни остались позади. Под ногами раскинулись темные голые поля с белеющими кое-где еще не растаявшими пятнами снега. Потом их сменил непроглядно-черный лесной ковер. Они поднимались все выше, так что землю то и дело стали застилать набегавшие плотным туманом облака. Справа сияла нарождающаяся луна, непривычно большая и ясная. Евгений почти не чувствовал холода. Будучи человеком, он наверняка продрог бы, но теперь лишь прохладный ветерок приятно трепал волосы на его несуществующей голове.

Грозная человекоподобная тварь на огромных крыльях неслась им наперерез несколькими десятками метров выше. Евгений в ужасе указал на нее пальцем.