Врата

Лёнька и Гарцев приблизились к канализационному люку. Тому самому, из которого Лёнька давным-давно вылез на поверхность, еще, когда был совершенно счастливым подростком. Благодаря чьим-то жалким усилиям люк наполовину прикрывала чугунная крышка, оставляя черный, зияющий полумесяц.

Гарцев не без труда откинул крышку и, повиснув на металлической скобе, спрыгнул в темноту. Лёнька спустился следом.

Он почувствовал, как ледяная вода вновь окутала его ноги мерзкими щупальцами.

- Если я правильно понял, – проговорил Гарцев, зажигая и вешая на ремень маленький электрический фонарь. – Бог меня осчастливил и послал мне еще двоих детей?

Он покосился на Лёньку, но тот не ответил.

Гарцев сунул два пальца в рот и пронзительно свистнул. Из непроглядной тьмы тут же донесся похожий свист. Вдалеке забрезжил огонек.

- Долго же ты! – радостно воскликнул Егор, не заметив в полумраке странного выражения на лице Лёньки.

- Слава богу! – выдохнула Элина.

- Здрасьте! – Егор улыбнулся Гарцеву. – А где веревка?

Гарцев окинул ребят презрительным взглядом.

- Ты им что-нибудь скажешь? – раздраженно спросил он Лёньку.

Лёнька попробовал заговорить, но горло как будто промыли кипятком.

- У вашего друга беда! – торжественно произнес Гарцев. – Пропала мать. Мы идем на поиски. Если вы ждали спасителей, то придется потерпеть до утра.

Друзья смотрели недоумевающими глазами то на незнакомца, то на Лёньку, не зная, как им реагировать на такой поворот. Слова и внешность Гарцева не внушали ни малейшего доверия, но и Лёнька был явно не в себе.

- Это правда, – тихо промолвил Лёнька.

- Лёнь… – заговорила Элина дрожащим голосом. – Но… как же…

Гарцев положил руку Лёньке на плечо. Это выглядело как сердобольный жест, но на самом деле это лишь означало, что надо двигаться дальше.

- Простите… – прошептал Лёнька.

Они направились вперед по тоннелю.

- Эй! – раздался голос Егора. – Вы что, будете искать здесь? В канализации?!

Гарцев устало закатил глаза.

- Да!

- Почему?

Георгий устремил на Егора испепеляющий взгляд.

- Любопытной Варваре… надели на башку маску с длинным носом! До конца жизни!

Егор невозмутимо и с подозрением глядел на Гарцева.

- А вы кто вообще?

- Да, Лёнь, кто это? Почему ты ему веришь? – подхватила Элина.

Лёнька не знал, с чего начинать рассказ и стоит ли. Друзья решат, что Георгий обвел его вокруг пальца с помощью пары фокусов, а расшатанные нервы усилили впечатление.

- Добрый волшебник! – Гарцев скривил рот в брезгливой усмешке. – Так все, идем!

Они продолжили путь.

- Лёнь! Он обманывает тебя! – закричал Егор.

Лёнька в нерешительности остановился.

- Кто вы такой? – почти с ненавистью проговорила Элина.

- Твою ж мать! – рявкнул Гарцев и пихнул Лёньку. – Сам объясняй! Или ты язык проглотил?

- Он… правда волшебник, – сказал Лёнька. – Он знает, где мама и сказал, что поможет мне…

- Он ничего не знает, Лёнь! – категорично замотала головой Элина.

- П-простите, ребята, я пойду. Подождите до утра. Утром здесь будет много врачей и милиции, вас вытащат.

- Ну, ты дура-ак, – прошептал Егор, хлопнув себя по лбу.

Наступило недолгое, гнетущее молчание. Было слышно, как вдали что-то отвратительно плещется в воде.

- Я иду с ним! – Элина решительно подошла к Лёньке и схватила его за руку. – Я не оставлю его наедине с этим…

Глаза Гарцева сделались совершенно круглыми, как выпуклые оловянные пуговицы.

В гневе он быстро шагнул к Егору и снял со спины вещмешок.

- Хотите с нами? Не проблема!

Георгий вытащил из мешка небольшой деревянный футляр.

- Только потом звать маму будет поздно!

Он достал из футляра скальпель и схватил Егора за ногу так, что тот закричал от боли.

- Что вы делаете?! – взвизгнула Элина.

- Заткнись!

Гарцев сделал на распухшем колене два длинных надреза, из которых потоками хлынула кровь.

Все наблюдали за его действиями с нескрываемым ужасом. На такое варварство не осмелился бы ни один нормальный врач.

- Козел, ты че творишь?! – орал Егор.

Гарцев намеренно сдавил пальцами сустав, так что у Егора потемнело в глазах.

- Еще раз вякнешь, будет больнее!

Зажав между колен ногу Егора, он вынул из футляра небольшой шприц с какой-то мутновато-белой жидкостью и быстрым движением всадил иглу прямо под коленную чашечку.

Егор взвыл сквозь сжатые зубы, оглашая тоннель чудовищным эхом. Если бы немцы или американцы взяли его в плен и стали пытать, то вряд ли бы добились лучших результатов.

Гарцев вымыл окровавленные пальцы в сточной воде и подождал, пока Егор накричится вдоволь.

- Ну, что? Чувствуешь ногу?

Егор, прерывисто дыша, ошарашено помотал головой.

- Вставай!

- Чего…

- Вставай, сказал!

Егор несколько секунд смотрел на Гарцева дикими глазами, потом несмело попробовал приподняться с каменного выступа. Элина поддержала его.

Боли не было. Нога полностью онемела, словно вместо нее стоял протез. Колено не сгибалось. Тем не менее, Егор с изумлением обнаружил, что может стоять и даже ходить. Кровотечение прекратилось, шрамы от скальпеля затянулись, словно обычные царапины.

- Я хожу!

- Конечно! – Гарцев улыбнулся самодовольной улыбкой.

- Как это? – прошептала Элина. – Как вы… как ты это сделал?

- Камбиуновая сыворотка.