Страница 58 из 103
В середине дня Икс Мэри настолько извелась, что была готова броситься в обед к Роберту, чтобы тот хоть как-то снял с нее нервное напряжение. Но удержала себя мыслью, что совершенно не стоит показывать свое расположение этому человеку. Да и вообще не было ему места в ее жизни. Поблагодарила за помощь, распрощались, разошлись. И больше не встречались. Никогда!
Франклин пытался девушку успокоить, но получалось у него не очень хорошо. Было видно, что он и сам нервничает, при чем очень сильно. Но отступать они оба не собирались. Загадка слишком сильно манила своей необычностью и сложностью.
На счастье Мэри, в среду Гордон О’Райли прибывал в прекрасном расположении духа, видимо, предвкушая благотворительный бал спонсоров Университета. Быть приглашенным на такое мероприятие большая честь, о чем хозяин аптеки и не преминул рассказать работнице не один раз. В ответ девушка охала, ахала и удивлялась, осторожно, чтобы не перегнуть палку в подхалимстве, восхваляя своего начальника. Но мужчину такие резкие перемены в характере Мэри не насторожили, он наоборот наслаждался проявлениями заслуженного почтения. Уходя, Гордон даже оставил Мэри небольшую премию в честь такого знаменательного события в жизни, как принятие его в спонсоры Университета.
Девушка закрыла лавку и поспешила домой: ждать и готовиться. Около восьми вечера она переоделась в серое, хоть и теплое, но не приметное строгое платье, прихватила сумку с необходимыми для вечернего преступления вещами и отправилась в ближайшее к дому начальника кафе. До этого дня, Мэри никогда даже близко не подходила к его особняку и не представляла насколько хорошо О’Райли живет за счет аптеки. Обитал хозяин лавки в университетском районе, но на границе с Белыми домами – районом богатеев и аристократов. Трехэтажный особняк являл собой отличный пример каменной архитектуры того времени: скромный, без вычурных украшений, но внушительный и говорящий о достатке. На фронтоне даже имелся барельеф с символом алхимиков их города. Оглядывая все это великолепие, Мэри позеленела от зависти.
Ждать сигнала от Франклина пришлось очень долго, так что выданная премия пришлась кстати: цены в кафе на соседней улице были явно не для ее кармана. В одиннадцатом часу, когда ее уже выставили из уютного заведения на улицу, наконец-то явился демон. Мэри так извелась, что даже ругаться на него не стала. В молчании они прошлись по улице до места назначения. На счастье, у соседей О’Райли был весьма раскидистый сад, поэтому никто не заметил, как в тени деревьев силуэт девушки скользнул на задний двор. Дверь черного хода была открыта, Франклин об этом позаботился. Так же он уверил, что вся оставшаяся прислуга спит крепчайшим сном от микстуры авторства Мэри. Это обнадеживало.
Найти вход в подвал также не составило никаких проблем, они прошли мимо пары погребов и уперлись в окованную железом дверь.
– Мне страшно, Франклин! – дрожащим шепотом произнесла девушка. – А вдруг я не справлюсь?
– Все пройдет как по маслу! – прошептал в ответ демон. – Не трусь!
Он подошел к двери, поводил по ней руками и велел:
– Открывай! И ничего не бойся!
Мэри перекрестилась, мысленно помолилась и потянула ручку на себя.
Комната внутри меньше всего походила на лабораторию. Скорее просто какой-то склад для старого барахла, который временно использовали для призыва демона. В тайне Мэри ожидала увидеть в круге еще одного Франклина, но ее надеждам не было суждено оправдаться. На полу спиной к ним сидел большой краснокожий с огромными закрученными рогами демон. Когда девушка вошла в комнату и закрыла за собой дверь, нечисть зашевелилась, лениво поднялась.
– Зачем ты опять пришел, человек? Ты же обещал оставить меня в покое! – поворачиваясь, недовольно произнес демон густым басом. От этого голоса и вида существа у Мэри мурашки по коже побежали. Нечисть в кругу была каноничной: вполне человеческое лицо с огромными полностью черными глазами, густыми бровями, хищным носом и козлиной бородой. Голова была лысой, зато вокруг рогов имелись весьма густые и длинные волосы, нечета пушку Франклина. Роста в существе было порядком двух метров, но из-за больших рогов оно казалось еще выше. Одет он был в старую потрепанную тогу. Пальцы рук заканчивались длинными когтями, а ноги были волосатыми и копытными. Демон во всей своей красе.
Существо наклонило голову на бок и внимательно разглядывало вошедшую девушку.
– Самка человека, – наконец прогудело оно. – Зачем ты здесь? Призвавший человек прислал тебя в качестве платы? Или просто на потеху?
– Я пришла сама, – едва слышно пролепетала Мэри. – Я хочу вас освободить.
Демон громогласно захохотал. И от этого смеха внутри девушки все затрепетало от страха.
– Человеческая самка хочет меня освободить! Ха-ха-ха! Не смеши меня! Лучше отвечай правду, пока я не разозлился.