Страница 32 из 43
Мимо Петрова быстро пролетали его товарищи, но он успевал увидеть их лица, в недоумении бросавшие на него удивленные взгляды. Из микрофона, встроенного в шлем, послышался голос Сони:
– Леха! Что там у тебя?
– Я застрял! – Завопил джив, дергая за кольцо зажима, тем самым пытаясь хоть как-то сдвинуться с места. – Кольцо не скользит по тросу! Наверное, я неправильно зажал трос!
– Я помогу тебе! – Крикнула Блэйд. – Главное, не дергайся!!!
Не дергаться? Поздно! Беспорядочные попытки джива сдвинуться с места сделали свое черное дело. Зажим треснул, кольцо вылетело из пазухи замка, и джив, дико вопя, кубарем полетел вниз. Лехе показалось, что это свободное падение длилось целую вечность. Когда до земли оставалось добрых 100 метров, его полет резко прекратился. Джива вновь сильно тряхнуло, и он снова повис в воздухе. На этот раз его крепко удерживала Блэйд за выступающий шейный воротник бронекостюма. Парень и девушка плавно спустились на землю.
– Я думал, что это конец, – прошептал Алексей.
– Глупенький, – улыбнулась Соня, отстегиваясь от Лехиного троса. – Я же сказала, что всегда буду рядом. Сможешь идти? Я вижу, ты нетвердо стоишь на ногах.
– Да нет, – ответил Леха, шаткой походкой переставляя ноги. – Все нормально.
– Тогда, вперед! – Скомандовала Блэйд. – Догоним остальных!
Петров и Соня побежали через площадь к Центральному проспекту. Между двумя близнецами-небоскребами (точь-в-точь как на голограмме) уже выстроился в две шеренги взвод курсантов, перегородив собой широкую улицу. Позади взвода, у обочины тротуара, стояли две шестиколесные полицейские ПБМ (патрульные бронемашины). Около них вертелись вооруженные полицейские наряды.
– Эй, лейтенант! – Окрикнул кто-то подбежавшую к застывшему взводу Блэйд. Это был высокий худощавый мужчина лет 30. Поверх синей полицейской формы на нем был надет серый пластинчатый бронежилет, а в руках мужчина сжимал крупнокалиберный дробовик. Прищурившись, Леха смог различить на его погонах звездочки капитана.
– Есть разговор, – пояснил полицейский, спрыгивая на землю с борта ПБМ.
– Займи свое место, – сказала Лехе девушка и направилась к капитану.
Петров занял свое место во втором ряду взвода. Перед его взором предстал широкий Главный проспект. Слева и справа, во всю улицу, тянулись прозрачные витрины дорогих магазинов, баров, ресторанов. А вдалеке мерцали цветными вывесками игорные заведения городка. Сейчас магазины были закрыты. Всегда многолюдный и шумный проспект в этот час был пустым и безжизненным. Где же толпы демонстрантов? Где сепаратисты? Или курсантов приволокли сюда для красоты?
В томительном напряженном ожидании проходили долгие часы.
– Черт! Я жрать хочу! – Раздраженно проворчал Зайцев. По его круглому лицу градом катил пот. Несмотря на систему вентиляции, встроенную в костюм, в броне все равно было жарко, как в бане.
– А я – курить! – Раздался в наушниках шлема голос Макса.
– А я хочу апельсин, – прогнусавил Пирогов, а через секунду жалобно добавил, – и какать!
Взвод заржал в 30 глоток. Петров сам чувствовал, что долго не выдержит. Его желудок жалобно урчал, прося пищи. А еще очень хотелось пить. Леха потрогал алюминиевую фляжку, висящую на поясе. Она уже наполовину была пуста. Джив отвинтил крышку и сделал осторожный глоток из фляжки. Тьфу! Леха сплюнул на землю. Во фляге был настоящий кипяток! Солнце палило нещадно и своими жаркими лучами превратило содержимое алюминиевых фляжек в жидкость, совсем непригодную для утоления жажды. Черт! Сколько же им еще торчать на этом гребаном проспекте?!
Позади курсантов время от времени прохаживались полицейские.
– Что, сынок? Жажда замучила? – Раздался над ухом Петрова чей-то хрипловатый голос. Леха оглянулся и, от неожиданности, удивленно вскинул брови, когда совсем близко увидел настоящую слоновью голову с длинными загнутыми вверх белыми бивнями и длинным серым хоботом. Это был мамонтинец. Настоящий мамонтинец, одетый в форму полицейского! Представители этой инопланетной гуманоидной расы не часто встречались в центре Федерации. В основном они селились на периферийных планетах и редко покидали свои края. Считалось, что предками мамонтийцев были шерстистые мамонты, обитавшие на их родной планете Мамонтане. Их эволюция чем-то напоминала человеческую. Они также превратились в прямоходящих существ, шерсть на их теле исчезла (лишь на голове остался маленький пучок волос), со временем увеличился их мозг, появились зачатки интеллекта. А дальше эволюция двинулась, как по земному человеческому сценарию. И когда 1000 лет назад Федерация соприкоснулась с мамонтийцами, их колонии занимали уже десятки планет.
Мамонтийцы по своей натуре не были агрессивными созданиями. Поэтому они без лишней демагогии добровольно вошли в состав Звездной Федерации, и с тех пор мирно обитали на периферийных границах Галактики. Мамонтийцы прославились своей мудростью. Некоторые их законы были введены в законодательную систему Федерации, а самих мамонтийцев частенько приглашали баллотироваться в государственные органы управления на той или иной планете. Но мамонтийцы отказывались. Они вели какой-то странный, непонятный людям, замкнутый образ жизни. И, как правило, практически не покидали свои планеты. А потому встретить мамонтийца на Крокусе – почти в центре Федерации – настоящая редкость. Интересно, каким это ветром его сюда занесло?
– Пить хочешь? – Мамонтинец протянул Лехе прозрачную пластиковую бутылку. Петров взял бутылку и отхлебнул из нее жидкость. Это была прохладная минеральная вода.
– Пей, пей, – засмеялся мамонтинец, когда Алексей протянул бутылку обратно. – Пей, пока не напьешься. У меня этого добра целый ящик.
Алексей жадно пил холодную минеральную воду, а мамонтинец, потешно размахивая серым хоботом, внимательно рассматривал Петрова своими черными слонячьими глазками. Интересно, что роилось в его большой голове? Джив легонько соприкоснулся с его разумом и тут же встретил мощный ментальный щит. Ого! Алексей быстро убрал свой ментальный зонд. В глазах мамонтийца промелькнула тень понимания. Петров мог бы поклясться, что полицейский почувствовал Лехин зонд, но тот, однако, виду не подал. Вместо этого мамонтинец снял свою синюю фуражку, подставив под солнечные лучи свою макушку с пучком вьющихся седых волос.
– Жарко сегодня, – произнес он и захлопал своими большими ушами, пытаясь создать хоть слабенький ветерок.
– Спасибо, – Алексей протянул мамонтийцу наполовину опустевшую бутылку.
– Да не за что, – кивнул тот и протянул Петрову свою трехпалую лапу. – Меня зовут Брюхач.
– Алексей, – представился джив, пожав мамонтийцу руку.
– Давно служишь? – Спросил Брюхач, пряча бутылку у себя за пазухой.
– Нет, сэр. Я с военной кафедры, – ответил Петров. – Только вчера в воинскую часть прибыл.
– Понятно, – Брюхач одел фуражку. – Пушечное мясо для сепаратистов.
Мамонтинец искоса посмотрел на джива, словно наблюдая за его реакцией.
– Сэр, а правда, что говорят… – Леха замялся. – Говорят, будет штурм.
– Неправда, – ответил Брюхач. – Вы здесь для того, чтобы попугать местный народец. И, пожалуйста, больше не называй меня сэр. Для тебя я просто Брюхач.
Алексей, улыбнувшись, кивнул.
– А сепаратисты, – продолжил Брюхач. – Так они вон, на площади перед мэрией. – Мамонтинец махнул хоботом, указывая на городскую площадь. Петров посмотрел туда, куда указал Брюхач. Он увидел высокое пятиэтажное белое здание, вершину которого венчал золотой купол со шпилем. На шпиле под порывами легкого ветерка лениво трепыхался трехцветный флаг – жёлто-сине-красный триколор – с вышитой посередине серебряной восьмиконечной звездой.