Амарант

Он заказал крепкий кофе и салат из морепродуктов. Есть особо не хотелось, но бессонная ночь даром никогда не проходила. Кофеин был необходим, чтобы устоять на ногах, а ел он последний раз вчера днем. Если намеревается рыскать по Трущобам, лучше иметь более-менее ясный ум и силы, если придется спасаться бегством.

Расплатившись, Данте вышел из кафе. Дождь закончился, и солнце опять решило порадовать население, вовсю улыбаясь на чистом, без единого облачка небе. Поморщившись, Данте надел капюшон.

Сев в такси, Данте назвал адрес.

Калитка тихо скрипнула, когда он отворил ее.

Наконец за дверью раздался топот, сопровождаемый возмущенными криками. Данте не смог сдержать улыбки.

Дверь распахнулась, и на пороге возникли Ларри и Эдди, оба взъерошенные, как после хорошей взбучки. Более непохожих близнецов Данте и представить себе не мог. Они во всем были разные – от цвета волос до музыкальных вкусов. Белобрысый Ларри слушал все подряд, что крутили по радио, а темноволосый Эдди предпочитал гитарные переливы. Им нравились совершенно разные предметы, интересы расходились в противоположные стороны. Едва ли не каждый день между ними вспыхивали ссоры, которые, впрочем, тут же гасли. Оба здорово выросли за те месяцы, что Данте не появлялся дома. Теперь и Ларри, и Эдди были на добрых полголовы выше него.

- Привет-привет! – Данте обнял мальчиков. Тревога отступила, головная боль, начавшая было зарождаться, тоже предпочла ретироваться.

- Чего это он не поверит? – возмутился Ларри. – Только папе не рассказывай, ладно?

- Пойдем, мы тебе все расскажем! – Ларри схватил его за руку и потянул в дом. Данте с улыбкой подчинился.

Но, несмотря на несхожести, братья стояли горой друг за друга. И еще одна общая черта у них все-таки была – оба до ужаса любили компьютерные игры.

Восторженный вопль чуть не обрушил стены дома.

- Ты только глянь!

- Я так давно хотел эту игру!

- Нет, я!

Отпихивая друг друга, близнецы понеслись в комнату Карлоса, забыв о задуманной авантюре. Данте с улыбкой смотрел им вслед. Ох, и влетит же ему за это. Полицейский не позволял детям засиживаться у компьютера, считая, что они должны больше времени проводить в компании настоящих друзей, нежели виртуальных.

За прошедшие месяцы ничего не изменилось, и Данте этому радовался. Он до сих пор не мог взять в толк, почему Карлос тогда решил взять его под опеку, ведь полицейскому приходилось очень тяжело. Конечно, Данте по мере сил помогал справляться с непослушными близнецами и малышкой Селеной. Но самому Карлосу Гонсалесу приходилось работать за двоих, чтобы прокормить семью, ведь наследством Данте мог воспользоваться только после достижения совершеннолетия.

Данте прошел через гостиную и оказался в узком коридоре. Из-за ближайшей двери с наклеенной табличкой «Не входить» доносился девичий голос. Стараясь ступать как можно тише, подошел ближе и прислушался.

Данте постучал. За дверью воцарилась тишина, затем тихий шепот:

Данте повернул ручку и открыл дверь.

На кровати, опустив голову, сидела девочка в розовой пижаме. Она усиленно делала вид, что читает учебник, но прикидываться она никогда не умела – длинные каштановые волосы закрывали и лицо, и страницы.





Она подняла голову и взвизгнула от восторга. Потом вскочила, обняла его, и тревога окончательно покинула Данте.

- Что ты! Как я мог тебя забыть? Сочиняешь всякие глупости. – Он протянул девочке небольшую коробочку.

- Ух ты, – восторженно выдохнула она. – Какая красота!

- Данте. – Селена подняла голову. Ее глаза подозрительно блестели. – Спасибо. Такой красоты я в жизни не видела.

Селена покраснела и ударила его в плечо.

- Ничего подобного! Ты орала на весь дом.

- Я ведь даже не знаю его. Познакомь нас. Как его зовут?

- Джим.

Она кивнула.

- Вот что я тебе скажу, – Данте наклонился к ней, – не веди себя так, как остальные девочки. Не вздыхай о нем, не обсуждай с подружками по телефону. Сделай вид, что тебе на него наплевать.

- Вот увидишь, это сработает. Ничто так не привлекает мужчину, как равнодушие. – Он хитро подмигнул ей. – Но смотри – если узнаю, что он тебя обидел…

- Ну что с вами делать, – вздохнул он. – Сейчас у каждого должны быть секреты.

- И у меня.

- Когда-нибудь. Но не сейчас.

- Ты надолго?

- Жаль. – Она вздохнула. – Так скучно стало, когда ты уехал. Почему ты так долго не приезжал?

- Почему это?

- А если близнецы нас подслушивают? – Селена, зная характер братьев, покосилась на дверь. – И проболтаются?