Амарант

Остановившись перед светофором, Амарант невольно обратил внимание на вывеску ночного клуба. В темноте она сверкала, как новогодняя елка, зазывая посетителей, но при дневном свете казалась тусклой и неприметной. Даже название читалось с трудом: «Коррида».

Кабальеро.

Рядом с входом было указано время работы: «С 20.00 до последнего клиента». Однако, несмотря на то, что еще не наступил полдень, на двери болталась табличка «Открыто». Повернув ручку, Амарант шагнул с солнечной улицы в душную темноту.

Худой, как смерть, молодой уборщик в черном комбинезоне мыл пол, если можно было так назвать размазывание грязи всклокоченной шваброй. На вошедшего он обратил ровно столько же внимания, сколько старый дремлющий филин на воробья, севшего рядом на ветку.

- Где мне найти владельца? – спросил Амарант, подходя ближе.

- Эй, ты…

В ушах парня торчали наушники.

- Где мне найти владельца? – прошипел Амарант, глядя в глаза перепуганному служащему.

- Владелец, – повторил он. – Где?

- Молодец. – Амарант похлопал уборщика по плечу. Тот едва не грохнулся в обморок.

Амарант поднялся наверх. Взору открылся длинный коридор без единой двери. На бледно-зеленых стенах висели безвкусные гравюры и картины, изображавшие некие предметы, которые при ближайшем рассмотрении оказывались вовсе не тем, чем виделись изначально. Амарант усмехнулся. Кабальеро в своем репертуаре – напускная загадочность поверх полного ничтожества.

- Нет, детка, не так. Я хочу, чтобы ты повернулась к камину. О, теперь намного лучше.

Блондинистая девица в весьма нескромном купальнике вскрикнула и прикрылась шелковым халатиком, который держала в руке. Перед ней стояло кресло, так, что Амарант не мог разглядеть сидящего. Впрочем, он и так знал, что увидит.

Каштановые волнистые волосы были собраны в хвост. Безупречный торс масляно блестел в свете огня. Светло-коричневые глаза уставились на незваного гостя.

Та, молниеносно подобрав валявшиеся у камина шмотки, бочком выбралась из комнаты, опасаясь приближаться к вошедшему.

По вытаращенным глазам Амарант понял, что демон никак не ожидал такой встречи – они не виделись почти тридцать лет. Он готов был спорить, что Кабальеро предпочел бы не видеть его еще столько же.

- Я всего лишь проводил собеседование, – вскинулся Кабальеро. – Мне нужны стриптизерши. И необязательно было произносить при ней мое имя.

- Почему это? – Кабальеро был явно сбит с толку.

- Ты пришел меня учить, как правильно выбирать стриптизерш? – нервно усмехнулся Кабальеро. – Или у тебя ко мне дело? Если так, то повод должен быть серьезный.

- Все, что угодно, мой повелитель! – Кабальеро вскочил с кресла и отвесил шутовской поклон. – Пусть ангелы сожрут мои глаза, если подведу вас! Ты издеваешься надо мной? Я тебе не должен ничего! Мои подручные рассчитались с тобой двадцать девять лет назад.

- Ты потерял одну из своих пешек. – Кабальеро пожал плечами. – Невелика важность.

- Хочешь, возьми Мелиссу. – Кабальеро кивнул на дверь, за которой скрылась потенциальная стриптизерша. – Ты отбил желание брать ее на работу.

Кабальеро снял с ширмы шелковый халат, расшитый драконами, и накинул на плечи.

- Потому что иначе тебе придется очень несладко.

Амарант стремительно поднялся и, схватив Кабальеро за шею, ткнул лицом в стол, заламывая правую руку за спину. Демон судорожно дернулся, однако вырваться не смог.

Тот что-то пробурчал, но голос захлебнулся в очередной попытке высвободиться.

- Отпусти меня, – выдохнул Кабальеро.

- Отпусти!

Поняв, что самому освободиться не удастся, Кабальеро присмирел.

- Вот с этого и надо было начинать. – Амарант удовлетворенно улыбнулся. – Мне нужно, чтобы ты распространил пару слухов. Я знаю, ты это умеешь.

- Видишь, ты не такой уж дурак, – поощрил его Амарант. – Согласен?

- А ты как думаешь? Ты не оставил мне выбора. Говори, о чем я должен напеть.

- Что за чушь? – презрительно фыркнул Кабальеро. Эффект смазался тем, что он до сих пор целовался со столом. – Кому нужна твоя табачная компания?

- Поверь, в этой области делается куда больше денег, чем в твоем паршивом клубе. Будь ты чуть поумнее, сам бы воспользовался этой возможностью.