Страница 7 из 41
И Десса сделала шаг навстречу.
Открывшееся помещение мало напоминало заброшенные комнаты, в которых ей довелось за свою жизнь побывать: огромный зал, выложенный узорами из мрамора с лестницей в конце, поражал своим уже угасающим великолепием и будто говорил: «Мне больше лет, чем всей твоей династии, деточка, я стою всех вас, стою дороже всех ваших сокровищ». Закрытый столько лет назад, он потерял лишь малую часть своего лоска, к тому же тут было меньше пространства для пыли. Все окна сохранили стекла, что было странно: девушка могла поклясться, что снаружи в этом месте вообще не наблюдалось каких-либо углублений в плотной каменной кладке.
Снаружи не было возможности попасть внутрь, стены казались монолитными. Она даже не представляла, что где-то здесь все еще есть окна. А тем более, стекла.
И потому, в первый раз ступив на идеально ровный пол, она сразу же оступилась. Так, что пришлось схватиться рукой за стену. Без выщерблин, без толстого слоя пыли и мелкой гальки осыпающихся стен, пол оказался скользким и на удивление гладким. Будто… будто отполированным, с удивлением подумалось Дессе.
Никогда ещё она не видела настолько тонкой работы. Девушка сделала боязливый шаг вперед, потом еще один, еще. И только приноровившись, принялась осматриваться.
И почему-то первым делом взгляд ее остановился на странном предмете в самом центре зала, стоящем ровно в середине рисунка и, по-видимому, имеющем особую ценность. Накрытый плотной тканью, он напоминал и кресло с высокой спинкой, и одновременно небольшой узкий комод.
Десса шагнула навстречу, а сама почему-то подумала, что где-то здесь непременно должен найтись и чудом уцелевший портрет прекрасного принца. Ведь в романах всё случалось именно так: случайная встреча в месте, где обоих не должны было быть, любовь с первого взгляда, свадьба, избавление от проклятья, дети, счастливая жизнь...
Одурманенная сладостными мечтами, принцесса потянула ткань на себя, отчего в воздух поднялось облачко пыли и серебряным пеплом овеяло ее, еще минуту назад, такое прекрасное платье.
Девушка закашлялась, глаза зачесались, и одинокая слеза скатилась по щеке, упав на мраморный узор. С трудом проморгавшись, принцесса взглянула на тот, предмет, который вызвал у нее такой интерес.
Под пыльным покрывалом скрывалось зеркало. Странное зеркало на трёхногой опоре совершенно не напоминающее какой-то волшебный артефакт, да и вообще, по правде говоря, не выглядящее ценным. Однако...
Протянув руку к мутно поблескивающей оправе, Десса коснулась холодного металла и осторожно, стараясь ничего не повредить, постучала ногтем, внимательно прислушиваясь.
В точку.
Золото.
Девушка ахнула от неожиданности. Зеркало было сделано из цельного слитка. Отлито, тщательно отполировано. И пусть металл уже потемнел от времени, а кое-где покрылся налетом плесени и грязи, принцесса в любом случае узнала бы в нём «королевский металл». Подняв упавшую на пол ткань, Десса принялась оттирать ее краем обод зеркала, чтобы полностью оценить всё великолепие своей находки, а, закончив, внимательно всмотрелась в своё отражение.
Казалось бы, ничего не изменилось: рыжие, слегка вьющиеся локоны спадали на хрупкие плечи, выбиваясь из вычурной причёски, изящно обрамляя щеки. С бледного испуганного лица смотрели васильковые глаза в опушке золотистых ресниц.
И тоска.
Каждая черточка будто впитала ту тоску, что царила вокруг с самого момента ее рождения, и о которой окружающие не давали забыть ни на минуту...
Десса всматривалась и всматривалась в собственное лицо, невольно приближаясь к зеркалу и стискивая его обод тонкими пальцами.
И тут произошло странное. Внезапно отражение в зеркало начало искажаться: вместо принцессы там появилась комната, никак не походившая ни на одно из виденных ей ранее помещений. Девушка опешила и, отпустив зеркало, непроизвольно отпрянула, не понимая, что происходит. Сделала шаг, другой… Ей вдруг сделалось дурно: закружилась голова, желудок потянуло вниз, на его месте разверзлась сосущая пустота, а виски пронзила адская боль. Не совладав с которой, Десса рухнула на колени, пытаясь глубоко вдохнуть: на секунду ей стало легче, но лишь на секунду.
А через мгновение ее скрутило с новой силой. Показалось, что из горла вырвался крик, боль волнами окутала ее тело, с каждым вдохом становясь всё сильнее. И наконец достигла такой силы, что принцесса безвольно осела на холодный пол, теряя сознания, приникая бледной щекой к мглистой поверхности мрамора…
Очнулась она в незнакомом месте. И постепенное прояснение сознание никак не прояснило ситуацию: лёгкое покалывание в затылке известило, что, может остаться, она ударилась при падении. И Десса, осторожно коснувшись, ощупала место ушиба. Боль мешала сосредоточиться и здраво смотреть на мир вокруг. А посмотреть было на что: алые стены, затянутые блестящим атласом, однозначно привлекали внимание, а стоящее в углу золотое зеркало (то ли то же самое, то ли копия того — из заброшенного замка) устроилось в углу. Попытавшись встать, девушка снова почувствовала приступ дурноты.
Паника не заставила себя ждать: судорожно осматривая помещение, она лишь мельком зацепилась взглядом за странное подобие свечей, от которых исходил свет, заливающий комнату. Те торчали прямо из стены, на них не видно было дрожащего язычка пламени, хотя свет безусловно исходил именно от них. яркий, ровный, чистый свет.
При этом окон в комнате не было. А единственная дверь, служившая выходом, была закрыта.
Впопыхах вскочив, принцесса неудачно супила, щиколотка подломилась, и девушка снова оказалась на полу, касаясь руками холодных половиц. Внимательно прощупав туфлю, Десса с сожалением констатировала, что обломила каблук. Ничего не оставалось, кроме как вовсе сбросить обувь. Уж лучше быть босой, чем хромой.
Отшвырнув еще недавно такие изящные и красивые туфли, она неловко полнялась и подошла к двери. Металлическая ручка удобно легла в её ладонь и после лёгкого давления створка без малейшего звука распахнулась.