Страница 8 из 41
Решив не повторять старых ошибок, принцесса сначала осторожно высунула голову наружу и осмотрелась: длинный и просторный коридор заканчивался стеклянными дверьми, которые то и дело открывались и закрывались, пропуская множество снующих туда-сюда людей. Причем одеты они были очень по-разному. Тут были девушки в обтягивающих брюках и непозволительно коротких юбках. Они спокойно направлялись по своим делам, и, казалось, им не было никакого дела до того, что в подобном наряде не подобает появляться на людях. А мужчины, одетые в костюмы удивительно кроя, не обращали на девушек ни малейшего внимания.
Опешившая принцесса замерла, сжимая дверную ручку, не в силах стронуться с места, в видимой через прозрачное стекло дали можно было рассмотреть еще более странную вещь! Двери. Волшебные двери, в которые люди входили, чтобы исчезнуть. Потому что, стоило дверям открыться, становилось очевидно, что в крошечной комнатке за ними нет никого — ни души.
Пальцы принцессы мелко испуганно задрожали.
Но тут за ее спиной раздался чей-то громкий, ясно различимый голос.
— Что там? — произнес он.
И почти сразу ему ответил другой:
— Третий квадрат — активация, — он был чуть ниже и глуше, зато приятней, — Судя по всему, у нас гости из заброшенного мира. Надеюсь, не очередная белка.
Раздался согласный смех. А потом снова первый голос:
— Разве тебе не понравилось? Из белочки вышел чудесный шашлык!
И снова по комнате прокатился веселый смех. Принцесса резко обернулась. Как раз вовремя, чтобы заметить двух людей, очевидно направляющихся к ней. К несчастью, в этот момент и они ее заметили: улыбнулись и, помахав руками, ускорились. Нелепая форма гвардейцев неизвестного полка обтянула их стройные тела, делая каждое движение хищным и плавным. Паника, которая, как оказалась, никуда не исчезла, а просто отошла на второй план, снова напомнила о себе: Десса вдруг почувствовала себя загнанным в ловушку зверем. Всё её естество кричало об опасности, предостерегало о вероятном пленении, пытках, смер…
И единственной возможностью укрыться сознание почему-то посчитало таинственную комнату с исчезающими людьми.
Подхватив юбки и пользуясь тем, что из-за юного возраста она ещё не утратила лёгкость шага и скорость, Десса припустила в сторону стеклянных дверей. Топот босых пяток пронесся по коридору, не успевая за перепуганной принцессой. Которая только в последний момент успела залететь через почти закрывшиеся двери нужной комнаты. Прижавшись к мерцающей серебристой стене, Десса с силой зажурилась и приготовилась к новому перемещению или неминуемой смерти.
Однако ничего не случилось. Прошло томительное мгновение, потом еще одно…
Распахнув глаза, Десса в панике осмотрелась. В комнате ничего не было! Ничего, кроме непонятных кружочков на стене, часть из которых горела красным некромантским огнем. В отчаянии она принялась стучать по ним, уже плохо соображая, что и зачем делает. Кружочки мигали, переливались и терялись, будто испугались саму Дессу. Но тут страх захватил её окончательно, девушка метнулась к противоположной стене, осев на пол, и спрятавшись за плотно прижатыми к подбородку коленями.
— Позволите? — внезапно раздалось сбоку.
Стоящий в углу мужчина, которого она сначала и не заметила, подошёл к панели, протянул руку — и раздался тихий щелчок. А после него звонкий перелив. Вместо человеческой речи комнату наполнили длинные протяжные гудки, от которых у Дессы сразу же прихватило виски. Мужчина же, ведя себя совершенно спокойной, опёрся на стену у источника звука и, расслабленно потянувшись, просил:
— Может, расскажете мне о том, откуда вы?
На миг Дессе показалось отчаянно важным притвориться местной, и она, поджав ноги, попыталась придать лицу выражение холодности и надменности (совсем как учила в детстве мать), глядя на внезапно оказавшегося очень высоким субъекта:
— С чего вы решили, что я не отсюда?
На губах мужчины заиграла короткая, но явно снисходительно-насмешливая улыбка.
— Ну… скажем так, догадался.
—Я… — подобная наглость была невозможна (с ней, с особой королевского рода, так не разговаривают!), и принцесса уже собиралась отчитать мужчину, но тот вдруг покопался в карманах и извлёк коробочку, а из неё продолговатый предмет, который поджёг. — Что вы делаете? — вскричала девушка в панике.
— Курю, — безразлично пожал плечами мужчина. — А что, нельзя?
— Вы… вы… — залепетала она, уже растеряв и гордость, и величие, которого, по правде говоря, и до того было немного.
— Я, — насмешливо подбодрил он.
— Что?!
— Да, есть много разных способов указать на человека, — издевательски продолжил мужчина. — И вы, несомненно, использовали один из них.
— Вы издеваетесь?! — вскричала растерянная принцесса.
— Нет, просто, раз уж есть такая возможность, решил позабавиться, наблюдая за тем, как бесится такая интересная зверушка. А вам советую относиться к ситуации легче, мы тут застряли на какое-то время, не надо нарываться, — он затянулся от куска бумаги и, к удивлению принцессы, выпустил в потолок вполне себе обычное кольцо дыма, как и некоторые министры, любящие трубки. — Так откуда вы? — миролюбиво спросил он.
— Я… — Десса сникла. — Я не знаю, откуда тут все знают мой язык, но…
— Анализатор, — он постучал по небольшой затычке в ухе, которую девушка до этого не замечала, и, видя, что это никак не прояснило ситуацию, добавил уже мягко успокаивающе. — Тут особое место, все могут друг друга понять. Магия.
— Значит, вы маг? — почти обрадовалась девушка. Это давало происходящему хоть какое-то объяснение!
— Маг? — он покачал головой, словно прикидывая что-то в уме. А потом неуверенно согласился: — В какой-то мере, да.
— Значит, вы сможете вернуть меня обратно? — обрадовалась она.
— А откуда вы? — вернулся мужчина к своему изначальному вопросу.
Но на этот раз, окрыленная надеждой, испуганная и растерянная девушка ответила вполне охотно: