Я тебя верну

Линда не может усидеть на одном месте, она всех любит, ей хочется что-то сказать или становится смешно в самом неподходящем месте.

Сюзанна может заморозить кого угодно своим аристократизмом и чопорностью, хотя, надо признаться, за последний год она немного подтаяла.

Из Майкла не вытянешь лишнего слова. Эдакая гора Эверест, глыба мрамора.

Майлз – сама любезность в теле пантеры-плейбоя.

Ну, и мои плоские шуточки поверх всего этого винегрета.

Прибытие беспокойной семейки и на этот раз не обошлось без шума и спецэффектов. Я твёрдо уверен: о приезде моих родственников узнали все близлежащие города и веси. Основное бремя забот легло, конечно, на плечи Майкла, но кому как не ему, жителю большого мегаполиса, удачливому бизнесмену, было это делать?

Мы извелись в ожидании. Не знаю, как Марина, а я испытал облегчение, когда автомобиль Майкла подкатил к дому.

Первой выпорхнула Линда – голубоглазая ясноокая богиня – и гроздью повисла у меня на шее. Она смеялась, плакала, целовала меня, гладила по щекам, шептала, как скучала – и всё это одновременно. Не скрою, я был тронут до слёз.

– Малышка, а у тебя отросли волосы за то время, что я тебя не видел, – я сказал это только для того, чтобы хоть немного прийти в себя. Затем, почувствовав, что кто-то дёргает меня за руку, опустил глаза.

– Хэлло, – застенчиво прошептала Бианка, и это стало последней каплей моего самообладания. Я схватил шимпанзе на руки и, после того, как она доверчиво обняла меня за шею, уже не сдерживаясь, заплакал.

Кому-то могут показаться глупыми мои слёзы, а кое-кто может упрекнуть меня во лжи – дескать, обезьяны не разговаривают, – но всё дело в том, что Бианка – не обычная шимпанзе, а почти что член семьи.

Когда-то она была подопытной, на ней Мария ставила эксперимент, прежде чем начать лечить меня. Так уж получилось: все, кто испытал на себе воздействие уникального дара Марии, переняли часть её способностей. Ну, или точнее, в каждом открылось нечто такое, о чём ранее никто и не подозревал.

Линда, что чуть не погибла от преступных деяний Дейми (моего отца) и была спасена только чудом, научилась читать мысли людей, а Бианка – самая обыкновенная обезьянка – начала произносить слова.

Из объятий Бианки и Линды я угодил в лапы Майлзу. Он от избытка чувств обнимал и похлопывал меня так, словно хотел вытрясти душу.

С Майклом обменялись рукопожатием (с ним мы виделись довольно часто). Последней прижала меня к груди Сюзанна. Я вдруг осознал, что она очень сдала за последние несколько месяцев, что мы не виделись.

Не менее бурно семейство Бортневых приветствовало Марию. А потом мы всей толпой ввалились в дом. И тут перед ясными очами семейства предстал Эдвард. Ему уже было почти полтора месяца, он гордо восседал на руках и внимательно рассматривал всю честную компанию.

Надо сказать, шум и суматоха не произвели на малыша должного впечатления, хотя до этого Эд не общался ни с кем, кроме нас с Марией: она, несмотря на свою прогрессивность, придерживалась мнения, что ребёнка до месяца не стоит никому показывать.

Я физически ощущал растерянность, что невольно овладела всеми. Она даже усилилась со временем, хотя все пытались скрыть её за показным оживлением.

Эд переходил из рук в руки, охотно тянулся ко всем, но покорила его всецело, конечно, Бианка. Честно говоря, я бы никогда не отважился доверить лапам обезьяны, какой бы умной она ни была, маленького ребёнка. Но Марина считала иначе. Да и с её даром предвидения не поспоришь. Она смело доверила сына шимпанзе. Картина, безусловно, была трогательной: Эд уснул, убаюканный нежными лапами Бианки.

Сюзанна, уловив момент, вывела меня в соседнюю комнату.

– Ты ничего не хочешь мне объяснить, Стивен? – голос её звучал ровно и тихо, но я видел, как побелели костяшки сжатых в кулаки пальцев.

Я попытался увильнуть от разговора.

– Не понимаю, о чём ты?

– Это не твой ребёнок, Стивен.

– Да?! – я разыграл искреннее удивление. – Кто бы мог подумать!

– Прекрати паясничать! – Сюзанна топнула ногой, и я понял, что она доведена до предельной точки кипения. – Вначале Майлз всячески сопротивляется женитьбе, потом я узнаю, что наконец-то стану бабушкой, но все мои надежды оказались напрасными! Стивен, ты не просто огорчил меня, я в отчаянии!

Сюзанна заломила руки, и в её глазах отразилась такая мука, что я почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

– Ну, зачем ты так? – пробормотал я, делая шаг навстречу матери, но она не дала к себе прикоснуться – обозначила руками барьер, за который лучше не переступать.

– Пойми, Стивен, я ничего не имею против Марины и её мальчика. Эд – чудесный ребёночек, но он не мой внук! Всё, о чём я мечтала, рухнуло, как песочный замок. Как ты мог вот так бессовестно дарить надежды, а потом безжалостно обокрасть? Если ты мстишь за прошлое, то как раз выбрал самую больную точку. Поздравляю, твоя месть удалась!