Звёздные прыгуны

   Первая надежда была на то, что в столь ранний час Гмем Канна не окажется на месте.

   Секретарша оторвала три из четырех глаз от бумаг.

   Синие - по последней моде - губы были поджаты, что обнадеживало.

   "Не приемная, а проходной двор!"

   

   Дункан впервые посетил этот кабинет. Накатило ощущение, словно он муха, песчинка перед лицом грозной, всезнающей и, главное, всекарающей силы.

   - Чем могу? - не слишком вежливо поинтересовался глава Службы Безопасности.

   - Я бы хотел... пропуск... посмотреть... Карту.

   "Неужели я когда-то мог принять этот взгляд за доброжелательный?"

   "Сейчас он откажет, выставит меня вон, или чего похуже. Что ж, простите страждущие, придется вам страдать и дальше. Что мог - я сделал. Кто ж виноват, что у нас такой подозрительный начальник безопасности. Настолько подозрительный, что даже человеку, добывшему Карту..."

   Даже губы, губы - нет, этого не может быть! Растянулись в слабом подобии улыбки.

   - Конечно. Герой имеет право лицезреть то, ради чего едва не отдал жизнь.

   Пропуск!

   

   Проклятая бумажка зажата в потной руке.

   Уж эти не дадут. Не допустят...

   - Вот... у меня разрешение...

   - Дункан, конечно, проходите.

   Он не видел разложенных по полкам драгоценностей, не замечал слитков, поблескивающих полированными гранями, не обратил внимания на ювелирные изделия, способные свести с ума и закостенелого праведника. Сокровищница - одна из многих.

   Обычный грязно-желтый кристалл, каким он запомнил ее в доме Эона.

   Сейчас, вот сейчас - сработает сигнализация, завоет сирена, набегут стражи, и... освободят его от обязанностей героя!

   Ничего не произошло.

   Уже не надеясь услышать спасительный вой, одеревеневшая рука сгребла Карту и опустила ее в карман.

   Тело развернулось к двери.

   Бдительные стражи берут под блестящие козырьки.

   Да, счастливо.

   Путь не близкий. Может, опомнятся, хлопнут по лбу. "Как же мы допустили!". "Догнать!", "Задержать!", "Обыскать!" Но Дункан уже знал, внутренним чутьем чувствовал - не скажут, не догонят, не задержат.

   

   11.

   

   Все, как он помнил, как оставил. Впрочем, не все - кровать, его кровать исчезла. Ее просто убрали, как вещь, отслужившую свое, выполнившую возложенную миссию.

   - Если не ошибаюсь, мистер Трегарт?

   - Д-да, - кивнул Дункан.

   Он перенесся в палату, ту самую в которой провел полторы недели, круто изменившие его взгляды на жизнь, да и саму жизнь тоже. Единственное место в лагере Повстанцев, которое знал.

   Разочарование, даже... обида...

   Вооруженные люди за дверью, коридор, лестница, снова коридор, опять вооруженные люди, снова дверь.

   - Мистер Канн, к вам...

   - Вот! - Дункан вытащил Камень и Карту, хотелось избавиться от всего побыстрее.

   - Ты молодец, ты сделал правильный выбор!

   - Я... устал. Хочу отдохнуть и... помыться. Где тут у вас...

   

   Комната - памятник минимализму - сестра-близнец кельи агентов.

   Он совершил свой подвиг, поступок, еще один, едва ли не самый мощный удар по бездушной Гильдии. Теперь все будет, должно быть хорошо, просто замечательно... отчего же в душу, словно запустили каленые щипцы и медленно выворачивают, отчего хочется завыть, или забиться, в самый дальний, самый темный угол, чтобы никто не нашел...

   Не дожидаясь приглашения, она открылась.

   Похоже, правила приличия, Повстанец полагал пустым звуком, или у них, у Повстанцев так принято.

   И этот туда же. Для Гильдии был героем, теперь - для Повстанцев. Нелегко быть героем.

   - Вижу, вижу, мысли, сомнения терзают. Знаешь, я не умею цветисто говорить, однако то, что ты сегодня совершил... одним словом, это был правильный и по-настоящему геройский, да, да, нечего кривиться, словно кислоты обпился, поступок.

   Руки Канна, пробыв непродолжительное время без дела, принялись теребить край покрывала.

   Дункан присел рядом, опустил голову.

   - Вот, об этом я хотел с тобой поговорить. Из наших, ни один не сможет, даже смертник, но ты - Герой Гильдии, добытчик Карты - другое дело. Жаль, раньше в голову не пришло.

   - Вот, - на раскрытой ладони Канна лежала небольшая коробочка. - Пронеси это в штаб Гильдии, оставь в Зале Совета и сразу назад, только сделать надо непременно сегодня, сейчас, пока ты вне подозрений.

   - Что это?

   - Ничего не выйдет. Перед каждым Советом комнату проверяют.

   - Все равно, я не очень понимаю. Каким образом можно подорвать могущество Гильдии, прослушав всего одно заседание, не думаете же вы, что они допустят ошибку дважды... или... можно! - догадка неожиданно пришла к Дункану. - Никакой это не передатчик. Это - бомба!

   - Ну да, бомба, и что?

   - Подумай, когда еще представится такая возможность. Да, Карта, возможно, указывает Проход к Эталонному Миру, но это еще вилами по воде... а тут - всех - весь Совет, верхушку, руководство Гильдии, одним махом. Маленькая коробочка - и с Гильдией покончено, навсегда! Конечно, хоть и трудно, можно было бы убрать членов Совета по отдельности. Однако это ничего не даст, функции выбывшего Советника, даже Председателя, принимает другой - все расписано. Единственная и до сих пор невероятная возможность - уничтожить весь Совет, единовременно. Хаос, растерянность. После такого, Гильдия не оправится, а даже если оправится, будет уже не той Гильдией. Шанс - сразу покончить с поработителями. Тысячи, миллионы угнетенных народов взывают к тебе!

   - Какие угнетенные народы? Вы сами-то слышите, что говорите? Нельзя построить всеобщее счастье на костях! Нельзя сначала сделать гадость, совершить подлость, а потом, как ни в чем ни бывало, возводить царство всеобщей гармонии. Нельзя начинать новое, пусть лучшее общество с массового убийства. Зло не бывает большим, или меньшим. Зло - есть зло!

   - Постойте, - и снова догадка, пусть поздно, посетила Трегарта. - Вы... какой же я дурак! Вы такие же, как Гильдия, вам наплевать на других, на угнетаемые расы, вас интересует только власть, только вы сами!

   - Я совершил кражу ради других!

   - Я... глупец, наивный глупец! Но ничего, ничего, я справлюсь, исправлю ошибку.

   Рашид Канн громко щелкнул пальцами. В следующую секунду, в комнату ворвались вооруженные люди. Миг - и Дункан был скручен, наручники захлопнулись на запястьях.





   - Извини, Трегарт, ты не оставил мне выбора. Идеалистами легко управлять, но с ними трудно работать.

   

   

   Рашид Канн двигался по коридору. Думы, мысли - умные и не очень, важные и не слишком, злободневные и далекие от дня сегодняшнего гудели в голове главы службы безопасности Повстанцев.

   Хотя и без них - идеалистов, нельзя. Кому лелеять великие замыслы, кому совершать судьбоносные поступки. Движение Повстанцев, Гильдию основали именно идеалисты - великие люди. И не последняя составляющая величия в том, чтобы вовремя уйти. Тогда на смену великим приходят маленькие, неприметные винтики-прагматики, твердо знающие, куда идти, что делать, дабы детище идеальных основателей не развалилось под бременем собственной незапятнанности. Не страшащиеся немного, или много испачкаться. В итоге, идеальное детище превращается в то, что есть - жизнеспособный организм, заботящийся, борющийся за собственное место под солнцем. Гильдия такая, и Повстанцы - тоже.

   Все-таки, идеалисты незаменимы. Порою, им доступны такие места, куда трезво мыслящему путь заказан. И здесь же, отказываются от совсем простенького, плевого дельца, видите ли, оно идет вразрез с их идеалами.

   Особенно хороши те идеалисты, у которых идеалы - деньги, власть, обязательно - не идеальная.

   

   

   Серые пластиковые стены, кровать, умывальник, туалет, вентиляционное окно под потолком. Он в тюрьме.

   Руки баюкают свесившуюся голову.

   Слова, обычно восхваляющие, горчили.

   Интересно, как Повстанцы поступают с пленниками?

   - Прощай Орта!

   Себя было жалко ужасно.

   Шум прекратился, послышалось шипение, в районе замка появилась алая точка. Созревающим фурункулом, точка вспухла, чтобы прорваться желтым лучом.

   Дверь распахнулась от удара.

   Дункан тяжело вздохнул.

   Он-то точно знал - ничем иным, кроме галлюцинации, девушка быть не могла.

   - И ты видение...

   - Нашла, нашла!

   Поцелуй вырвал его из сомнамбулического состояния.

   Девушка загадочно улыбнулась.

   - Да, но... - от догадки сделалось страшно, и вместе с тем необъяснимо хорошо. - Ты... Телепату, позволила Телепату себя?..

   - Но Совет, как вам удалось расшевелить его? Спасательная операция, в такие сжатые сроки?

   - Карта, - Трегарт потупил взор.

   - Вы, знаете все! Откуда?

   - Ты думаешь, меня выкрали...

   Накатила знакомая волна холода, забило дыхание... они стояли у невысокой скалы, широкая расселина черной молнией делила ее на две половины. Рядом с трещиной, на уровне глаз, виднелась знакомая метка.

   - Задерживаться нельзя, нас здесь могут вычислить!

   Глаза, капризом зрения, природы, игрой атмосферы, отчетливо видимые даже с такого расстояния глаза, смотрели на него, только на него, на Дункана.

   - Не надо, я не...

   

   Знакомый Зал Проходов, почти родной, вернее, бывший некогда родным.

   - Дункан Трегарт, вы арестованы, - головастый капитан с усиками-антеннами, росшими прямо из лысой макушки, цедил слова, словно отдавал команды, - за сговор с врагом, предательство, кражу имущества, принадлежащего...

   - Мы в курсе.

   - Не было никаких Повстанцев.

   Трегарт свесил голову. Не арест, не грядущее наказание, и даже не предательство - больнее всего было разочаровать Орту...

   - Я скажу, - капитан погладил антенны, словно усмирял непокорные вихры, - а лучше покажу - запись с камер наблюдения!

   

   

   Серые пластиковые стены, кровать, умывальник, туалет, вентиляционное окошко под потолком.

   - Дурак, дурак, какой же я дурак! - даже мысли похожи.

   Было страшно. До колик в животе, до катания по полу с истошным: "Не хочу!".

   Тянуло обвинить кого-то другого, того же Рашид Канна. Правда, участи это облегчить не могло, а, соответственно, мужества не прибавляло.

   - Борцам за справедливость наше почтение, - в камере, у двери, стоял Д'арно.

   - Как чувствует себя кузнец всеобщего счастья?

   - Неужели, я не первый? - Вольный Прыгун аккуратно опустился на деревянный табурет, неизвестно зачем оставленный в камере - стол-то отсутствовал.

   - Извини, хотел поддержать, добавить оптимизма, ободрить...

   - Я бы на твоем месте о себе думал. А Карта, Повстанцам от нее проку не больше, чем Гильдии.

   - А вот так! Гильдия перехитрила саму себя, уничтожив Компьютер Основателя, возможно последний действующий Компьютер.

   - Без него, отыскать планету, с которой открывается цепочка Проходов на Эталонный Мир, нет, не невозможно - весьма нелегко. Ты хоть представляешь, сколько вселенных? А сколько в каждой планет? Миллиарды, триллионы, здесь и счастливый случай вряд ли поможет. Эту секретную Карту, кому только не показывали: агентам-пенсионерам, мессиям, шпионам, богам, даже мне - результат - ноль, то есть никакого.

   - Ты забрал вещь, принадлежащую Гильдии, ты, не забывай, предал ее. Не важно, руководствуясь какими мотивами, предательство, всегда предательство!

   - А что Орта, закрылась в своей комнате, уже сутки, никому не открывает, на стук и звонки не реагирует. Чего ты ждал - она член Гильдии, винтик механизма, который ты пытался разрушить.

   - Этого не знает никто. Думаю, скоро, очень скоро. У меня имеются некоторые гм, рычаги воздействия, сделаю, что смогу.

   Д'арно ударил кулаком по ладони.

   - Верил.

   - Знаю.