Страница 19 из 61
- Прекрасное исполнение, Соферим! Какая тонкая линия, какой уверенный, смягчённый штрих! Делаешь успехи, мой мальчик! – мастер Эзра одобряюще похлопал юношу по плечу. – Передохнул бы хоть немного. Весь день за книгой сидишь, спину гнёшь.
Но Соферим не отдыхал, иначе муки ожидания совсем извели бы его. Так и провёл день за рабочим столом у окна, изредка поглядывая, вдруг Асия идёт. Отсюда он сразу увидел бы её.
Время тянулось нестерпимо медленно. Муза всё не шла.
Юноша не мог больше покорно ожидать. Убрал книгу, над которой без устали трудился, но про которую даже не смог бы сказать, о чём она, и сообщил мастеру, что отправляется прогуляться и передохнуть – как он и советовал.
Но не до праздной прогулки ему было. Соферим шёл искать Асию.
Дурные мысли не оставляли его. Что, если с ней случилось какое-то несчастье, кто-то обидел, и она даже не может прийти к нему, как обещала? Такого, чтобы девушка намеренно решила обмануть, он и представить себе не мог.
Он обошёл все улицы большого города, все площади. Был у мастера Михаэля, застал там Иону – маленькую музу с подвижным и наблюдательным, как у кошки, взглядом, которая жила со скульптором, - смутился и ушёл так поспешно, что не догадался сразу спросить: может, ей известно, где его возлюбленная.
Он был в библиотеке, надеясь, как в первый раз, застать её за книгами. Искал в каждой встречной женщине, заглядывал им в лица. Они все смазывались в одно большое невразумительное пятно: ни в одной не узнавал он Асию.
Вконец сбив ноги от усталости, Соферим добрёл до храма и, обессилев от неизвестности и беспокойства, сел на ступенях. От древней колонны, поддерживающий вход во храм, исходил жар за день раскалённого металла. Соферим вгляделся изображённым страшным хищникам в пустые провалы глазниц. Что видели они за отведённые века? Чем поделиться могут? Может, видели сегодня здесь и Асию…
Словно впервые он оглядел их. Гигантский толстый хвост спиралью вился вкруг колонны. В самом низу, где он кончался шипастой булавой, где тень от портика накрыла пьедестал, лежала Асия. Спала в прохладе под сенью храма, беспечно разметав по камню волну скользких каштановых волос.
Как бы юноше ни хотелось сразу кинуться к ней, растормошить, спросить, что случилось, он медлил, любуясь безмятежной красотой.
- Асия…
Она открыла сонные глаза и улыбнулась, ничуть не удивившись, что он здесь.
- Соферим! Это ты… что ты здесь делаешь?
- Почему ты не пришла? Что случилось?
Он присел рядом и обеспокоенно схватил за плечи. И всё же, как он счастлив, что она снова с ним, так близко…
- Я гуляла до утра. А утром устала и уснула. Вот только ты меня и разбудил.
- Уснула? Здесь? Но почему здесь?
- Тут хорошо, и тень всё время. И за колоннами не ходят. И эти звери на меня не смотрят, - Асия опасливо подняла глаза к драконьим мордам. – А идти мне всё равно некуда.
- Некуда?..
Софериму стало очень стыдно. Какой же он дурак, как раньше не подумал! У неё нет ни дома и никого из знакомых, кроме него. Музе просто было негде переночевать. А ему и в голову не пришло пригласить её остаться. Выставил за дверь, испугавшись, как бы мастер Эзра не увидел их, и не удосужился поинтересоваться, куда она пойдёт… и вот его восхитительной Асии пришлось искать хоть какой-то угол – как нищенке!
Юноша почувствовал, как запылало у него лицо. Он обнял девушку и крепко прижал к себе.
- Извини меня, милая моя Асия! Если бы я знал… если бы я знал, я ни за что тебя не отпустил!
- Не кори себя, не надо. Салим мил сердцу моему, и ко мне он всегда гостеприимен. Но что это за страшные звери, кто они такие?
Прижимаясь к Софериму, Асия указала на барельефы на колоннах.
- Не знаю. Древние статуи. Они давно здесь.
Юный книжник испытывал огромный прилив облегчения, что наконец нашёл её, досаду, ярость на себя и невыразимую в словах любовь, которая за день ожидания только выросла и окрепла.
- Идём! Я не оставлю тебя больше.
Он взял девушку за руку и решительно повёл к себе. Он не бросит её. И совершенно неважно, что по этому поводу подумает мастер Эзра.
Едва они переступили порог скриптория, Соферим сбивчиво представил Асию:
- Мастер Эзра, это Асия, она муза. Я привёл её, потому что ей некуда идти и негде жить, а на улице оставить я её не могу. Если… если её присутствие вас оскорбляет, и вы не позволяете остаться, тогда я тоже уйду вместе с ней, мастер Эзра!
- Тише, молодой мой человек, тише! – воскликнул изумлённый скриптор. – Муза Асия? Конечно же, оставайся, для нас большая честь, что ты, обворожительная и прекрасная дева, взошла к нам!
Стоило отдать должное мастеру. Он и без объяснений ученика сразу понял, кто перед ним. Муз нельзя не узнать, так они чарующе красивы, так они одухотворены. Приход их повсюду дарит гармонию и мир.
От мастера не укрылась питаемая к ней страсть своего ученика. Но что испытывал он сам, для Соферима так и осталось неизвестным.
Асия приняла приглашение, и юноша весь вечер просидел подле неё. Он показал ей утреннюю работу.
- Сегодня я всё время думал о тебе и сделал эти рисунки.
Лицо девушки озарилось теплом и восторженным и светлым чувством.
- Они прекрасны!
- Нет… Это ты…
Он не удержался и неловко убрал ей за ухо выпавшую прядь волос. Сидеть так близко к ней и не касаться – этому высшему искушению Соферим противостоять не мог.