Страница 35 из 100
Мне не хотелось снова быть расстрелянным, но и проигнорировать людей я не мог, мне слишком нужна была эта еда. Остается только один выход: дождаться наступления темноты, пробраться в их лагерь и что-нибудь спереть. А пока буду плавать и следить за тем, чтобы они не ушли слишком далеко.
***
Не отрицаю, что за недели изгнания Штуковина мне очень помогла, но в таких ситуациях она становилась помехой. Я уже двадцать раз пытался втолковать ей, чтобы она дожидалась меня в реке, но эта маленькая пакость и слушать не хотела.
В итоге я устал от споров с этой кучкой иголок и обратился к несправедливому, но действенному способу: воткнул Штуковину в кору старого дерева. Это не причиняло зверьку никакого вреда, но на время лишало его способности передвигаться. Я опасался, что Штуковина поднимет крик, но она только возмущенно уставилась на меня черными глазами-бусинками.
- Это вынужденная мера, - я предпринял вялую попытку оправдаться. – Я скоро вернусь за тобой.
Честно говоря, если бы меня воткнули шипами в дерево, я бы не купился на такую отговорку. Но Штуковина, кажется, не злилась.
У меня не было времени размышлять об этом: голод все настойчивей напоминал о себе. Я практически чувствовал в воздухе запах жареного мяса – нормально приготовленного, а не хвостом деланного! Да, неприятное состояние…
Я выбрался из воды и начал продвигаться в сторону лагеря, разбитого людьми. Дымом пахнет… костер жгут… а на костре – мясо… Так, Кароль, сосредоточься!
Весь день люди вели себя очень странно: разбились на пары и бродили по джунглям. Мои способности работали плохо, я не мог понять, чем конкретно занимаются счастливые обладатели еды, и это раздражало. Пару раз, когда они подходили к реке, я слышал, как они произносили слово «монстро» или «монструа» - я точно не разобрал.
Надо полагать, монстр – это я, других кандидатов нет. Значит, увидели-таки меня! Попался так глупо! Хотя при моем нынешнем уровне сил это не удивительно. Было бы забавно пережить десятки крупных сражений, а умереть от голода в Богом забытых джунглях!
Никто из людей не спал, они все собрались у костра и о чем-то говорили. Впрочем, разговор не лишал их бдительности, я чувствовал, что они насторожены. Да оно и понятно, я бы тоже не сильно расслаблялся, если бы рядом монстр бродил.
Я крался к ним, полностью сосредоточившись на своих способностях. Я был уверен, что если не упущу людей из вида, ничего мне не будет, и на этом просчитался. Люди оказались гораздо умнее, чем я ожидал.
К сожалению, я понял это слишком поздно – когда наступил на самую примитивную растяжку. Граната рванула, была огненная вспышка, и горячая волна воздуха отбросила меня в сторону. Первые пару секунд я вообще не соображал, что происходит, и не мог сказать, ранен я или нет.
Но постепенно чувства возвращались. Ага, мне все-таки досталось: будет синяк на все тело, и голова гудит так, будто по ней на катке проехали, но чешуя не повреждена и крови нет. В моей жизни был взрыв пострашнее, после которого я только чудом остался в живых, поэтому у меня были все основания для беспокойства.
Как я мог не сообразить, что люди подготовят ловушки?! Это же очевидно! А еще они бегут сюда, и мне надо что-то делать!
Собрав остаток сил, я вскочил на ноги и побежал вперед. По идее, мне следовало бы направиться к реке, но я еще недостаточно пришел в себя после взрыва и банально не знал, в какой стороне находится река.
Так что я бежал через джунгли, а это значительно замедляло меня. Я надеялся, что люди оставят меня в покое и не решатся преследовать монстра ночью, но я их недооценил. Они снова разбились на пары и направились в разные стороны, часть – за мной. Видимо, они не успели заметить, куда именно я метнулся.
Вторая ловушка была совсем уж неожиданной и более примитивной. Снова растяжка, но на этот раз я бы не подорвался, а просто оказался заваленным бревнами. Проклятье, я был уверен, что полосу препятствий мне устроили только возле их лагеря!
Получается, они хотели не только защититься, они нацелились убить монстра – то есть, меня. Не нужно и говорить, что меня такое не устраивало.
Вернув себе контроль над остатками своих способностей, я понял, что от реки я отрезан – там бродило слишком много людей. Не то чтобы я боялся их, до такого еще не дошло, просто я не хотел уходить с пустыми руками, да еще и основательно побитый. Если я пришел за едой, я получу ее!
Самой удачной целью была пара, отошедшая от основного отряда, ими я и решил заняться.
Люди были напуганы – не мной конкретно, а ситуацией вообще. Если это и правда учения, то ребятам не повезло, вряд ли их готовили к встрече с таким противником. Но их страх мне на пользу, так что я решил усугубить эффект и громко рыкнул. Получилось хрипловато, но своей цели я добился. Основной отряд был слишком далеко, чтобы услышать меня, а эти двое перепугались.
При этом они не двигались с места, что заставило меня насторожиться. Я, конечно, голодный и невыспавшийся, но не до такой степени, чтобы наступить на одни и те же грабли. Так что я замедлил ход, высматривая в темноте ловушки.
А, ну вот одна! Есть веревка и есть бревно, привязанное к дереву. Где они столько бревен набрали? Я ведь не видел и не слышал, как они валят лес. Прямо не военные, а бобры какие-то!
Солдатики стояли на небольшой полянке, прижавшись спинами друг другу, и слепо целились в темноту автоматами. Фонарей у них либо не было вообще, либо они решили не привлекать меня светом. Это, кстати, зря – я не мотылек, чтобы на свет лететь, меня другое интересует.