Страница 34 из 100
Интересно, ядовиты ли пираньи? Думаю, что нет, потому что глупо было бы со стороны природы выдавать им и яд, и такие мощные челюсти. Когда я их ловил, мне даже казалось, что они способны пробить мою броню. Сказывается истощение: во время своего прошлого визита на эту реку я пираний даже не замечал, хотя они частенько нападали на меня.
И все-таки приятно снова оказаться здесь. Именно на этой реке Лита впервые позволила мне дотронуться до нее. В то утро мне казалось, что я ничего не запомнил, но теперь я понимал, что помню каждую секунду… есть вещи, которые забыть нельзя.
А еще я узнал, кто я такой. Открытие было не самым приятным. Я надеялся оказаться представителем особого вида, обитающего где-то в дальних водах, а выяснилось, что я гибрид, смесь человека, монстра и электрического ската. Тогда я решил, что это конец всего, но ничего, привык.
Теперь я снова сижу здесь и смотрю, как жарятся на костре пираньи. Одну партию я уже сжег, но, кажется, сообразил, сколько эту пакость надо над огнем держать. Придется научиться готовить, потому что больше питаться фруктами я не могу, я не кролик!
Штуковина мое недовольство не разделяла, она устроилась на горке оранжевых плодов и всем своим видом показывала, что вот оно – счастье.
- Как думаешь, уже готово? – полюбопытствовал я, разглядывая частично обуглившиеся тушки.
Штуковина отреагировала на мой голос привычным писком. Да уж, не самый интересный собеседник, но все лучше, чем разговаривать с самим собой!
- Да, я согласен, что надо подсолить, а нечем! Ты же не додумалась взять из моря соли!
Пираньи были отвратительны на вкус. Подозреваю, что главной причиной стали мои убогие кулинарные способности, но сейчас не лучшее время думать об этом. Я все равно ел, потому что понимал, что такое мясо – идеальный материал для восстановления моего здоровья. Неизвестно, что ждет меня впереди, так что лучше набраться сил.
Штуковина подкатилась поближе, вопросительно пискнула.
- Что, скучаешь по Лите?
Писк и трель.
- Ага. Я тоже скучаю.
Я заканчивал импровизированный обед, когда на опасно близком расстоянии почувствовал людей. Это очень странно, потому что поблизости нет человеческого жилья… вроде бы. К сожалению, мои способности все еще барахлят, так что полной уверенности нет.
Но эти люди в любом случае не местные жители: ни один населенный пункт не может состоять исключительно из молодых и сильных мужчин. Очень похоже на какой-то отряд, который направляется ко мне.
Час от часу не легче! Должно быть, их привлек дым костра, а я настолько расслабился, что и не думал скрывать его. Вот меня и заметили, хотя, по сути, ничего страшного. Река-то рядом!
Небрежным движением хвоста я затушил костер, потом зашел в воду, но уплывать не стал, затаился. Мне было любопытно посмотреть на тех, кто оказался в джунглях вместе со мной.
- Тихо сиди, - велел я Штуковине. – Ни единого писка!
В какой-то момент мне даже захотелось, чтобы она огрызнулась – я давненько ни с кем не спорил. Но зверюшка молчала, так что пришлось смириться.
Они появились из зарослей почти беззвучно и человек, вероятнее всего, вообще не смог бы их заметить: вся группа была в маскировочной форме, да еще и с размалеванными лицами. И все с ружьями! Охотятся, что ли? А на кого можно охотиться в такой глуши, здесь других людей нет! Хотя…
Присмотревшись повнимательней, я заметил, что все мужчины очень молодые, и только один раза в два старше других. Видимо, это отряд на тренировке в полевых условиях. А чему тут удивляться? Я и сам когда-то тренировал людей на отдаленном участке океана.
Но я тренировал взрослых, а эти совсем мелкие. Ладно, людские традиции мне все равно не понять. Гораздо важнее для меня было другое: от них пахло едой. Тут важно оговориться – не они сами пахли едой, потому что каннибалом я пока не стал, да и собственный запах у этих давно не мытых людей был мерзкий. Но вот то, что они несли с собой… Пленительный аромат полноценной еды, а не обугленных рыбешек, чуть было не заставил меня выйти на берег, но я вовремя взял себя в руки. Это уж совсем по-звериному – терять рассудок от еды!
Но все-таки истощение упорно напоминало о себе, мой организм прекрасно понимал, что у этих людей есть продукты, необходимые мне для восстановления. Эх, снова придется красть, я деградирую.
Пока я размышлял о прекрасном, то есть, о еде, люди осматривали затушенный мой костер. Их старший что-то говорил, да притом довольно громко, но я ни слова не понял. Это точно не английский, с тем языком я кое-как освоился; больше похоже на испанский.
Так, судя по сосредоточенным и воинственным лицам, меня приняли за преступника, скрывающегося в джунглях. Да оно и понятно – нормальный человек в такую дыру не полезет.
Ко мне подплыла анаконда, осторожно попыталась обвить кольцами мою ногу. Идиотина. Я небрежно отпихнул змею в сторону, но эта зараза умудрилась поднять плеск, который люди, конечно же, услышали. Дьявол!
Как и следовало ожидать, они открыли стрельбу. Река на этом участке была довольно мелкая; если не присматриваться, увидеть мою черную броню было невозможно, а вот если присмотреться, сразу становилось понятно, что я не человек и не зверь, а ерунда какая-то.
Судя по изумленным воплям, они присмотрелись. Стрелять, впрочем, не перестали, и в своем ослабленном состоянии я чувствовал удар каждой пули. Особенно больно становилось, когда они попадали по чешуе над ранами, я даже чувствовал, как в некоторых местах началось кровотечение. Нет, так продолжаться не должно!
Подхватив возмущенную таким неспортивным поведением Штуковину, я набрал скорость и очень скоро был далеко от них. Правда, я все еще кровоточил и на меня сплылись пираньи, но с ними разговор короткий: немного возни, и они уже жрут друг друга, а я сижу на повалившемся в воду дереве и думаю.