Страница 33 из 100
- За мной иди, - только и велел я.
Штуковина чувствовала мое раздражение, поэтому послушно катилась следом, а не пыталась устроить игру в догонялки, как раньше.
Мы выбрались на совсем крошечный островок, который и островком-то называться не мог – так, крохотный участок суши в океане. При других обстоятельствах я бы на него и внимания не обратил, но теперь мне нужно было осмотреть себя в дневном свете, а не в полумраке океана, чтобы быть точно уверенным.
При этом я не упускал из внимания корабль, за которым мы плыли. Мы со Штуковиной в последнее время постоянно привязывались к кораблям – таков был план Артема. И неплохой ведь план! Я мог спать, зацепившись когтями за дно, а иногда пробирался на борт за едой.
Вот только недостаточно пробирался: начало проявляться истощение. Я долгое время не обращал внимания на легкие головокружения и частичную потерю контроля над своими способностями, но симптомы ухудшались. Тогда я решился снять броню под водой и осмотреть себя.
Что и привело меня сюда. Я продолжал надеяться на ошибку, на недостаток света и прочие неблагоприятные обстоятельства. Потому что иначе… мне и так тяжело, а теперь еще сложнее будет.
Броня ушла под кожу, и в ярком солнечном свете я был вынужден признать, что проблема есть. Я очень сильно похудел: так, что выпирали кости на груди и, думаю, на спине. К тому же, моя кожа приобрела какой-то пепельный оттенок, местами потрескалась до крови. Обычно такие мелкие ранки заживали на мне мгновенно, а теперь вот не исчезали больше недели.
В общем, я измотан. Непостоянным режимом питания и его отвратным качеством – это в первую очередь. Я трачу гораздо больше энергии, чем на заданиях, а взамен почти ничего не получаю. Этим я довожу себя…
Впрочем, я еще не отчаялся до такой степени, чтобы жрать сырую рыбу – как подумаю об этом, тошнить начинает! По моим подсчетам, я уже проплыл больше половины пути, скоро я буду у реки, если не собьюсь с курса.
Там должно быть попроще. Начну выбираться на берег, разводить огонь – я ведь могу это делать! Конечно, повар из меня поганый, но хоть что-то приготовить я сумею. Скорей бы добраться до безлюдных мест.
А пока поблизости есть люди, придется затаиться.
***
Живой! Поверить не могу, что сделал это! У меня такое ощущение, что я переплыл весь океан!
Лежа на траве под крышей из древесных крон, я невольно вспоминал самые сложные участки пути. Был шторм… Много штормов… Две недели без еды, после которых мне пришлось жрать сырую рыбу… Тот случай, когда меня почти поймали на туристическом лайнере… Пару раз я даже терял сознание от голода и меня течением сносило в сторону, но Штуковина вовремя будила меня своим писком.
Звереныш перенес это путешествие легче, чем я. Конечно, довольно часто она просила еды, а мне нечего было ей дать, но она не выглядела больной. Не то что я!
Килограммов я потерял немало, причем мое похудение не было здоровым. Дошло до того, что я начал ощущать вес собственной чешуи, а она уже полностью не убиралась под кожу, потому что не хватало плоти. Жалкое зрелище! По сути, я подошел к пределу своих возможностей, но снова выжил. Везучий я все-таки… в определенном смысле.
Были и забавные происшествия, но мало. Больше всего мне запомнился тот день, когда я натолкнулся на подводную лодку. Люди на ней не увидели меня, но от датчиков мне уйти не удалось – я почувствовал беспокойство экипажа. Будь я хоть чуточку благоразумней, я уплыл бы сразу. Но я слишком скучал все эти дни, чтобы отказать себе в маленьком развлечении.
Сначала я просто стучал хвостом по лодке. Люди внутри волновались, но не сильно, скорее всего, они решили, что это незначительные технические шумы. Меня такой расклад не устраивал, и я четко выстучал по лодке собачий вальс. На борту началась паника, лодка пошла на всплытие, а я со спокойной совестью двинулся дальше.
Но все-таки такие случаи – редкость. В основном я сталкивался с недостатками – недостатком пищи, недостатком сна, недостатком сил, в конце концов. В редкие минуты отдыха мне снилась Лита, реже – другие люди, которых мне пришлось оставить, и пробуждение было не из радостных.
Когда я достиг реки, стало немного полегче. Во-первых, конец пути замаячил в обозримом будущем, во-вторых, мне было приятно оказаться в пресной воде и наконец избавиться от тошнотворного соленого вкуса во рту.
Первое время я чувствовал поблизости людей и не всплывал, но скоро я добрался сюда, в этот забытый мир, и смог наконец повалиться на землю. Как же я устал! Я и раньше сильно уставал, но так, вроде бы, никогда. Все тело ноет, а трещины на коже, которых за эти дни стало в разы больше, еще и болят. Если выживу, не выживет Костик Стрелов, по-любому. Он достаточно долго провоцировал меня, но это – последняя капля!
Штуковина издавала обеспокоенные трели и тыкалась мордахой мне в руку. Без этой малявки было бы еще сложнее, признаю. Если раньше я иногда почти жалел, что спас жизнь маленькому мутанту, то теперь от сожалений не осталось и следа. Штуковина уже много раз спасла мою собственную жизнь, пусть и не буквально.
- Встаю, встаю, - сонно пробурчал я.
Спать хотелось больше всего, но я инстинктивно чувствовал, что на пустой желудок этого лучше не делать. Недостаток сил в сочетании с резкой сменой обстановки мог означать, что я больше не проснусь. Ну уж нет, я не доставлю Костику такой радости!
Я побрел за Штуковиной, которая явно куда-то вела меня. Охотиться самому, а тем более разводить костер у меня не осталось энергии, во мне даже электричества не было, хотя я давно не использовал этот дар и, по идее, заряд уже должен был накопиться.
Как и следовало ожидать, зверек обнаружил фрукты. Я не большой любитель зеленой пищи, но тут уже не до разборчивости. Усталость была такой сильной, что я даже не чувствовал вкус того, что ел. Заставив себя проглотить десять плодов, я повалился на землю и наконец позволили сну забрать себя.