Страница 32 из 100
Я только усмехнулся, протянул к ней хвост и раскрыл хвостовой плавник. У меня довольно интересная чешуя, - черная с ртутным блеском, - так что зрелище впечатляло.
- Ух ты, - женщина очень осторожно дотронулась до плавника, будто боялась поранить меня. Плавник и правда казался хрупким, чуть ни не стеклянным, хотя на самом деле я с его помощью могу человека напополам пересечь, только не испытываю большого желания. – Он… очень красивый…
- Я весь красивый, - фыркнул я.
- А ты забавный!
- Не забавный, а с чувством юмора.
- Так странно говорить с тобой! Если не смотреть на тебя, а только слушать, ты вообще не отличаешься от человека. Теперь я начинаю верить в то, что Артем говорил о тебе и твоей смотрительнице.
- А что он сказал? – прорычал я.
Марина невольно вздрогнула:
- Ничего плохого, не злись! И я ничего плохого не имела в виду. Просто мне казалось, что нельзя полюбить того, кто не человек. Ну, что это вроде как извращение, болезнь. Я ведь психолог, так что я знаю, о чем говорю. Но теперь я вижу тебя и понимаю, что ты не животное.
Внезапная вспышка гнева сменилась болью, но не от того, что она сказала, а просто от напоминания. Я не знаю, где Лита сейчас…
- Извини меня, - тихо произнесла Марина. – Мне правда очень жаль, что я…
- Артем возвращается, - прервал я. Мне больше не хотелось обсуждать мою личную жизнь.
Я чувствовал присутствие Артема в здании, а еще с ним была Штуковина. Отлично, значит, зверек проявил благоразумие! Главное, чтобы этого благоразумия хватило на всю дорогу до номера, а то еще запищит где-нибудь в холле. А потом придется долго рассказывать, что это такой кактус особый!
Оказавшись в номере, Штуковина сразу же покатилась ко мне. Марина испуганно забралась с ногами в кресло, хотя мы с Артемом предупреждали ее, что представляет собой маленький мутант. А ведь меня не испугалась вообще!
- Выловил, - смотритель устало опустился на свободное кресло. – Но знал бы ты, чего мне это стоило! Нас чуть не засекли!
- От нее в целом много проблем, - охотно согласился я.
- У меня такое ощущение, что ты этим гордишься!
- Почему? Вовсе нет. Я с нетерпением жду возможности избавиться от этого ежика-аквалангиста.
- Врешь, - усмехнулся Артем. – Ты вечно бубнишь, что тебе никто не нужен, и, тем не менее, считаешь своим долгом оберегать всех.
Можно поспорить, но он все равно выиграет, потому что времена, когда я ненавидел практически всех людей, остались в далеком прошлом. Появились те, о ком я беспокоюсь и кого хочу защитить, кого не хочу терять. В первую очередь это Лита, потом идут мои друзья на базе, другие люди, звери, даже Штуковина. Не могу сказать, что мне абсолютно безразличны судьбы некоторых членов Совета, например, генерала Семенова или Вячеслава Лименко. О той роли, которую в моей жизни сыграл доктор Стрелов, и говорить не нужно, да и его друг, Леонид Островский, не входил в список моих врагов. Ему я даже сочувствую – бедному старику приходится прятаться черт знает где!
Прятаться! Ну конечно! Если бы я сидел не на полу, а на диване, я бы непременно упал от удивления. Но падать было некуда, так что мне оставалось только изумленно пялиться в пустоту перед собой. При этом у меня был не самый умный вид, так что Артем спросил:
- Кароль, что с тобой? У тебя сейчас такая физиономия, будто ты дома забыл утюг выключить и только теперь об этом вспомнил!
Я, гладящий рубашки! Любопытная картина.
- Я понял, куда направила меня Лита!
Это не первый раз, когда я проявлял чудеса медлительности, но никогда раньше так не жалел об этом. Может, Лита уже ждет меня там, а я здесь застрял и никак не могу додуматься до простейшего ответа!
Ясное дело, что она имела в виду Леонида Островского! Он прячется давно и он один, кроме того, о моем существовании он знает. Нельзя сказать, что мы большие друзья, но он вряд ли прогонит меня или сдаст Костику на опыты. Блин, да он Костика на дух не переносит!
Я вполне мог добраться до его домика и затаиться там, ведь жил Островский у крупной реки. Более того, дорогу я знаю, по течению найду.
Лита - умница, а я – олух.
- И куда же? – Артем тоже выглядел обрадованным.
Вот только…
- Извини, не могу сказать. Если Костик перетащит на свою сторону остаток Совета, он может каким-то образом узнать, что ты помогал мне. Я не хочу подставить тебя так же, как подставил Женьку.
- В том, что случилось с Женькой, ты не виноват, - твердо сказал смотритель. – Что же касается меня… Я предпочту думать, что тут только в опасности дело, что ты на самом деле доверяешь мне.
- А я и доверяю! Артем, ты пойми, я больше не могу терять друзей!
- Артем, не нарывайся, - вклинилась Марина. – Он не хочет терять друзей, а я не хочу терять мужа, так что не дави!
Ага, значит, все-таки женаты.
Я решил немного уступить:
- Мне предстоит добраться до Латинской Америки. Говорю это только потому, что не знаю, в какую сторону плыть, нужно как-то разработать маршрут, и без тебя я вряд ли справлюсь.
Печально, но факт. Я отлично ориентировался в пространстве, но лишь в мало-мальски знакомом пространстве. В незнакомых водах я вполне мог заблудиться, попасть туда, где меня быть ну никак не должно. Так что составление маршрута было неплохой идеей.
Конечно, если Артем на стороне Костика, я обрекаю себя. Но… я не могу подозревать всех. Да и потом, я здесь почти сутки, за это время он вполне мог бы вызвать подкрепление!
- До Латинской Америки… - задумался Артем. – Это будет непросто. Но, кажется, я знаю, что нужно делать.