Страница 39 из 124
Он опустил меч и направился к пролому.
— Постойте!
ЗАЧЕМ ОН ИДЕТ ТУДА?!
Девочка нерешительно последовала за ним.
В дрожащем свете, она то и дело обнаруживала старые пятна, чернеющие полосы, чьи-то скрюченные на полу тела. Уже почти привычный, отвратительный запах ударил в нос с новой силой.
Добравшись до больших камней у пролома, маг вновь выставил меч перед собой:
— Ну же! Приходите, твари! Я сделаю…
Он вдруг замолчал.
— Что с вами?! — еще сильнее занервничала Элли.
Рука старика опустилась, а сам он уткнулся в одну точку. Пройдя несколько заплетающихся шагов, старший Чуи упал на колени и склонился над кучей какого-то тряпья.
Звякнул выпавший из руки меч.
— Сынок.., — растерянно выдохнул он. — Я вернулся… Что они сделали с тобой, сынок…
Девочка стояла, не в силах двинуться с места.
— Прости меня… — Плечи старика затряслись и он зарыдал, как маленький ребенок. — Это я… Я оставил вас… Отдал этим жестоким тварям, не знающим милосердия… Это я во всем виноват… Прости меня…
По камню звонко царапнуло острие.
— Смотри, сынок… Смотри, что у меня есть… Этот клинок… Он обагрен кровью твоего убийцы… Я сделал с ним то, на что мне не хватило смелости тогда, в тот самый… В тот самый черный день…
Он тяжело поднялся, и голос его стал жестким и отрывистым:
— НЕТ! Это еще не конец! Не конец, сынок! Месть моя за тебя будет столь же крепка и велика, как любовь к тебе! Твари поплатятся ЗА ВСЕ! Не бойся, сынок! Я вырежу их всех! Клянусь Божественным Светом! И, когда последний из них испустит дух, я принесу тебе его сердце! Этот, еще теплый, кусок жалкой вонючей мерзости!
ОН ХОЧЕТ ПОЙТИ И УБИТЬ ИХ ВСЕХ?!
Во рту пересохло.
Что же делать?! Бежать назад, в тюрьму?! Идти за ним?! Если она вернется одна, то сможет ли выжить?! Без поддержки старика, Велла, наверняка, найдет ее, и сразу же отдаст Гелику! А уж он-то не станет церемониться!
ВЫПЫТАЕТ ВСЕ! И УБЬЕТ!
А, если остаться…
Маг разрубил Огнелапа одним ударом. Если прикончить и всех остальных, можно будет спокойно выяснить, откуда они здесь и как выжили. Глубоко внутри Горы, без еды и воды, без света…
И ЕЩЕ РАЗ ПОПРОБОВАТЬ ОТКРЫТЬ ВОРОТА!
— Идем, наследница! — не оборачиваясь, позвал тот. — Я покажу тебе, что может месть, если ее долго не кормить!
Слова старшего Чуи прозвучали настолько непреклонно, что Элли, неожиданно для себя, пошла за ним. Ей вдруг ОЧЕНЬ захотелось поверить в то, что этот старый, плохо одетый и давно не мывшийся человек, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, сможет выполнить то, о чем говорит.
— Будь у меня в руках этот меч, я покарал бы вас еще тогда.., — продолжил маг сам с собой. — Разрубил бы на мелкие части ваши гнилостные существа… Ничего… Время безжалостно не только ко мне… Обещаю, месть моя прольется сладким нектаром… В нем вы и утонете, твари…
Он вошел в небольшую пещеру.
— Ну вот, никого нет! — заключила девочка. — Может, вернемся?
— Вернемся?! — засмеялся тот жутким смехом. — Конечно! Мы вернемся! Вот только найдем их логово! Гляди, наследница, а вот и новый лаз!
Свет выхватил из темноты широкий пролом, и старик решительно направился к нему, намереваясь продолжить игру со смертью.
Элли не могла с уверенностью сказать, что это именно клинок сделал того безумным. Тем не менее, она явственно ощутила то, насколько неконтролируемым и безудержным стало поведение мага.
В отличие от него самого…
СОВСЕМ НЕ УВИДЕВШЕГО ПЕРЕМЕНЫ!
— Чего доброго, так найдем еще один выход! — Он обернулся. — Не отставай, иначе пропустишь все самое интересное!
Огненные лапы бесшумно мелькнули за его спиной.
— Сзади! — крикнула Элли.
Заметив врага, старший Чуи молниеносно отклонился на полкорпуса. И тут же, наискось и снизу, уверенно махнул мечом, попав клинком точно под оскаленную в прыжке пасть.
Тот легко вспорол Огнелапу его толстую шею.
Еще секунда и голова чудовища отлетела в сторону, а туловище грузно повалилось старику под ноги, конвульсивно дергая горящими лапами.
— А ты смелая! — прищурился тот. — С таким духом, из тебя и в самом деле получится достойная наследница Кормика!
Не дожидаясь ответа, он скрылся в проломе.
Элли сжала подрагивающие пальцы в кулаки, покосилась на валяющуюся голову, быстро и аккуратно перешагнула через расплывшуюся лужу и поспешила следом за магом.
Они миновали еще несколько пещер.
КУДА ОНИ ШЛИ… ЗАЧЕМ…
Свеча почти догорела, угрожая оставить их в полнейшей темноте.
Тот приблизил лицо:
— Чувствуешь… Сладковатая гнилостная вонь… Она нарастает…