Страница 38 из 124
— На Континенте нет магов Света, кроме Веллы и тех, кого она вывезла с собой… Да и ты говоришь, никогда не видела своих родственников… В таком случае, нет никого, кто стал бы заниматься тобой…
— Значит, все напрасно… Сбежать не получится…
— Подожди-ка. Открыть ворота должно быть гораздо проще, чем возвести любой Световой Барьер. Вряд ли замок требует слишком много Энергии. Возможно, если ты хорошо сосредоточишься, то все же сможешь открыть его.
СОСРЕДОТОЧЬСЯ!
Да! Именно это говорил и господин Велос, когда она проходила тест в Коллегиальной школе!
СОСРЕДОТОЧЬСЯ, ВСЕ ПОЛУЧИТСЯ!
Передав свечу, Элли закрыла глаза.
Темнота вдруг растворилась, уступив место свету. Она представила, как ее начинают окружать яркие завихрения. Как тело погружается в воду…
НЕТ! НЕ В ВОДУ, А В ЭТОТ САМЫЙ СВЕТ!
Так приятно купаться в нем, плавать и болтать ногами…
Девочка улыбнулась и открыла глаза:
— Я попробую…
Вставив пальцы в отверстия, она чуть помедлила и затем уверенно повернула ключ по часовой стрелке. Послышался тихий стук, и по залу пронеслось эхо от ГРОМКОГО щелчка.
ВОРОТА НЕ ОТКРЫЛИСЬ!
Слезы разочарования тут же подкатили к глазам.
Она закрыла лицо ладонями и заплакала.
От обиды! И не на кого-нибудь, а на саму себя!
НУ, ПОЧЕМУ?! ПОЧЕМУ ОНА ТАКАЯ НЕУМЕХА?!
Неужели, так трудно открыть один-единственный замок!
Старик уставился в пол, тоже тяжело переживая ее неудачу:
— Придется возвращаться…
К сожалению, оба они упустили главное: новый щелчок прозвучал СЛИШКОМ ГРОМКО. Ответом на это, вдруг раздался еще один безумный и жуткий вой, и совсем рядом.
ОГНЕЛАПЫ!
— Бежим!
— Поздно, наследница… — Он выпрямился и поднял кирку над головой. — Твари проголодались… Что ж, по крайней мере, у меня есть ЭТО!
— Я видела тут меч!
— Меч?! — обрадовался тот.
— Да! Возле тела мага!
— Покажи!
— Вот там!
Зачем-то выдернув звезду из углубления, она сунула ее в карман платья и поспешила следом, мимоходом стирая слезы.
Бесполезная кирка отлетела в сторону, загремев по полу. Старик подобрал меч, выпрямился, поднес его к своему лицу и возбужденно осмотрел все еще поблескивающее лезвие.
— Да-а! — торжественно и грустно выдохнул он. — Вот чего мне не хватило! Тогда, три года назад! Будь у меня этот меч…
Он не договорил.
В сотне шагов от них, противоположная сторона огромного зала вдруг осветилась, и в ее широком проломе появилось четвероногое животное. Охваченные оранжевым пламенем, лапы его освещали все вокруг на небольшом расстоянии.
Огнелап, действительно, походил на волка.
ОЧЕНЬ КРУПНОГО ВОЛКА!
Со сплюснутой мордой и длинными ушами, как у кролика. Те торчали над ней почти на метр. Он даже вызвал бы улыбку полным отсутствием какой-либо шерсти, не будь его широкая зубастая пасть столь свирепо открыта.
Заметив людей, чудовище подняло голову и жутко завыло.
— Ко мне! Сюда, тварь! — вне себя крикнул маг. — Пришел час выпустить наружу твои поганые кишки!
Держа свечу в одной руке, а поднятый меч — в другой, старик решительно пошел тому навстречу. Не зная как поступить, Элли осторожно двинулась следом на некотором расстоянии.
Огнелап вдруг молнией метнулся вперед. Слюна из его открытой пасти потекла прямо на ходу, и злобное угрожающее рычание заполнило воздух.
Вот он прыгнул, целясь прямо в голову…
Кажется, еще мгновение и жертве конец!
ОН ПОВАЛИТ ЕЕ! ЗАГРЫЗЕТ!
Старший Чуи широко взмахнул клинком и…
УДАРИЛ ИМ ОГНЕЛАПА!
Разрубленное чудовище рухнуло на каменный пол, заскользив по нему. Горящие пламенем лапы его все еще продолжали дергаться, но язык уже безвольно вывалился, а узкие желтые глаза остекленели.
Опьяненный победой, старик вскинул кровоточащий меч над головой:
— Да! ДА-А! УМРИТЕ ТВАРИ! Как же я мечтал об этом дне!
— Бежим! Скорее, уважаемый Чуи! — нервно позвала девочка. — Тут нельзя оставаться!
Словно в подтверждение этих слов, из пролома донесся еще один далекий и жуткий вой.
— Бежать?! — Тот посмотрел на нее и криво усмехнулся. — Куда?! Ворота закрыты!
Несколько капель крови упали с лезвия ему на лицо.
— Обратно! В потайной ход! Или Огнелапы придут, и убьют нас!
— Кто убьет нас?! Эти мерзкие пещерные крысы?! Ты же видишь, наследница! Мой клинок рубит их с одного удара!