Страница 37 из 124
ИЛИ НЕТ…
Огонь осветил тайник.
Перед ней открылось место для странной десятигранной звезды, с загнутыми вправо концами. Из его центра чуть выступал какой-то толстый закругленный нарост.
— И, где же мне тебя искать…
Она осмотрелась и, разумеется, ничего не нашла. Глупо бросать ключ от замка там же, где и сам замок. Выходит, звезда должна быть у того, кто способен ею воспользоваться.
МАГ СВЕТА!
Конечно же!
Девочка быстро вернулась к телу, что так напугало ее. На этот раз, она уже не смотрела в пустые глазницы.
Карман… Второй…
Зубец мягко уколол палец.
КЛЮЧ!
Почти невесомая десятигранная металлическая звезда легла ей на ладонь. По центру, та имела круглое отверстие, а, по бокам от него, располагались три небольшие дырочки.
Довольная собой, девочка поспешила обратно. Вставила ключ в нужное место, отступила на шаг в ожидании…
ВОРОТА НЕ ОТКРЫЛИСЬ!
Она еще раз всмотрелась в звезду.
ПОВЕРНИ ЕЕ!
Как же она сразу не догадалась! Это же так просто! Любую дверь можно открыть ключом, если только ПОВЕРНУТЬ ЕГО! Для этого и нужны ТЕ САМЫЕ три дырочки!
Просунув в них пальцы, она, с небольшим усилием, повернула ключ по часовой стрелке. Раздался еле слышный стук и, почти сразу же, тишину пронзил ГРОМКИЙ щелчок.
Элли вздрогнула.
ВОРОТА НЕ ОТКРЫЛИСЬ!
Почему?! Она же все сделала правильно!
ИЛИ НЕТ…
Может быть, повернула ключ не в ту сторону?
ИЛИ ВООБЩЕ НЕДОВЕРНУЛА?!
Дальше звезда крутиться не захотела, и девочка повернула ее обратно, против часовой стрелки.
Тишину пронзил второй ГРОМКИЙ щелчок.
И ВНОВЬ, ВОРОТА НЕ ОТКРЫЛИСЬ!
Элли попробовала довернуть ключ, но тщетно. Получается, она использовала все способы, и ни один не сработал…
Снова послышался жуткий вой, заметно громче. Разлетевшись по залу, его будто эхо впилось в нее, заставив замереть от страха.
Можно попробовать покрутить ключ еще раз, но эти ГРОМКИЕ щелчки… Наверняка, Огнелапы уже почувствовали что-то неладное.
Вытащив звезду, Элли поспешила к потайному ходу.
Нужно посоветоваться с магом! Если, конечно, тот еще здесь!
— Ау! — тихо позвала она у кучи камней. — Вы тут, уважаемый Чуи? Это снова я!
— Почему ты вернулась, наследница?
На душе отлегло. Старик никуда не делся, не бросил ее.
— Ворота не открываются!
— Ты нашла потайной рычаг?
— Да! Я нашла механизм! И даже звезду-ключ! Но, замок только щелкает, и ничего не открывает!
— Странно… Подожди… Я пролезу к тебе, проверим все еще раз. Возможно, ты упустила что-то важное…
ЧТО ЖЕ ОНА УПУСТИЛА…
Крепко сжав свечу, Элли тревожно вгляделась в окружающую темноту. Если маг будет крутить ключ и щелкать им, Огнелапы не станут ждать. Сбегутся на шум, набросятся на них и убьют!
НО!
Если они не проверят все, то как узнают можно ли ВООБЩЕ открыть эти дурацкие ворота?!
Рядом посыпались мелкие камешки. Старший Чуи пролез сквозь лаз, и теперь стоял рядом, сжимая кирку.
— Идем!
Они пошли вдоль стены.
— Вы слышали вой?! — не удержалась девочка.
— Слышал… Мерзкие твари живут где-то рядом… Не удивлюсь, если у них тут логово…
— Они придут за нами?!
— Когда ворота откроются, это будет уже неважно.
КОГДА ОТКРОЮТСЯ…
Элли не стала выражать сомнения вслух.
— Вот, смотрите! Это — замок, а это — ключ! — Посветив, она вставила звезду в выемку. — Если повернуть, раздастся громкий щелчок! Я поворачивала уже два раза, но ворота не открылись!
— Да-а.., — протянул тот, разглядывая механизм. — Мне знакомо подобное… Поворот направо должен открывать ворота, а налево — закрывать их… Ты все сделала верно…
— Может быть, ВЫ попробуете?
— Нет. Вся суть этих замков в том, что пользоваться ими умеют только маги Света. Я не смогу открыть ворота, наследница. Будь это иначе, мы бы уже давно сбежали отсюда.
— Но… Я же не маг Света! Я, всего-навсего, нахожу тайники!
— Скорее всего, в этом-то и дело, — вздохнул старший Чуи. — Ты просто не обладаешь Энергией, необходимой для их открытия. К сожалению, это приходит лишь с годами и толковым учителем.
— Что же делать… Меня некому обучать…
Старик задумался: