Страница 36 из 124
Взобравшись по камням, она осторожно пролезла в дыру.
— Держи. — Старик протянул ей свечу. — Это поможет тебе найти ворота. Иди только по левой стороне.
— Спасибо, уважаемый Чуи!
— Прощай, наследница!
ОНА ОСТАЛАСЬ ОДНА.
Покажись сейчас Огнелап, и вряд ли она успеет вернуться…
Маленькое пламя освещало лишь на десяток шагов, оставляя в полнейшей темноте все остальное. Огромные размеры зала угадывались лишь по едва слышным звукам эха.
От ее собственных шагов…
От задетых туфельками камешков…
ИДИ ТОЛЬКО ПО ЛЕВОЙ СТОРОНЕ!
Прижавшись к стене, Элли отправилась на поиски.
Противный запах все еще преследовал ее, но стал уже не таким резким, заставив даже привыкнуть к себе.
КАК ОНИ ХОТЬ ВЫГЛЯДЯТ-ТО, ЭТИ ВОРОТА?
Если как те, откуда выехали всадники, найти их будет сложно…
ХОТЯ…
Может, они снаружи незаметны, а изнутри — обычные двери…
Размышляя так, она все шла и шла, пока не наткнулась на кое-что страшное и даже ужасное.
На гладком каменном полу лежал человек!
МАГ СВЕТА!
Да! Его белый плащ она бы ни с чем не спутала!
ОН МЕРТВЫЙ?!
Элли непроизвольно ойкнула.
НУ, КОНЕЧНО! МЕРТВЫЙ!
Пальцы ее задрожали, и свеча едва не выпала из рук.
ТОТ САМЫЙ МАГ СВЕТА?! ИЗ ОТРЯДА?!
Она медленно подошла к телу.
Определенно, человек умер.
И УЖЕ ДАВНО!
Тот лежал лицом вниз, в неестественной позе, а его плащ кто-то разорвал местами в клочья.
Что-то блеснуло на земле рядом. Присев на корточки, Элли увидела длинный меч. Весь покрытый пылью и странными пятнами, тот хранил на себе отпечаток последней битвы владельца.
МАГ ДРАЛСЯ С ОГНЕЛАПАМИ!
Она огляделась. Темные неровные засохшие полосы вели куда-то по земле, в противоположном от стены направлении.
Дотронувшись до плаща, Элли потянула за него и медленно начала переворачивать тело… Вряд ли она смогла бы объяснить, зачем ей это. Вероятно, просто из любопытства.
НО!
В любом случае, делать этого не стоило!
Маг оказался на удивление легким. Девочка осторожно потянула краешек белого капюшона и… Уже в следующую секунду отпрянула так быстро, что свеча едва не погасла.
ЧЕРЕП С ПУСТЫМИ ГЛАЗНИЦАМИ!
Вскрикнув от ужаса, Элли закашлялась и тут же прикрыла рот.
ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛА?!
Ты же знала, что маг уже мертв!
ДАВНО МЕРТВ!
Где-то далеко, словно в ответ на ее крик и кашель, раздался короткий жуткий вой. Спустя мгновение он замолк, эхом пролетел по залу и растворился во тьме.
ОГНЕЛАПЫ!
Надо торопиться, пока они не вернулись!
Элли быстро пошла вдоль стены. К ее величайшему сожалению, маленького свечного пламени явно не хватало, чтобы разыскать ворота и, тем более, потайной рычаг.
Может, воспользоваться Амулетом…
НЕТ!
Огнелапы точно заметят свет!
И ПРИДУТ ЗА НЕЙ!
Высветился краешек какого-то сооружения, и Элли облегченно выдохнула.
ВОРОТА!
Те поражали своими размерами. Ровные гладкие каменные двери поднимались так высоко, что терялись во тьме. Да и в ширину, даже одна их половина едва оставалась на свету.
Со своей внутренней стороны, ворота выглядели вполне обычно. И в самом деле, зачем прятать то, чего прятать не нужно?
— Так.., — прошептала она. — Теперь, механизм…
Поставив свечу на пол, Элли принялась водить обеими ладонями по стене, слева от ворот. Начала она снизу и постепенно поднялась, пока не стало так высоко, что руки перестали доставать.
Ничего не произошло.
— Если тебя нет слева, значит, ты — справа, — успокоила себя девочка.
Она подобрала свечу, перешла на другую их сторону и повторила все те же движения.
По залу пронеслось эхо еще одного далекого и жуткого воя.
Элли замерла.
Он был громче первого?! Или ей это показалось?!
— Давай же, находись! Пожалуйста!
Небольшой кусок стены исчез на том самом месте, где она только что провела рукой.
ПОТАЙНОЙ МЕХАНИЗМ!
Потрясающе! Волшебно! Она смогла! Осталось только привести его в действие! А значит, самое трудное уже позади!