Отраженный мир

НО, КОЕ-ЧТО ВОЗМУЩАЛО ЭЛЛИ ЕЩЕ СИЛЬНЕЕ!

Гораздо сильнее! Никто не справлял дни рождений!

ОНА И САМА НЕ ЗНАЛА, КОГДА РОДИЛАСЬ!

Не отмечали также и любые праздники! И даже Новый год!

А ЕЩЕ!

Не падал снег! Не дул ветер! Не опадали листья с деревьев!

И много-много чего еще непонятного, со временем ставшего настолько привычным, что она совсем перестала думать об этом.

Все свободное время Элли тратила на чтение. Сундук с книгами стоял на чердаке, где она и устроила себе читальню. Положила два одеяла, перенесла подушку…

КНИЖЕК, КОНЕЧНО, ХВАТАЛО!

Самых разных. Хороших и не очень. Приключения, рассказы, о людях и о животных. Описания каких-то событий из чьей-нибудь жизни. Названия разных мест и больших Городов, с многими и многими жителями.

Истории походили на правду, и она, с удовольствием, читала их, и даже перечитывала по нескольку раз.

И ВСЕ ЖЕ…

Как бы она ни старалась, жизнь с каждым днем становилась все скучнее и скучнее. Некоторые книги пошли уже по десятому кругу, и тратить свободное время становилось все сложнее и сложнее…

Элли мирилась с таким положением два года. И, кто знает, к чему привело бы все это ее ничегонеделание, не повстречай она кота.

ДА! УДИВИТЕЛЬНОГО И НЕОБЫЧНОГО КОТА!

А случилось это именно тогда, когда девочка придумала крайне важный и очень таинственный план.

***

Как-то раз, заранее набрав в сумку еды, Элли ушла с уроков пораньше. Господин Мерамон должен был прийти только через пару часов, да и близнецы тоже не ждали ее у входа, поэтому никто ничего и не заметил.

Стараясь все же не попадаться никому на глаза, она побежала в конец Города, и остановилась у большого глупого предупреждения. Криво вбитое в землю чье-то рукой, оно гласило крупными печатными буквами:

В ТУМАН НЕ ЗАХОДИТЬ!

НИКТО ИСКАТЬ НЕ БУДЕТ!

А сразу за ним, всего в десятке шагов, начинался и он сам — белый туман. От земли и до самого неба.

Девочка вытащила из сумки колышек. Следом появился шар из ниток для вязания, стащенный у тетушки Дори, и большой плоский камень, подобранный рядом с амбаром.

Обвязав колышек ниткой, Элли присела и пару раз стукнула по нему камнем, вбивая в землю.

— Вот так! — довольно произнесла она.

После чего, положила шар обратно в сумку и вывела нитку таким образом, чтобы та могла свободно распускаться.

Оглянувшись и убедившись в том, что ее никто не видит, девочка медленно вошла в туман…

Один шаг, потом еще один и еще.

КАК МОЖНО ХОДИТЬ В МОЛОКЕ?!

Никаких тебе ориентиров или предметов. Даже трава на земле не росла. Просто ровная каменистая поверхность.

Пройдя так несколько десятков шагов, Элли остановилась и посмотрела на нитку. Та благополучно свисала наружу. Похоже, ее план сработал.

Вздохнув, она продолжила свой путь.

КУДА-НИБУДЬ ОН ЕЕ ТОЧНО ПРИВЕДЕТ!

Так прошло некоторое время.

Почувствовав, что проголодалась, Элли вытащила из небольшого тряпичного свертка несколько ломтиков хлеба с сыром, и принялась поедать их, усевшись на камень.

Что же это за туман такой? И зачем он вообще нужен? Как так получается, что он должен рассеиваться, а с ним это не происходит? И, что там дальше, где он все же заканчивается?

ОН ЖЕ ДОЛЖЕН ГДЕ-ТО ЗАКАНЧИВАТЬСЯ!

Иначе, что же это за туман такой…

Задавая себе эти бесконечные вопросы, Элли даже не заметила, как все съела. Собрав крошки в один мякиш, она вздохнула и положила его в рот. От ужасной неизвестности и непонятности, есть захотелось даже еще сильнее.

Она аккуратно сложила тряпочку из-под скромного обеда, сунула ту обратно в сумку и…

ЗАМЕРЛА.

Что-то показалось ей неправильным. Что-то очень важное…

По телу пробежал противный холодок.

ШАР НИТОК! ОН ПРОПАЛ!

Как же так?! Как она могла не уследить за самым ценным предметом?! Может быть, он выпал, когда она вытаскивала хлеб?!

Девочка принялась нащупывать ладонями нитку.

ТЩЕТНО.

Повесив сумку на шею, Элли обползла место по чуть большему кругу. Однако, и это ни к чему не привело. Более того, увлеченная поисками, она совсем позабыла с какой стороны пришла.

ОНА ПОТЕРЯЛАСЬ!

Перед глазами сразу же возникло предупреждение о том, что никто ее искать не станет. Теперь, оно уже не казалось ей глупым.

КУДА ЖЕ ИДТИ…

— Ну вот! — с отчаянием произнесла она.

Глаза сами собой наполнились слезами.