Страница 121 из 124
Элли давно задумывалась над тем, ЧТО же там — за пределами Города, Которого Нет на Карте. Все, с кем она ежедневно общалась, называли его именно так.
Почему? Зачем?
Сколько бы она ни спрашивала, отвечали ей всегда одно и то же:
ТАК ЗАВЕДЕНО.
Кем заведено… Когда заведено…
Оставалось додумывать самой, и девочка решила так: если выйти за пределы Города, то кто-нибудь, из какого-нибудь другого Города, уж точно скажет ей, что знает все-все названия. Ведь, несомненно, за всем этим плотным молочно-белым туманом, скрывался Он!
ОГРОМНЫЙ, НЕВЕРОЯТНЫЙ МИР!
Не может же быть так, чтобы существовал только один Город…
НЕТ… НЕ МОЖЕТ…
На удивление, никто из взрослых никогда не запрещал ей подходить к туману, осматривать его и даже запускать внутрь руку.
ЕСЛИ ЧТО, ОНА ОСТАНАВЛИВАЛА СЕБЯ САМА!
Лезть в него… В одиночку… Проверять, что там и почему…
ЭТА ЗАТЕЯ ВСЕГДА КАЗАЛАСЬ ЕЙ ОЧЕНЬ ГЛУПОЙ!
И, она отступала…
Разумеется, будь с ней рядом кто-нибудь еще, ее же возраста, она непременно попробовала бы. Вот только, кроме Винни и Динни — сыновей дядюшки Фердинанда и тетушки Дори — детей в ее Городе не было!
СОВСЕМ!
А, они-то уж точно не одобрили бы ее тягу к приключениям!
Как так вышло? Что стало причиной такой несправедливости? Объяснять ей никто ничего не стал. Поэтому, Элли думала-думала, думала-думала, и…
ТАК И НЕ ПРИДУМАЛА.
А потом, привыкла, и попросту забыла.
В Городе, Которого Нет на Карте, вообще жило, как ни странно, очень мало людей. Во всяком случае, девочка была убеждена в этом.
КАК ЖЕ ИНАЧЕ!
Все сидят по своим домам, не гуляют и ничего не делают!
Да и сам Город выглядел уж очень маленьким. С пяток улиц, да два десятка домов, включая дом ее родственников.
И РАТУША!
Непонятно для чего! Зачем кому-то понадобилось возвести то, чем никто не пользуется?!
Предоставленная сама себе, любознательная девочка старательно пыталась знакомиться со всеми. С людьми, с кошками, с собаками. Даже с мышами, что жили в амбаре на улицу дальше.
Однако, почти никто из взрослых с ней не разговаривал…
НИКОГДА!
От безысходности, пришлось каждому придумать свое прозвище. И людям и животным. Даже здороваться понарошку, глядя на скучные лица в закрытых окнах. Как со старыми знакомыми, и совершенно не надеясь при этом получить хоть какой-нибудь ответ.
Кроме дядюшки, тетушки и близнецов, Элли говорила и еще с одним человеком, и даже каждый день.
СО ШКОЛЬНЫМ УЧИТЕЛЕМ!
Конечно же, выглядело это обучение крайне странно, как и сама школа. Каждое утро Винни и Динни отводили ее в большой дом через две улицы. И там она сидела ОДНА по нескольку часов, в окружении всяких-разных книг, сочиненных неизвестно кем и обо всем на свете.
Господин Мерамон появлялся лишь в самом начале урока и в его конце. Проверял все, что она написала, и важно задавал вопросы таким голосом, будто у него заложен нос. После чего, уважительно прощался, и отпускал ее до завтра.
И ТАК КАЖДЫЙ ДЕНЬ!
Близнецы встречали ее на выходе и сразу же провожали домой, лениво переругиваясь на ходу разными глупыми словечками.
Элли старалась не слушать их, заглядывая в окна домов.
Чаще всего, те пустовали. Но, иногда, она видела, как хозяева сидят за столом. Причем, не только они сами, а еще и их кошки и собаки! Те держали в лапах ложки, клали что-то вкусное в рот, и вообще вели себя необычайно спокойно.
В такие дни настроение ее повышалось, и она доскакивала до дома вприпрыжку, думая лишь о том, как было бы здорово сидеть так с собственным котом. И ужинать, поглядывая друг на друга.
И В ОКНА!
К сожалению, на все ее просьбы, тетушка всегда отвечала одно и то же: «Вот вырастешь, тогда и заведешь себе!»
Разумеется, это казалось ей ОЧЕНЬ неправильным!
Каждое утро и еще до их выхода в школу, дядюшка Фердинанд убегал к городской ратуше, где садился у двери на свой большой стул. Как он говорил дома, «Я охраняю ее от посторонних».
КАКАЯ ГЛУПОСТЬ!
Элли никогда не видела посторонних!
ДАЖЕ ТЕХ, КТО ЗВОНИЛ ПО ВЕЧЕРАМ В КОЛОКОЛ!
Стоило дядюшке выйти на улицу, как тетушка Дори сразу же начинала подгонять всех троих в школу. В отличие от самой Элли, Винни и Динни не учились, а лишь провожали ее туда и обратно, что давало им возможность вечно копаться и опаздывать. А потом, глупо бежать по улице, с открытыми ртами и размахивая руками.
НЕТ-НЕТ!
Близнецы-братья совершенно не годились ей в друзья! Хоть и жили в одном с ней доме, отводили-приводили ее и ели за одним столом!