Отраженный мир

— Ау! Меня кто-нибудь слышит?! Я потерялась!

Туман молчал, скрывая в себе все внешние звуки.

— На помощь!!! — еще громче крикнула Элли, и закашлялась.

БЕСПОЛЕЗНО…

Сколько бы она не звала, сколько бы не оглядывалась, вокруг стояла лишь пугающая, безразличная тишина. Никто не спешил помочь ей вырваться из молочно-белых объятий и вернуться домой.

Вдоволь накричавшись, Элли устало замолчала. Она решила, что будет совсем нелишним отдохнуть, и продолжить звать на помощь чуть позже, когда в горле перестанет першить.

Девочка легла на теплую каменистую поверхность, положила сумку под голову и закрыла глаза.

НАВЕРНОЕ, ЕЕ УЖЕ ХВАТИЛИСЬ…

Она живо представила себе, как дядюшка Фердинанд и тетушка Дори спешат по улице туда, где она вбила колышек. Как следом, потея и пыхтя от быстрого бега, к ним присоединяются машущие руками Винни и Динни. И даже сам господин Мерамон, со своим вечно забитым носом.

Представила, как тетушка схватывается за нитку. Как тянет ее и сматывает, восклицая при этом «Ах, негодная! Это же мои нитки для вязания! Она украла их, Фердинанд!». И как, вместе с растущим клубком, исчезает последняя возможность отыскать путь домой…

— Ну и пусть, — пробормотала Элли, устраиваясь поудобнее.

Вскоре она уже спала.

***

Сон получился какой-то обрывистый. Словно сотканный из незнакомых образов. Вокруг нее ходили странные, невиданные животные. Прекрасные водопады роняли воду с огромной высоты. Вереница величественных белых гор утопала в снегу.

А еще ей приснилось гнетущее своей атмосферой болото, какие-то ходячие камни, подземные норы, острова…

Картинки мелькали с такой скоростью, что запомнить или рассмотреть их казалось невозможно. И лишь последняя, самая яркая, не спешила пропасть.

Девочка стояла рядом с каким-то цветком. Красивым и белым, высотой в ее собственный рост. У цветка виднелся толстый стебель, широкие листья и две руки.

Вытянув перед собой одну из них, тот вдруг погладил ее по щеке и протяжно сказал:

— Ва-ау!

Элли открыла глаза. Точно перед ее носом, похлопывая по щеке, подрагивал чей-то хвост. Такой же белый, как окружающий туман.

ХВОСТ?!

Вспомнив, что потерялась, она тут же вскочила на ноги. Рядом с ней сидел кот, неопределенной породы и возраста.

БЕЛЫЙ И ПУШИСТЫЙ!

— Ах! Как же хорошо, что вы тут появились, уважаемый кот! — обрадовалась Элли. — Я вот потерялась! Надеюсь, что вы — нет!

Кот не сводил с нее внимательного взгляда.

— Меня зовут Элли Бронки. А, как зовут вас?

Раскрыв широченную пасть, тот шумно зевнул:

— Ва-ау!

Элли улыбнулась, присела на корточки и погладила кота по голове. Тот не сопротивлялся, и совсем не пытался убежать.

— Приятно познакомиться, Вау! — Она убрала руку. — Скажите, пожалуйста, вы знаете дорогу в Город? Мне очень нужно вернуться, пока меня не хватились.

Кот отбежал и выжидающе обернулся. Только сейчас девочка поняла, что произошло!

ТУМАН РАЗОШЕЛСЯ!

Нет, не пропал и не рассеялся! Он именно разошелся! Во все стороны! На целый десяток шагов!

Подхватив сумку, она направилась следом:

— Я буду вам очень и очень благодарна, уважаемый Вау!

НЕВЕРОЯТНО!

Туман, определенно, слушался ее маленького проводника. Будто бы двигался вместе с ними, оставаясь при этом на все том же расстоянии!

Элли ОЧЕНЬ хотелось бегать, прыгать, танцевать…

— Мне почему-то кажется, я вас раньше не встречала в Городе! — разговорилась она. — Я бы точно запомнила такого красивого кота! А, у вас есть хозяин или хозяйка? Наверное, да! Вы такой большой! Значит, много едите!

Вау остановился, внимательно посмотрел на нее и вновь двинулся дальше.

— А, у кого вы живете?! — совершенно не смущаясь, продолжила девочка. — На какой улице и в каком доме?! Как думаете, я видела вас в окно?! Может, у вас все-таки нет дома?! Не у каждого же кота есть хозяин или хозяйка! Я могу поговорить насчет вас с тетушкой Дори! Жаль, она совсем не любит котов… Но, если я скажу, что вы спасли меня, тетушка, наверняка, согласится взять вас к нам!

Время за болтовней пробежало так быстро, что она даже удивилась, когда Вау вывел ее из тумана. Ровно туда, где стоял вбитый колышек.

— Спасибо! Спасибо, уважаемый Вау!

Она бросилась к коту, подхватила его на руки и закружилась в радостном смехе. Тому это явно не понравилось, и он поспешил соскочить.

Начало темнеть. Это означало, что она проспала в тумане ну никак не меньше нескольких часов! Близнецы вернулись домой без нее, и тетушка Дори уж точно хватилась пропажи!

Оторвала нитку от колышка, Элли принялась сматывать клубок.