Страница 46 из 59
― С Вами все в порядке, миледи?
Я кивнула, подавив тошноту. Лора же, как ни в чём не бывало, вылезла из-за мешков, отряхнула платье и пнула сначала одного, а потом другого насильника носком сапога.
― Нам пора.
Крадучись, мы преодолели лестницу и выскользнули во двор. Метель разбушевалась не на шутку. Я забыла про плащ, который оставила в подвале, но практичная Лора прихватила его. Охранников нигде не было видно. Видимо, они понадеялись, что в такую непогоду никто не рискнёт покинуть убежище, и присоединились к разгорячённым вином собратьям.
Ангус не обманул. Лошади стояли осёдланными. Я провела рукой под седлом. Бедные животные! Никто не позаботился о вас.
― Не волнуйтесь, миледи, с ними ничего не случится. Я обтёр и немного покормил их.
Когда я была в седле, то поняла, что Лора привязала к жеребцу Ангуса ещё одного, нагруженного моими вещами.
― Оставим багаж! Сейчас бы самим убраться.
Жадная девица затрясла головой.
― Ещё чего! Не могу позволить, чтобы любовницы этих мерзавцев щеголяли в нарядах, достойных английской королевы.
Спорить с Лорой было всё равно, что дёргать быка за рога. Победитель был известен заранее. Поэтому я только кивнула и выехала из конюшни.
Метель закончилась через час. Луна вышла из-за туч, осветив дорогу.
― Мы должны двигаться, как можно ближе к лесу на случай погони.
Я не знала, радоваться ли изменившейся погоде или нет. Если раньше я была уверена, что наши следы надёжно спрятаны под снегом, то теперь они чётко выделялись на белом покрывале.
― Мы поскачем по центральной дороге. Время дорого! Вперёд!
Я совершенно обессилила. Когда звёзды на небосклоне стали гаснуть, мы покинули спорные земли. Англия! Я готова была сползти с коня и целовать снег и грязь моей родины. Настроение Лоры улучшилось, мало того, у неё открылось второе дыхание. Мы скакали на восток навстречу восходящему солнцу.
― Ещё немного, и Вы будете дома, миледи.
Я с благодарностью посмотрела на Ангуса.
― Что бы я без тебя делала?
Мужчина остановился и прислушался. Я тоже натянула поводья. Сомнений быть не могло. Погоня! За нами мчался отряд. Пришпорив лошадей, мы поскакали во весь опор, но конники неумолимо приближались. Свернув за поворот, я закричала, срывая горло. Впереди двигался тяжеловооружённый отряд, над которым гордо реяли штандарты Чандлера.
Я ехала рядом с мужем, точнее, в одном седле, удобно устроившись на его коленях. Он был единственным воином, не закованным в латы. Жар мужского тела согревал, а мерное покачивание убаюкивало. Я была благодарна лорду за то, что он не кинулся тотчас выяснять отношения. Я с наслаждением вдыхала запах любимого мужчины, его собственный, ни с чем несравнимый аромат здоровой чистой кожи, моря, ветра и морозного утра.
Когда мы въехали в ВайтХолл, слуги окружили отряд, приветствуя хозяев замка. Джеймс соскочил с коня и принял меня на руки. Крепко прижимая к себе, он поднялся со мной на второй этаж и уложил на кровать. Ловкими движеньями лорд раздел меня и укрыл одеялом.
― Спите, миледи. Нас ждёт долгий разговор.
Я разжала свинцовые веки.
― Даже не сомневаюсь, милорд, что, когда проснусь, Ваша каравелла покинет пределы Англии. Так, что до встречи через год, и спасибо, что всё-таки спасли меня.
Мой муж ничего не ответил. Он вышел, тихонько прикрыв за собой дверь.
Лора носилась по комнате и второй день уговаривала меня хотя бы встать с кровати. Я пропускала все просьбы и уговоры мимо ушей. Что-то надломилось в душе после возвращения в замок. Да, увидев отряд лорда, разбойники скрылись на Спорных Землях, даже не вступив в сражение, но, если бы не Лора и не Ангус, возможно, меня бы вообще уже не было на этом свете. Это не Джеймс вытащил меня из подвала, предотвратив изнасилование, не он убил проклятых разбойников и не он мчался в пургу по занесённой снегом равнине рядом, подбадривая, не давая замёрзнуть в седле. Рядом всегда был кто-то, но не он. А, если так, разве я могла полностью положиться на этого человека, доверить ему свою судьбу и судьбу дорогого мне ВайтХолла? Я ничего не ждала от лорда. Придёт время, и он снова умчится в море. Так стоит ли вообще привыкать? Разыщет ли он свою островитянку или нет, мне было уже всё равно. Пусть мчится за мечтой, ловит попутный ветер и будет счастлив. А я уж как-нибудь доживу свой век на этой благословенной земле.
― Миледи! ― Лора устало опустилась на сундук. ― Два дня Вы ничего не едите и не пьёте, два дня Вы не покидаете вою спальню и никого не хотите видеть. Ваш муж извёлся. Он скоро переселится под Ваши двери.
Я отвернулась от горничной.
― Пусть катится ко всем чертям.
Лора готова была разрыдаться.
― Мы столько всего сделали вместе, столько всего пережили для чего? Чтобы вот так всё бросить? Поговорите с ним, прошу Вас!
Я села в кровати и сняла с шеи перстень. Огромная золотая печатка с великолепным рубином.
― Передай его Шеру. Пусть отвезёт в Виндзор и отдаст принцу. Скажи, что мне нужен развод.
Лора разрыдалась и выбежала, плотно закрыв дверь. Перстень так и остался лежать на кровати. Я сжала его в ладони. Нужно позвать Шера. Он поможет.
В дверь тихонько постучали.
― Уйдите прочь! Все!
Я сама удивилась, насколько тихо и слабо звучал мой голос.
Дверь медленно открылась, и на пороге появился мой муж. Я застонала и закрыла глаза.
― Уходите, милорд, оставьте меня в покое.
Лорд поставил на столик чашку с бульоном и присел на край кровати.
― Что с тобой, Луиза? Что с нами происходит?
― У меня нет сил на выяснение отношений. Просто уйдите.
― Я никуда не уйду, пока мы не поговорим.
― Что ж, тогда располагайтесь в моей комнате. Видимо, Вы тут будете жить вечно.
Джеймс тяжело вздохнул.
― Ну, хватит дуться, дорогая.
Я слабо усмехнулась.
― А с чего бы мне дуться? Вы, милорд, хотя бы потрудились спрятать синяк на шее, когда идёте к жене.
Лорд рассмеялся.
― А не ты ли, проказница, мне его поставила?
Я отвернулась.
― Только не говори, что сразу же узнал меня. «Не томи, девочка, иначе я кончу в штаны. Девочка! Ты просто чудо. Развяжи меня. Я хочу поласкать твоё тело». Тфу, даже вспоминать противно.
Лорд тяжело вздохнул.
― Ладно, Луиза, я всё расскажу тебе. ― Он встал и подошёл к окну, повернувшись ко мне спиной. Воспоминания давались нелегко. ― Десять лет назад я попал в сильнейший шторм. Не каждому, свалившемуся за борт, удалось бы уцелеть, но мне повезло. Израненного и обессиленного, меня прибило к острову, который считался необитаемым. Там меня выходила молодая девушка, Элис. Она давала мне чудодейственную настойку, которой лечились все островитяне. Но зелье имело побочный эффект. Оно обладало сильнейшим возбуждающим свойством. В общем, вернувшись в Англию, я понял, что не могу обходиться без проклятой микстуры. Моё тело перестало реагировать на женские прелести. И заработал я репутацию дамского угодника только благодаря дьявольской настойке. Так было все десять лет, до того момента, пока я не встретил тебя. Не знаю, что случилось, но именно к тебе я почувствовал непреодолимую тягу. Всё это время я просто сходил с ума от ревности и желания. А, когда встретил Диану, почувствовал ту же страсть. ― Лорд опять подошёл к кровати и взял меня за руку. ― Моё тело узнало тебя раньше, чем мой разум. Занимаясь любовью с Дианой, я знал, что это ты.