Страница 45 из 59
― Всё будет хорошо, Лора. Мы столько всего прошли не для того, чтобы погибнуть в этом ужасном месте.
― Ох, мне бы Вашу уверенность.
Мы замолчали, когда услышали, что дверь открылась, и кто-то начал спускаться, стараясь не шуметь. Судя по всему, это был крупный мужчина. Ещё мгновение, и я увидела его очертания в слабом свете свечи.
― Миледи! Вы тут?
Гигант приблизился и поднёс огонёк ближе к лицу. Я чуть не разрыдалась.
― Ангус? Ты тут откуда?
Кок с «Марты» опустился на колени рядом со мной.
― Пока «Толстуха» стоит на рейде, капитан разрешил проведать родных. У меня в Шотландии живут мать и сестра. Я сразу узнал Вас, как только этот мерзавец появился в трактире. Робби тут не любят, но он всегда щедро платит хозяину. Я должен был отправиться в путь уже давно, но решил дождаться удобного случая, чтобы помочь Вам.
― Как ты сможешь нам помочь? Тут полно разбойников!
Ангус достал кинжал и перерезал верёвки сначала на моих руках, а потом освободил Лору.
― Рябой Робби азартен. Сейчас он играет в кости и напивается. Кони не рассёдланы. Я уже проверил. Мы сможем незаметно выбраться отсюда, когда бандиты заснуть. В карауле всего двое. Я быстро с ними справлюсь.
― Но ты не можешь рисковать из-за нас.
Ангус приподнял густые рыжие брови.
― Мы одна команда, юнга! А после того, как капитан рассказал, кем Вы являетесь на самом деле… Я многим обязан Вашему мужу. Он нашёл меня умирающего и взял на корабль. Я предан лорду Чандлеру всей душой. И, если нужно будет отдать жизнь за него или за Вас, моя госпожа, отдам её с радостью.
― Как далеко мы от границы?
― Часов двенадцать, не меньше.
― А что они хотят? Выкуп? Возможно, разумнее дождаться, когда лорд заплатит им? Мой муж не поскупится. Я уверена.
Ангус тяжело вздохнул.
― Боюсь, миледи, Вы плохо себе представляете, что могут сделать с заложницами такие люди, как Робби.
― И что он может сделать? В его интересах, чтобы с нами ничего не случилось.
Мужчина взъерошил волосы.
― Правила таковы. Заложниц можно продать, передарить, уморить голодом, но чаще всего их насилуют.
Я поняла, что Ангус не хотел меня пугать, поэтому и не сказал «всегда».
― Вы посидите тут тихонько, попытайтесь поспать. А я понаблюдаю за Робби. Как только он отключится, я сразу спущусь за Вами.
― А остальные? Они не остановят нас?
― Тут никому ни до кого нет дела. К тому же, лестница в подвал начинается у входной двери. Надеюсь, у нас всё получится.
Я пожала огромную ладонь кока.
― Спасибо. Если мы выберемся отсюда, я найду способ отблагодарить тебя.
Лорд чувствовал беду. Теперь он не нёсся, сломя голову в ВайтХолл. Он внимательно изучал местность и заглядывал во все постоялые дворы. Его жена могла остановиться на ночлег только в придорожной гостинице. Он даже не представлял, что Луиза сможет ночевать под открытым небом в середине зимы. К тому же её сопровождали только пять воинов гарнизона, а в гостиницах постояльцам обеспечивали хоть и слабую, но всё-таки защиту.
Ему повезло. В двух помнили красивую рыжеволосую леди с непокрытой головой. С ней путешествовала служанка, довольно скандальная особа, которая заставляла хозяев стелить свежее бельё и наполнять ванну горячей водой. Лорд метался вдоль дороги, углублялся в лес и вновь возвращался на дорогу. Куда мог деться пусть маленький, но отряд? Когда до ВайтХолл оставалось несколько миль, Джеймс увидел воинов с собственными штандартами. То, что их возглавлял Шервуд, сомнений не вызывало, хотя все конники, были закованные в латы и находились в полном боевом вооружении. В который раз лорд почувствовал, что его сердце оборвалось.
― Приветствую Вас, мой господин. ― Шер поднял забрало и сверкнул голубыми глазами.
― Без церемоний. Где Луиза?
Молодой человек натянул поводья, успокаивая разгорячённого жеребца.
― Миледи похитили недалеко от замка. Мы нашли полуобмороженных солдат из её охраны.
― Что? Они живы? Как воины могли допустить, что их госпожу похитили? Я лично вздёрну их на донжоне.
Шервуд снял шлем и кинул его оруженосцу.
― Парни говорят, что графиня сама отдала им приказ не сопротивляться. Она знала, что недалеко проходят патрули и рассчитывала, что воины смогут позвать на помощь.
― Что ещё удалось выяснить? Кто это был? Шотландцы? Какой клан? Я немедля отправлюсь к похитителям и приму любые требования о выкупе.
― Не спешите так, милорд! Это была банда разбойников под предводительством Рябого Робби. Должно быть, девушек отвезли в Спорные Земли.
― Как давно это случилось?
― Меньше суток назад.
― Что? ― лорд чуть не задохнулся от возмущения. ― И ты всё ещё тут? Почему ты не пустился в погоню немедля?
Шервуд стукнул железной перчаткой по колену.
― Да потому, что ночью шел сильный снег, следов не было видно. Разведчики гарнизона рыщут во всех направлениях. Мы должны ждать. Спорные Земли тянутся на много миль во все стороны. Лучше потерять несколько часов, чем безрезультатно блуждать несколько дней.
― Но за эти часы Луизу могут изнасиловать или даже убить.
― Если бы её хотели убить, сделали бы это у замка. А, что касается изнасилования, не забывайте, милорд, что рядом с графиней сейчас находится моя Лора. И, если есть надежда, что госпожу пощадят, то кто будет церемониться с горничной?
Лорд посмотрел в удивительные синие глаза молодого капитана и в первый раз увидел в них страх.
Время в замкнутом пространстве тянулось невыносимо долго. Мы с Лорой прижались друг к другу и попытались уснуть, но тут чуткий сон прервал грохот на лестнице и оглушительная брань.
― Это Робби! Миледи, дайте, я обмотаю Ваши запястья, чтобы он ни о чём не догадался.
Я отвела руки назад.
― Теперь помогите мне.
Мы сидели у стенки и тревожно всматривались в темноту. Яркий свет зажжённого факела рассеял сумрак, явив нам ненавистного разбойника и огромного лысого мужчину. Его правая рука была отрублена по локоть. Багровый рубец выглядел устрашающе. Мужчины еле держались на ногах.
― Вот те самые английские сучки, аристократки грёбаные. ― Робби хотел шутливо поклониться, но чуть не упал. ― Я хотел оставить себе обеих, но теперь выставлю на кон.
Гигант похотливо усмехнулся.
― Сначала пусть отсосут меня, а уже потом я решу, взять их или твоих лошадей.
― Эт мы мигом, брат!
Разбойник начал надвигаться на меня, выпучив красные осоловелые глазки.
― Ты, сучка английская, слышала, что тебе велено? Ползи на коленях и удовлетвори моего друга, иначе завтра с тобой развлекутся все мои парни.
Я почувствовала, что глаза заволокли слёзы. Гигант уже расшнуровал шерстяные штаны и явил на свет огромный член, обдав нас запахом немытого тела. Робби попытался схватить меня за волосы, но тут послышался слабый голос Лоры.
― Стойте! Я сделаю это.
― Ты? ― мужчина ослабил хватку.
Лора с трудом поднялась на ноги.
― Ты не ослышался. Я искушена в любовных ласках и могу доставить удовольствие любому. А леди… она так неопытна. Даже не думаю, что её губы когда-то касались мужского достоинства.
― Что ж, сама напросилась.
Разбойник отшвырнул меня к стене. Я больно стукнулась головой, но сейчас было не до вздохов. Руки нащупали что-то твёрдое. Доска! Я осторожно сняла путы и провела по всей её длине. Наткнувшись пальцем на огромный гвоздь, торчащий у основания, я возблагодарила Бога. Сжав прочную деревяшку одной рукой, я была готова кинуться на насильников в любой момент. Моё сердце выпрыгивало из груди от страха, который, однако, придавал сил. Я поражалась спокойствию горничной. Лениво повиливая бёдрами, изгибаясь всем телом, она подошла к гиганту и стала медленно скользить вниз по его оплывшему жиром животу. Когда её головы достигла паха, Лора скинула с рук верёвку, схватила мужчину за отвисший член и укусила. Безрукий завыл, пытаясь поймать отскочившую девушку единственной конечностью. Кровь фонтаном била из его разорванной плоти. Мужчина обезумел. Забыв про Лору, он стал метаться по полутёмному помещению в приспущенных штанах. Робби очнулся от шока первым и начал медленно надвигаться на мою подругу. Обретя способность мыслить, я вскочила и со всей силы ударила разбойника доской по голове. Гвоздь глубоко застрял в черепе. Бандит взвыл и стал опускаться на каменный пол рядом с поверженным собратом. Ангус стоял у распластанного гиганта, держа в руке окровавленный кинжал.