Страница 99 из 123
В охотничьей избушке Анна тоже не отыскала ничего, кроме холода и пыли. Все ее духи не появлялись. Она и сейчас не могла бы сказать, сколько их бродит следом, но меньше всего хотела, чтобы давали о себе знать. Только новая — Ульяна, которая успокоилась после встречи с семьей и перестала сопротивляться и стонать, — вдруг озаботилась убийцей, по-матерински поглаживая ее по щекам и плечам. Анне было тепло и спокойно, но не стало от этого легче.
Вампирша не избегала солнца, и опаленная им кожа покраснела и чесалась. Ничего, всё пройдет потом. Конь, как привязанный бродил следом и не желал возвращаться домой. Анна прижималась к горячей морде и плакала, плакала...
А на третью ночь она вернулась в город, поехала туда, где очнулась после яда. Компания парней на берегу выпивала. Анна не стала приближаться, благоразумно оставаясь подальше. Постояла, развернулась, чтоб уйти.
— Что за куколка у нас? — в лицо дохнуло перегаром. Когда подкрался мужчина, она не услышала.
Анна ждала прилива страха, но ощущала только равнодушие. Мужчина стал оттеснять к берегу, она не сопротивлялась. Может, к лучшему, если с ней так? Она достойна этого. С чудовищем, вроде неё, только так.
Сзади за плечи ее поймал второй, больно сжал. Голоса загудели вокруг, отдалились. Сознание стало чужим, плотным, будто заползло в раковину. Все равно... Чужие руки больно цеплялись за девушку, стаскивая одежду, лапали самые нежные уголки, пальцы ныряли в рот. Анна зажмурилась. Все равно...
И чувства разом пропали, стало холодно, в спину кололись камни и ветки.
— Сюда иди, — резкий тон вернул Анну в реальность. Её уже никто не держал, воздух звенел тишиной.
Синие глаза она увидела первыми, потом руку, протянутую мужчиной. Она нехотя откликнулась на помощь, поднялась, незнакомец укутал её в плащ.
— Зачем? — глухо спросила Анна.
— У тебя шок. Как в себя придёшь, поймешь, что хотела натворить. Хорошо хоть не успела, — пробормотал он. — Пошли!
Она даже не спросила, куда. Незнакомец усадил её в машину, и только теперь Анна поняла, что спас её вампир. А та компания точно была из людей?! Он привёз девушку в "Метрополь", отвёл в номер, ненадолго оставил одну.
— Я приказал, чтоб приготовили горячую ванну и привезли тебе одежду.
Она смотрела на него так, словно его не существовало.
— Анна, ты меня хоть слышишь? — девушка вяло покивала. Парень поднялся, налил спиртного, насильно влил в неё. Она закашлялась. — Лучше?
Внутри стало жарко, дыхание участилось, и вампирша вдруг осознала, что сидит нагая в чужом плаще в незнакомом номере с незнакомым мужчиной. Она сглотнула, вернулся страх. Незнакомец казался смутно знакомым.
— Да, спасибо.
— Марон, брат Маркуса, — представился вампир.
— Я помню… Он… знает?
— Пока нет. Лучше ему в таком виде не попадаться, озвереет. Сейчас приведу тебя в порядок, потом покормлю, и ты отдохнешь. А утром отвезу тебя к Марку.
Анна невольно сжалась.
— Ты прости меня за тот укус. Больно? — вампир выглядел виноватым, но подозрительная Анна сочла его поведение фальшивым. На всякий случай.
— Уже нет.
— Я не хотел делать тебе больно, так вышло. Мы, наверное, не до конца готовы к твоему появлению.
— Столько шума вокруг меня...
— Мне ты тоже нужна, скрывать не стану. Для другого. Ты мне сразу понравилась, а пока Договор не заключён, могу предложить тебе сделку. Я догадываюсь, чего ты хочешь, и предоставлю тебе возможность убить Маркуса. Взамен ты скажешь Антону, что признаёшь меня Верховным. Каратели тебя послушают, я подскажу, как их убедить.
— Договор хочешь?! — Анна презрительно скривилась. Воплощения его духов говорили о нем больше, чем он предполагал.
— Я их не заключаю. Это Марк верит, что подписанная бумага вызывает в людях ответственность. Я доверяю словам.
— Зачем тебе это? Маркус не выглядит счастливым от того, что он Верховный Вампир.
— Ему наскучило, поверь мне. Пора уступить место молодым.
Что-то с ним было не так. Неуловимая фальшь, дрожжевой запах в воздухе. Он тоже что-то проверяет. Или она так запутана, что везде ищет подвох.
— А насколько он старше? — Анна попыталась увести разговор, чтобы подумать.
— На тысячу, полторы. Разве это важно?
Анна поджала губы, невольно прищурилась и смерила вампира взглядом. Короткие вспышки его прошлого в ее сознании вызвали на языке кислоту, знакомый голос духа за спиной советовал, куда смотреть вернее. В синих глазах вампира — яркие блики, пот у волос, нервные пальцы вжимают ногти в плоть. И едва заметное подрагивание губ.