Страница 45 из 123
— Сейчас тебе будет больно, — лукаво прошептал Каратель, и что-то, как тонкая игла, пронзило вену, унеслось с кровью вверх.
Рука девушки онемела, стала болезненно чужой. Глаза Анны расширились в изумлении и страхе. Очередной удар сердца сковался ребрами, поглотив пульс. Вампирша вся сжалась, потемнело в глазах, замельтешили мелкие темные точки, разрослись до грозовых туч. Больно. Слишком больно.
Вампир смотрел сквозь неё. Жесткий взгляд вогнал в ступор, и Анна подавила болезненный стон.
— Иди сюда! — приказал он. Стальной тон, не сулящий ничего хорошего.
Анне хотелось зажмуриться, но вместо этого она оцепенела. Вампир прожигал её взглядом. Это не Антон! Но если она не подчиниться, что демон сделает с ним?
— Сюда, — глухо повторил он, сжимая её предплечье, но она понятия не имела, что ему нужно.
Отовсюду наплывали мороком тени, собирались вокруг густой мглой, водили головами.
Сердце Анны трепыхалось в груди, мешая ужас с болью, пока глаза Карателя горели яростью, заставившей его поджать губы, дико заострить лицо, лишив вампира человечности.
— Иди сюда! — рявкнул Антон и резко дернул вампиршу за руку.
Что-то в его облике изменилось. Тени вокруг расплылись и стали мягкими, обтекаемыми; до них так хотелось дотронуться. Анна смотрела в глаза Карателю, чувствуя, как бездонная чернота затягивает и обволакивает её, принося уютный покой. Ей вдруг захотелось стать частью этой пустой темноты, и она потянулась ей навстречу.
Возникло острое ощущение стальной струны, вытягиваемой прочь. Боль нарастала, становясь невыносимой. Анна почувствовала, как тянется за этой струной сердце. Больно. Как же больно.
Ее резкий крик и Анна стала уплывать. Вампир, кажется, позвал её, успел подхватить, но его лица она уже не видела. Вместо него появился безликий грязно-серый овал без эмоций на фоне бесконечного молочного неба.
***
— Ты сказал, что не убьешь ее! — Антон толкнул Маркуса в плечи. Тот тихо посмеивался. Конечно, ему же только корм от эмоций!
— Я и не собирался убивать. Мне нужно проверить, как она отреагирует на другого духа, а ты медлишь! Ты любишь её и не ври мне!
Антон опустил глаза. Что скрывать? Изнутри Маркус увидел все его чувства.
— Ты же знаешь, что это уже предел. Я не могу ее просто отдать.
— Знаю, — Верховный приблизился к Анне, лежащей на земле. Всматривался в ее черты, словно видел впервые. "Душа моя, ты вернулась," — хотелось шепнуть ему, но он не посмел показать слабости. — А она изменилась. Стала такой…
— Маркус...
— Всё идет верно, — Верховный, словно и не слышал Карателя. — Душа придет ко мне сама. Только... — он выдержал паузу. Нужно, чтобы Антон повелся и сделал все, как рассчитал Вампир. Нужно, чтобы все фигуры следовали плану игры. — Не нужна она мне больше, — кисло скривился Вампир, опустился на корточки и коснулся Аниной шеи. На руке его вздулись вены, и пришлось приложить чуть больше сил, чтобы сохранить равнодушие. — Знаешь, у Марона девочка поспособнее. Я поставлю на неё.
— А с Анной что?! — Антон побледнел, и Маркус внутренне обрадовался, что влюбленные глупы.
— Ну... ещё одна вампирша нам не помешает. И тебе станет веселей. Ты же уже не хочешь умирать? — Каратель промолчал. Маркус пошел к краю поляны, где был привязан конь. — И... обучение её не бросай. Пригодится.
***
Ане снился сон из прошлого. Где маленькая девочка взбирается на хлипкий мостик над речкой и очень хочет прыгнуть. Трепещет в груди маленькое сердце, волнительно подрагивают коленки, и внезапный страх расползается в воде огромным черным пятном.
Ей тогда казалось, что плаванье это не кончится ничем хорошим. И погрузившись, оглохнув в толще воды, она вдруг ясно ощутила на щиколотке цепкие пальцы. Они уцепились намертво, быстро потащили на дно. Вырваться бы! Дышать!
Но её исчезновения никто не видел, а блики под водой, — яркие, пульсирующие красками, — мешали найти спасение. Ухватиться не за что. Вода кругом яркая, как лимонное желе...
Отчаянно брыкаясь и пытаясь отбиться свободной ногой, Аня осознавала, как быстро кончается воздух и как мало шансов спастись. Вспыхнули и тут же погасли мысли о маме и папе, о бабушке. Как они, наверное, будут плакать на её похоронах.
Перед глазами появился темный силуэт. В мутной воде и против солнца его невозможно было рассмотреть, но Аня отчего-то была уверена, что это мужчина. Он проплыл мимо, лишь на мгновение повернув лицо к свету, улыбнулся и помахал ей рукой. Девочка зажала рот ладонями, чтобы не закричать, и вдруг поняла, что её никто не держит. Она зажмурилась, опрометью бросилась наверх.
Ане показалось, будто вода выталкивает её сама. У поверхности бликами разлетались десятки солнечных осколков, наскакивая и сбивая друг друга. Тяжело и нехотя разорвалась водная пелена, выпуская её наружу...