Страница 39 из 123
— Прости меня. Я убила человека... Не гони меня, пожалуйста, не наказывай, — девушка всхлипнула.
Только бы он не узнал, что её мучают сны! Может, это опасно. Может, не должно этого быть. А он здесь, — теплый, сильный, облаченный в покой и мужество. Он не позволит им вернуться.
Антон осторожно заключил её в объятья.
— Я все знаю, успокойся. И следов больше не осталось. Мой конь привез тебя домой, где тебя никто не обидит. Ты так испугалась убийства. Думал, нервы покрепче.
Она помотала головой:
— Нет. Я боялась, что ты разозлишься, — соврала она.
Страх перед возможной смертью оказался куда страшнее, чем вина после убийства. Нужно выжить. Демон играет не только ее снами, но и сильным вампиром. А все говорит о том, что нечто внутри нее с ним знакомо. Значит, нужно узнать, откуда они знают друг друга.
— Это я решил, что так будет лучше, не кори себя, — вампир усмехнулся. — Тебе нужно помыться и отдохнуть. Идем.
Он отстранился, приложив усилие, чтобы она не заметила его волнения. Кажется, ей было все равно. Только на пороге Анна вздрогнула и остановилась. Антон напрягся.
Анну била дрожь. Пахло горячими распаренными бревнами, пахло мылом и огнём. Она остановилась, не в силах войти.
— Да что с тобой? — вампир нахмурился. — Что ты чувствуешь?
— Не знаю, — она заставила себя выдохнуть, посмотреть ему в глаза. — Мне страшно, — по его взгляду Анна почувствовала, что он поймет и поможет. Она ему поверила и призналась: — Мне чудится, что за мной следят.
— Давно? — вампир не удивился. Анна кивнула, и по этому напряженному движению он догадался, — она ждет от него самого страшного решения. — Змеи?! — он и сам не ожидал, что спросит.
Анна оцепенела, сжалась под его взглядом. Она готова была бежать, и так ярок был ужас в её глазах, что Антон ощутил себя чудовищем.
— Не бойся, это после охоты. Сейчас организм перестраивается, могут быть галлюцинации. Скоро пройдет, — он сжал её ладонь, заставляя очнуться.
— Скоро?! — Анна отрешенно посмотрела на него.
— Да. Не зацикливайся, — как можно беспечнее успокоил вампир, придумал что-то про чудодейственный отвар, способный вернуть её к жизни, и ушёл.
У костра Каратель смешал в казанке вереск, донник и дягиль, добавил пустырник, корни барбариса и патринии. Над водой поднялся молочный пар и горький запах трав расползся вокруг. Что же он натворил этой ночью!
Антон чувствовал, что в эту ночь случилось непоправимое. Она еще не видит и не знает, что дух убитого рядом. Но что станет с нею завтра, когда она поймет, что от духа призрака не избавиться никогда? И ее сны с Маркусом. Сволочь! Обещал не мешаться, а сам…
Души Антона подрагивали, став неожиданно разговорчивыми. А он молча слушал, как они взволнованно, перебивая друг друга, повторяясь и сбиваясь, шепчут, что будет дальше. И ничего нельзя изменить. Он здесь с нею один, а Маркуса вокруг так много.
Анна быстро мылась. Мочалка казалась твердой, больно царапала кожу, впивалась в мелкие ссадины и царапины, обжигала многочисленные волдыри. Ладони вспухли и на любое движение отзывались саднящей болью.
Вампирша и не заметила, как расплакалась, под запах размокшей грязи припомнив обрывки ночи: страх жертвы, тонкий и тягучий вкус крови. Он и сейчас, словно бы был на зубах, застрял на рецепторах, пропитал тело. Анна всхлипывала, затыкая губы горькой от мыла мочалкой, чтоб Антон не надумал прийти и проверить, в порядке ли она. Если бы только все можно было вернуть…
Анна насильно успокоилась, промыла глаза мылом, чтоб незаметно было слез, расчесалась пальцами, не найдя гребенки, и вышла наружу. Над костром дымился котелок, разнося вокруг наваристую травяную вонь. Вампира не было. Анна поморщилась, отыскала ведро и стала вычерпывать воду.
— Тебя и оставить нельзя? А ну брысь отсюда! — шутливый тон вампира заставил девушку вздрогнуть.
— Я и сама могу, — заупрямилась она.
— Да ну?! — Антон взял её за руку, пальцем провел по ладони, безжалостно нажимая в самых уязвимых местах. Вампирша поджала губы, но промолчала.
— Иди отсюда, — шутливо пригрозил Антон. Анна шутки не поняла.
Каратель справился быстро, потом принес ей горький чай, проследил, чтоб выпила, и взял за руку. Странный ритуал, когда он порезал свои пальцы и мазал своей кровью её ладони, вызвал у Анны живой интерес. Она засыпала его расспросами. Вампир терпеливо объяснил, что кровь снимет боль и за пару часов подлечит раны. У вампиров и так все заживает очень быстро, но ему захотелось облегчить ей неприятные ощущения.
— Я все хочу спросить. Если кровь сворачивается, как делать операции? Это же тромбы, опасность?
Вампир замялся, и Анна задумалась, что такого она спросила.