Страница 120 из 123
Капитан обернулся тоже, но Рассел махнула рукой:
- Иди, Дастин, готовь катера!
- Хадсон, останься с ней! – велел капитан и побежал вперёд.
- Вставайте, мэм, - Хадсон приподнял старпома за талию, поставил на ноги, - можете идти?
- Могу, кажется, - она сделала несколько шагов, и, хромая, побрела вперёд, - беременная я, - объяснила солдату, - судороги – это бывает.
- Как? – он даже остановился. – Как – беременная?
Рассел повернулась, оглянулась– позади было тихо.
- Так, - кивнула она, - что ж я, Хадсон, не баба по-твоему? Что ж я, и залететь-то не могу?
- А-а-а… - солдат смотрел на неё широко раскрытыми глазами, - а как же…
- Не вникай, - Рассел легонько хлопнула его по плечу, - перед экспедицией я ещё не знала. Давай, пошли, время дорого. Прости, что не дождалась тебя, Хадсон, - не смогла удержаться она от добродушной поддёвки, - но теперь тебе ничего не светит.
- Мэм, слышите? – Хадсон схватил её за руку.
Они прислушались, переглянулись понимающе. Им показалось, что со стороны спасательных катеров слышны крики и рёв огня. Они побежали вперёд.
Картина, представшая им перед самым входом на площадку, где стояли спасательные катера, была ужасна.
Поперёк коридора валялось разорванное пополам тело солдата Джонсона. Разорваное с такой силой, что даже потолок был залит кровью. Капли, густые и тёмные, медленно падали вниз. Дальше, на площадке лежали два сожжённых трупа чужих и три убитых солдата.
Капитан Дастин Смит был ещё жив, сцепился в рукопашной схватке с чужим. Лицо его серело, он хрипел, задыхался, шею сдавили тонкие лапы-крючья, а руки застыли, растянув пасть чужого, рвали её последним нечеловеческим усилием. С краёв пасти текла щёлочь, прожигая человеческую плоть до костей, но это была последняя схватка, смертельная, и, погибая, капитан развёл руки, как мог, рванул, и тут Рассел подоспела, подскочила, что есть сил огрела по чёрной голове огнемётом. Чужой беззвучно завалился вниз. Хадсон подхватил оседающее тело капитана, и он, и Рассел, оба увидели, что капитану ничем уже не помочь – грудь его была разбита, раздавлена, сожжена щёлочью.
- Бегите, - простонал в последнем проблеске сознания капитан, - бегите…
Его добродушное широкоскулое лицо свела судорога, он хотел ещё что-то сказать, но агония согнула его тело, он тяжело вздохнул, дёрнулся и вытянулся неподвижно на полу. Рассел наклонилась, закрыла ему глаза, сложила руки на разорванной груди, сняла свою верхнюю куртку и прикрыла его лицо.
- Пошли, - сказала, не оборачиваясь, Хадсону.
По судорожному вздоху позади, она поняла, что Хадсон плачет, но он взял себя в руки, тяжело передохнул, последовал за ней.
В ангаре запасного выхода стояли четыре катера, рассчитанные на шесть человек каждый, всего на двадцать четыре – на двоих больше, чем составляла команда «Паритета» в начале экспедиции. Но чужие позаботились о том, чтобы не упустить добычу. Для них существовал свой закон жизни.
Вбежав в ангар, Рассел резко остановилась, опустив бессильно руки. У трёх катеров были разбиты все криокапсулы, сожжены щёлочью панели управления. Лишь последний, четвёртый катер, чужие не успели уничтожить. Панель управления лишь чуть была забрызгана едкой жидкостью, и, словно бы в насмешку, осталась нетронутой и исправной одна криокапсула из шести.
Панель, с которой включалась программа самоликвидации корабля, так же была разбита. Программу можно было бы запустить только одним способом - для этого необходимо было вернуться обратно на крейсер.
Тяжело ступая рифлёной подошвой ботинок по осколкам прозрачных колпаков криокапсул, Рассел прошла на борт четвёртого катера, склонилась над панелью управления. Следом, пошатываясь от горя, вошёл Хадсон, бессильно привалился к ребру шлюзового люка.
- Отойди! – резко бросила Рассел через плечо, нажала кнопку.
Двери шлюза бесшумно сомкнулись, на дисплее загорелась надпись: «Герметичность в норме». Рассел вытерла пот со лба, облегчённо вздохнула. Хоть что-то хорошее. «Степень повреждения?» - задала она запрос. «Система Е», - ответил компьютер.
Рассел машинально покивала головой, что-то обдумывая, потом открыла шлюз, вышла из катера и включила межкорабельную связь.
- Всем, кто меня слышит! – сказала она севшим голосом, откашлялась и повторила громче: – Всем, кто меня слышит! Говорит Рассел. Если кто-то жив ещё из команды… - голос её снова подсел. Она стиснула зубы, тяжело передохнула. – Подключите систему самоликвидации крейсера. С катеров подключение системы невозможно. Повторяю: подключить систему самоликвидации крейсера и отходить к спасательным катерам. Всем, кто меня слышит! Есть выжившие на «Паритете»?
Ответа не было. Дрожащей рукой Рассел откинула со лба прядь спутанных волос, тряхнула головой, внутренне собираясь.
- Хадсон, - хрипло проговорила она.
- Я, мэм.
- Ты сможешь починить систему Е?
- Нет, мэм, - ответил Хадсон.
- Врёшь! – сорвалась она на крик и схватила солдата за грудки. – Врёшь, Хадсон! – она подтянула его к себе и прорычала, глядя ему в глаза: – Сейчас каждый сам за себя! И мне не нужны твои благородные понты, ты понял, сопляк? Как твой командир, я приказываю тебе починить систему!
- Мэм, но правда, я не умею, - голос солдата звучал искренне. – Я дуб дубом! У меня по кораблестроению единица!
- Боже мой, - Рассел отпустила его, сжала руками голову, - взять в экспедицию солдата с единицей по кораблестроению…
- Я пилот, а не конструктор! – разозлился Хадсон. – Я хоть где проведу корабль и посажу, но я не умею чинить их долбаные схемы!