Сто лет в объятьях демона

― Всё такой же похотливый?

― Я бы сказал, соблазнительный.

― Прогуляемся? ― ведьма опёрлась на сильную руку и увлекла короля в сад.

― У тебя очаровательная дочка.

― Так и есть. ― Сабина села на каменную скамью.― Меня сильно печалит, что скоро Карей останется одна.

― Что?

― Ты не ослышался. Через двадцать лет наш род будет стёрт с лица земли, почти стёрт. Останется только Кари. Не станет ни меня, ни мужа, ни моих сыновей.

― Опять война?

― Эпидемия. Выживет только девочка. К тому времени она ещё не замрёт в бессмертии. Её приютит добрая крестьянка из деревни. Прошу тебя, Элиот! Ради меня, ради нашей прошлой любви и ради нашей настоящей дружбы, позаботься о ней!

― Но, Сабина! Ты же можешь спасти семью!

― Не могу, в этом всё дело. Не сожалей. Просто поклянись мне, что возьмёшь малышку под свою защиту!

Король проглотил ком в горле.

― Клянусь. Но чем будет вызвана эпидемия бессмертных?

― Тем, чем и обычно. Древнее зло разгневается, не получив тело. Но не волнуйся. Мы уже уничтожили сосуд.

― И кому не повезло на этот раз?

― Юному вампиру. Мальчику едва минуло шестнадцать. Мне жаль.

Элиот тяжело вздохнул.

― Надеюсь, он не сильно страдал?

― Он не страдал, просто заснул и всё. ― Сабина тяжело вздохнула.― Не смотри так. Мне это тоже не нравится. Когда твой отец заточил бога в темницу, почему-то именно меня выбрали палачом, как будто не могли найти для этих целей мужчину. ― Её руки предательски затряслись, а на глазах выступили слёзы.― Это уже третий безвинный.

― Это их судьба. Ты же знаешь, что мы не можем позволить избранным оставаться в живых. Мы не можем рисковать.

― После моей смерти именно ты возьмёшь на себя эту ношу.

Элиот кивнул.

― Сейчас, когда ты стал королём, ты хочешь спросить меня о невесте?

Демон горько усмехнулся.

― Ты могла ей стать, если бы не отвергла меня когда-то.

― Я? Нет. У нас был прекрасный секс и полное взаимопонимание. Но единство душ… Я не твоя наречённая.

― Возможно, Карей?

Сабина печально вздохнула.

― Я бы очень этого хотела, но нет. Проблем с этой девочкой может быть много. Однажды она влюбится в тебя, но ты должен знать, что Кари предначертана другому. Так что отныне и впредь держи свои лапы от неё подальше, хотя бы в память обо мне.

― Тогда кто?

Ведьма задумалась.

― Не торопись. Пройдёт много веков. Однажды ты проявишь сострадание, и оно вернётся к тебе в образе юной колдуньи. Ты сразу её узнаешь. И ещё береги Дира.

Элиот хотел задать другие вопросы, касающиеся его правления, но не посмел. После того, как отец Элиота, король демонов заключил скандинавского бога в темницу, многие небожители ополчились против могущественного правителя. И однажды он был предательски поражён молнией. Три сотни лет королевством управляли старейшины, пока наследник не доказал, что готов принять бремя власти. Младшие братья Элиота были убиты в последней войне. Остался только близнец-Дир, которого демон любил больше всех на свете и которому однажды уже спас жизнь. Нет, он не мог убить брата, хотя на этом настаивали старейшины. Сабина ответила на главный вопрос. Дир должен жить. Он спрячет его так, чтобы никто не узнал о его существовании. Он поступит правильно.

‍ ГЛАВА 9

Десять веков спустя.

Ирландия, Дублин.

Аникейн ходила по кабинету отца и заламывала руки.

― Ошибки быть не может? ― старый чародей сидел в кресле и поглаживал седую бороду.

― Нет, папа! Я сотню раз проверяла и перепроверяла. Король демонов и есть наречённый Жаклин.

― Вот дела! Интересно, а знает ли он, что Лили является сосудом, который он должен уничтожить?

― Думаю, нет. Старейшины могут назвать имя за пару недель до восхода кровавой луны, не раньше.

― И тогда девочку убьют.

― Как убили четырёх несчастных до неё. Зачем менять отработанный метод?

Аковран нахмурился.

― Я не вмешивался, когда моя сестра, Сабина, связалась с этим демоном. Я не вмешивался, когда она вышла замуж за его генерала. Я скрипел зубами, но молчал даже тогда, когда узнал, что клан сделал из неё палача. Сдерживать зло было уделом Дарсии, но никак не женщины Дуффало, которая была пусть сильной, но прорицательницей, и за всю свою жизнь даже мухи не обидела, пока не связалась с рогатыми. Но теперь, когда вопрос встал о моей внучке, я разорву любого, кто обидит её.

Аникейн села на стул.

― Ты до сих пор не можешь простить Элиоту смерти Сабины?

― Не могу. Он ничего не сделал, чтобы спасти её.

Колдунья покачала головой.

― Ситуация, не позавидуешь. Значит, получается так. Элиот ― наречённый Лили и, если он лишит её невинности, то тело девушки станет непригодным для скандинава. Хотя в точности никто не знает, будет ли это достаточным основанием для бога, чтобы тот не воспользовался своим единственным шансом. Но, если демон решит не рисковать, то должен убить Жаклин. Что он выберет? Долг или любовь?

Чародей пожал плечами.

― При любом раскладе он не получит мою внучку, во всяком случае в ближайшие пятьсот лет, пока не появится новый сосуд.

Колдунья вздохнула. Она лучше многих знала, что значит, встретить свою пару. Никакие запреты и никакие опасности не смогут удержать влюблённых вдали друг от друга. Никакие стены и цепи не станут для них препятствием.

Наташа мерила шагами спальню, периодически бросая на мужа красноречивые взгляды.

― Сядь, не мельтеши. Ты меня отвлекаешь, малышка! ― Себастиан начинал нервничать.― Я уже сказал, что запрещаю тебе ввязываться в это дело. Если не думаешь обо мне, подумай о детях.

Это был удар ниже пояса, запрещённый приём.

― Причём тут дети? Я же не бросаю их на месяц. Всего пару дней, и я вернусь в лоно семьи.

― Ты сумасшедшая, если думаешь, что попасть в Дарсию и вернуться оттуда дело двух дней. Это государство вообще не существует, точнее, существует, но никто не знает, где. Никто не возвращался оттуда, почти никто.

― Что значит почти? Кто-то всё-таки вернулся? Я по глазам вижу, что ты его знаешь, а он знает, где вход в Дарсию! Подумаешь, какие тайны!

Сэб был раздражён.

― Не говори того, чего не понимаешь. Демоны вынуждены так жить даже в наши времена, ведь именно в Дарсии заключено древнее зло, и они тысячелетия охраняют эту тюрьму.

― Что-то это у них это плохо получается в последнее время. Твой дед рассказал мне, что то самое зло периодически просачивается в мир людей и в Дассет, мало того, умудряется получать необходимые ему жертвы.

― Сейчас демоны не так сильны, но они делают всё, что могут. Страна не приветствует визиты представителей других рас, и это мягко сказано. Представь, что случится, если в пещеру под видом туристов проберутся сектанты, поклоняющиеся скандинаву!

― Ах, значит, в пещеру?

Себастиан понял, что сказал лишнее.

― Если ты знаешь, что темница в пещере, то должен знать, где находится эта пещера.

― В Шотландии. Больше ничего не знаю, правда.

Наташа задумалась.

― Надо порыться в библиотеке.

― Там ничего нет. Я уже пытался найти сведения.

― Ах, вот где ты провёл ночь?

Король вампиров ослепительно улыбнулся.

― А ты подумала, что я завёл себе любовницу?

Наташа презрительно фыркнула и села рядом с мужем.

― Во всём Дассете не найдётся ни одной женщины, которая согласилась бы связаться с тобой.