Страница 85 из 109
Наши дни.
Следователь Грачёв совсем сбился с ног. Убийца, которого все считали не человеком, а бешенным зверем, продолжал наводить ужас на окрестности Котова и за его пределами. Никто не верил, что человек способен на такое, ведь жертв находили растерзанными на множество частей или наполовину съеденными. Но Грачёв - верил! Раз за разом он возвращался к тому массовому убийству, что произошло несколько лет назад в глухой таёжной деревне. Никто не верил, что это дело рук Чудова, которого считали пропавшим без вести. Никто - кроме Грачёва!
Хотя, казалось бы... Оставшийся в живых свидетель хоть и описывал человека, похожего на беглого зэка, но это не доказывало, что именно Фёдор Чудов отужинал парой десятков человек. Тем более, что свидетель был признан психически невменяемым и на его показания в конце концов плюнули. Ну, видел он Чудова в таёжной деревне - ну и что с того? Скорее всего, уголовник шёл мимо, скрываясь от погони, но встретив на пути деревню, решил чем-нибудь поживиться. У людей ведь куры имелись, в огородах овощи росли – да мало ли? Ну, а на вопрос: "Кто же тогда устроил эту бойню?" - официальные источники только разводили руками. "Наверно, съехавший с катушек медведь" - звучало обычно, и все как-то невольно с этим соглашались. Но Грачёв каким-то внутренним, звериным чутьём понимал – в таёжной драме Фёдор Чудов сыграл не последнюю роль и без вести он не сгинул. Он где-то поблизости. Изменил имя и фамилию, подделал документы. Возможно, у него уже есть семья, дети, и он мало чем отличается от обычного человека - ходит на работу, пользуется уважением коллег и знакомых. Наверняка, живет в городе – там легче затеряться, люди малообщительны, соседи друг друга не знают и знать не желают. Дачный посёлок? Может быть... Ведь неизвестно, кто там живёт за четырёхметровым забором? Но на забор нужны деньги, а у Феди они вряд ли водятся – с татуировками в виде перстней на пальцах не так-то легко найти приличную работу. Киллер? Как в старые добрые времена? Хмм... Тоже вариант, но в последнее время о заказных убийствах совсем не слышно. Наверняка, он передвигается на автомобиле – там, где находили человеческие останки, поблизости не было ни железных дорог, ни остановок общественного транспорта. Никакой закономерности, никакой предсказуемости, кроме того, что все убийства совершались в полнолуние. Оборотень? Чушь собачья! В такие сказки Грачёв не верил. А вот в сатанистов и служителей древних культов, желавших возлагать на алтари кровавые жертвы – да! Подобные случаи в уголовной практике имели место.
Где взять время на поиски маньяка, Грачёв не знал. К делам, связанным с жестокими нападениями неведомого зверя его не подпускали. Чёрт возьми! Да откуда в этих краях мог взяться медведь? Бред! Ладно бы зоопарк поблизости находился. Так нет его! И не было! Но начальство и коллеги Грачёва будто не хотели замечать очевидного... или кто-то запрещал им это делать. Художник, Роман, молодец – каким-то чудом отыскал свою Аннику и, похоже, закрутил с ней... роман. Уверяет, что она вполне нормальная и не похожа на фанатичную язычницу, хотя и имеет некоторые странности. Совсем ещё пацан несмышлёный, этот Рафаэль! Думает: если девчонка уложила в свою постель, значит она непременно замечательная и ни в чём не виновата. Ладно, я ещё разберусь, что за птица такая - эта Анника.
В обещаниях Грачёва не следовало сомневаться: он ничего не заявлял просто так, ради красивого словца. Но, несмотря на желание как следует допросить отыскавшуюся девушку и отправить её волосы на экспертизу - неофициально, конечно, - в дело неожиданно вмешался случай, перетасовавший планы, словно колоду карт. Всё началось с того, что однажды в его кабинете прозвучал вполне себе обычный телефонный звонок...
В то утро за окном кружились листья – осень вступила в свои права. Следователь сидел за рабочим столом и не спеша попивал крепкий молотый кофе, просматривая в газетах заголовки криминальных новостей. Телефон зазвонил как обычно: замигав оранжевой лампочкой и едва слышно.
- Да, - в микрофоне трубки его голос прозвучал сухо и небрежно.
- Дежурный, сержант Михалёв, - представился аппарат довольно бодрым голосом. Видимо, сержант уже допил свой кофе и тот успел подействовать. – Тут женщина одна... У неё какие-то проблемы в семье... Её муж избивает.
- К участковому, - отрезал Грачёв. – Или пусть приходит сюда и пишет заявление.
Он уже хотел дать отбой, когда в трубке засмеялись:
- Она умоляет, товарищ капитан... Говорит, что ей непременно требуется следователь.
Грачёв тяжело вздохнул, в безмолвной молитве возвёл глаза к потолку и нехотя ответил:
- Ладно, соединяй.
Раздался лёгкий щелчок, и ухо следователя тут же заполнило чьё-то судорожное дыхание и всхлипывания.
- Следователь Грачёв. Я вас слушаю.
На том конце провода будто потёрли пальцами о микрофон, затем трубка как будто опустела, но через мгновение невидимый собеседник вернулся.
- Алло! – теряя терпение, воскликнул следователь.
- Алло, - слабо отозвались с той стороны. - Голос говорившей женщины показался каким-то придушенным, потухшим. – Помогите мне...
- Что случилось?
- Мой муж... Он убьёт меня... Сказал, что сделает это следующей ночью...
Грачёв мельком глянул на календарь, висевший на стене, и окаменел - означенная ночь обещала полнолуние; затем резко подался вперёд, нависнув над столом и со скрипом вдавливая пластмассовую гарнитуру в ухо. Вот это да! Таких совпадений не бывает! Неужели её муж...
Овладев собой, быстро, будто опасаясь, что женщина на том конце провода вдруг исчезнет, проговорил:
- Успокойтесь и расскажите всё по порядку. Вы откуда звоните? Из дома?