Выпавшая карта

У Охотников хорошо развита интуиция, они всегда добиваются своих целей, не останавливаясь на полпути. Не боятся принимать решения и брать на себя ответственность. При этом резки и никогда не следуют чужим советам, даже если считают совет правильным. Узнать Охотника можно по «звериным» глазам – часто карим или зелёным с оттенком жёлтого – и метке в виде натянутого лука на левой скуле. Не любят ложь, которую с лёгкостью умеют распознавать на слух.

(с) Из записей мастера Ангвара

 

За столом разговор не касался никаких важных тем. Но после обеда Эйрик предложил Карене поговорить наедине. Адрик обеспокоенно проводил её взглядом, когда они поднимались на второй этаж. Но не мог остановить и настаивать на своём присутствии тоже.

На втором этаже располагалась спальня и небольшой кабинет. Вторая спальня была внизу, возле кухни. Кабинет был небольшим: стол, заваленный книгами, часть из которых стояла и на полу, два кресла и небольшой камин. Эйрик пригласил Карену присесть и устроился напротив.

– Это правда?

Карена не спросила, о чём он, и ответила честно, как будто падая в глубокую воду:

– Да. Я из другого мира, – и неловко скользнула по своей метке рукой, до сих пор не привыкнув к странному ощущению на своём плече.

Он перевёл взгляд на след ожога.

– Я получила метку уже в этом мире. В нашем мире их нет.

– Вот как, удивительно. Ведь мы понимаем своё предназначение именно благодаря карте, которую обретаем.

– Разве? Вас устраивает быть Чтецом и ходить каждый день, как по лезвию? Я читала про судьбу таких, как вы… – вспыхнула Карена.

– Устраивает, – спокойно ответил Эйрик. – Я сам выбрал этот путь. И благодаря своим способностям могу помогать другим людям. И никакой риск меня не остановит. Благодаря им же я обрёл настоящего друга, с которым мы прошли и огонь, и воду.

Карена осеклась. Сам выбрал свой путь? Не карта определяет человека, а человек карту, которая ему покровительствует. Знак лишь показывает, что скрывается внутри, но не налагает ограничений, а лишь даёт возможности? Но если человек поменялся в течение своей жизни? Метка ведь тоже должна измениться? Может измениться? Или просто даст новые возможности на новом пути?

Карта Огневика не будет ей мешать, а только поможет, какой бы она путь не выбрала.

– Существуют разные карты, но среди них нет плохих. Как нет изначально плохих людей. Есть карты, как у твоего друга Змея – опасные и сложно контролируемые, но разве Огневики менее опасны? Ведь именно они, а не Мечники считаются первой военной силой нашего королевства, – продолжал говорить мужчина.

– Но есть мирные карты, которые гарантируют способности к музыке или там к рисованию, или к математике, – возразила Карена. Сама не зная почему. Ведь она первая готова была согласиться, что карта Змея не была приговором. С другой стороны, Змей ненавидел её, и эта ненависть мешала ему двигаться дальше.

– Но никто не обещает, что за «мирной» картой скрывается абсолютно положительный человек.

– Абсолютно положительных не бывает, – усмехнулась Карена.

– Действительно. Я очень благодарен, что ты не стала придавать сегодняшнему эпизоду большого значения, – серьёзно ответил Чтец. – Я буду рад вам чем-то помочь.

Карена помолчала, не зная, что ответить. Ей нужна была помощь, но… Она даже не могла внятно сформулировать какая.

– Всё в порядке, – покачала головой. – Спасибо и вам.

 

Дальнейший разговор продолжился уже внизу, за ужином. До этого времени Карена смогла немного отдохнуть после поездки в седле, полюбоваться фресками в молельне – карта Огневика здесь тоже присутствовала, как одна из достаточно распространённых. А ведь в этом году новенькая в твердыне только я?

Просмотрела несколько книжек с разрешения Эйрика. Отмолчалась на расспросы Адрика о том, что произошло. За ужином говорили о сражениях.

Адрик отстаивал превосходство Огневиков, Кор – Мечников. Говорили и о применениях особых способностей, и о холодном оружии. Карену эта тема мало интересовала. Змей слушал тоже без особого удовольствия. Эйрик молчал и, когда заметил вопросительный взгляд Карены, которая, скучая, смотрела на всех по очереди, вставил фразу:

– Я вот вообще сражаться не умею, Кор справляется за нас двоих.

Кор усмехнулся:

– Ты не часто появляешься в городе. А на территории часовни тебе ничего не грозит. Так что от меня немного помощи.

– Зато кинжалы классно кидаешь, – озвучила пришедшую в голову мысль Карена. И только потом замерла. Кинжалы? Почему она так решила? Просто показалось?

Эйрик ощутимо удивился:

– Вообще-то не умею. Но хорошая мысль научиться. Мне… было бы интересно, – и задумался, анализируя свои слова и ощущения.