Страница 86 из 153
Поняв, что прогулка обернулась списком неотложных дел, Элья вернулась на свой этаж. Зашла в кабинет графа, загрузила Берта хозяйственными книгами и устроилась в своей рабочей комнате.
— Беата, я видела, как служанки баронессы мелькали следом за нами, сходи узнай, что они вынюхивали. Да, и закажи три новых одеяла в походный домик, по тройному комплекту белья и подушки. Видела, где их делают?
— Да, миледи.
— Заодно поближе познакомишься с женщинами. Возьми им сладкие угощения, для них и для их детишек.
Подождав, когда Беата удалится, Элья повернулась к другу.
— Ну что, Берт, чем порадуешь?
— Пока ничем. Сплетней о тебе навалом. Теперь, как я понимаю, будет еще больше?
— Наверняка. Как мы с тобою заранее решили, так я и поступила. Кстати, имей в виду: мой бывший учитель, огневик сэр Эливар, умеет отличать правду от лжи.
Парень присвистнул.
— Раскусил?
— Угу. Пришлось рассказать неприкрытую правду.
— А он что?
— Подавлен. Как поступит дальше, не знаю. Не хочешь у него немного поучиться?
Берт пожал плечами.
— Не нравится мне здесь. — Приняв независимый вид, он поморщился. — Народу много, нет простора. Люди раздражают.
— Мы тут всего второй день. — Элья с тревогой посмотрела на друга. Она и предположить не могла, что вольный образ жизнь так глубоко въелся в него. — Может, тебе переселиться в домик?
— Может. Пока потерплю. Мы тут все-таки делом заняты.
— Ладно, мне надо поработать. Ты куда пойдешь?
— Мыльня мне ваша понравилась, схожу косточки в бассейне погрею, а то в казарме прохладно. — И, игнорируя напряженный взгляд Томки, насвистывая, удалилился, оставив ее одну.
До ужина Элья сидела, просматривая расходы, закупки. Отметила для себя, что мистер Дюше на днях затеял новое дело, на которое потребовалась немалая сумма денег. Ситуация складывалась интересная. Закупки для мастеров со дня смерти графа делали в долг. Новое дело мистера Дюше было оплачено доходами, поступившими в этот период.
«Вот и первый несун», — печально подумала девушка.
Что делать? Самой разбираться в его махинациях или ждать королевского чиновника и не вмешиваться пока ни во что?
Наутро все осторожные мысли о щекотливой ситуации с управляющим разбились под обстоятельствами. Элья забыла вернуть книгу в рабочий кабинет, куда имел право доступа мистер Дюше для того, чтобы делать записи, поэтому неприятный разговор произошел неожиданно для нее.
— Миледи, вы не могли бы вернуть книгу, мне необходимо работать, — довольно вежливо, но с прорывающимся раздражением произнес управляющий.
— Да, конечно, тем более у меня есть к вам пара вопросов. — Она бы смолчала, но когда-то Дюше ей без конца улыбался и из кожи вон лез, чтобы угодить, а тут едва соблюл формальную вежливость.
— С удовольствием отвечу вам. — И опять слова были произнесены те, что полагаются, но тон и весь вид Дюше кричал о том, что он крайне недоволен задержкой и вмешательством.
В результате короткого разговора, где управляющий выдавил из себя информацию об открытии большой маслодельни, а Элья ставила под сомнение существование нового производства, подтверждая фактами, что молоко как возилось, так и продолжает возиться на продажу туда же, куда доставлялось многие годы, расстались они неприятелями.
Что делать дальше, Элья не знала. По уму нужно одномоментно избавляться от человека, потерявшего доверие, но кого поставить на его место? Дюше заведует многими направлениями в хозяйстве Таури. В руках у Эльи должна быть власть, чтобы суметь перекинуть все торговые нити на новое доверенное лицо, которого у нее нет.
«Как же не вовремя все».
И теперь очевидно, что она приобрела политического противника в нелегкое для себя время. Вчера она это предполагала теоретически, сегодня получила наглядное подтверждение. Как же ей не хватает выдержки и опыта! Ведь догадывалась, что так может получиться, и все равно поддалась эмоциям. А еще почувствовала разницу между управлением людьми с авторитетом и поддержкой Таури за спиной и когда ее ни во что не ставят, как это явно дал прочувствовать сейчас мистер Дюше.
Чуть не плача от досады и бессилия, Элья сжала кулаки и начала подготовку к приему посетителей. Она все-таки надеялась, что управляющей поосторожничает, не пойдет на открытое противостояние с ней и, сказав, что это недоразумение, будет находиться сейчас рядом, выдавая деньги на накопившиеся нужды. Увы.
Ей придется сидеть и позориться, отказывая всем в решении накопившихся проблем, или… расплачиваться своими заработанными на кристаллах деньгами.
Слезы не удержались и полились из глаз.
«Куда я влезла?! Чтобы здесь удержаться, надо быть кремень-бабой! Оно мне надо?»
Немного поругав себя и оценив степень своей самонадеянности, которая излишне разрослась за время самостоятельного проживания, она приняла решение. Если не хватает сил наступать, то надо хотя бы попробовать удержать сегодняшние позиции. Для этого ей следует решать текущие вопросы.
Глубоко вздохнув, Элья погрузилась в магический мир камня и металла. Нашла сокровищницу графа, которую обнаружила еще до побега. Она находилась над комнатой, располагающейся за его спальней. Когда-то Элья сделала там гардеробную. Теперь она видела, что из комнаты ведет тайный ход и выводит он на этаж слуг в помещение, в которое со служебного этажа не попасть.
— Так-с. Денежка есть. Это прекрасно. Теперь посмотрим защиту.
Собрав голема, до сих пор валявшегося кучей камней в малой обеденной зале, и смотря его глазами, он подвела его к кабинету, провела в спальню…
— Нет, не получится. — Элья задумалась.
Потом выскочила в коридор. Там никого не было. Правила соблюдались неукоснительно, граф не любил мельтешащих слуг, поэтому, никого не встретив, она помчалась вниз, вылавливать кого из мелочи. Дожидаться Горена и действовать через него у нее сейчас не хватало терпения.