Страница 78 из 153
— С ума сошла, отпускать его! — искренне и от души вскипел Берт.
— Погоди. Он не дурак и добротой не страдает. Как только мы отвернемся, он попробует запустить в нас огненный шквал, а поняв, что не может, кинет нож в тебя или в меня. И вот тут оплошать нельзя. Защищаясь, мы ответим.
Парень молчал, нервно кусая губы и обдумывая Томкино предложение.
— Зачем все это? Кончим по-тихому, и все.
— Это надо нам. Берт, мы не убийцы. Одно дело — защищаться, другое — разделать живого человека как кусок мяса.
— А если он не нападет? Ты отпустишь его?
— Не знаю. У нас останутся его вещи, и как только мы не будем походить на побродяжек, то сразу наймем мага и по этим вещам найдем его, где бы он ни был. Он не отвертится и так или иначе ответит за убийство. А может, и не отпустим. Не знаю, Берти. Поэтому и говорю, весь мой план — это шанс скорее для нас, чем для него.
— Я не готов его отпустить, но рискнуть готов. Эрику не понравилось бы, что я хладнокровно убиваю.
— Хорошо, вот и молодец. Тогда нам надо подготовиться.
Съехали с дороги прямо в домике, используя вихри в мешках на крыше. Не то чтобы далеко, но с глаз посторонних долой. Выгрузили успевшего облевать пол наемника и, пыхтя от слабости, пинками откатили его в сторону. Элья на всякий случай затупила ему ножи, а Берту на грудь и спину закрепила под одежду кухонные подносы. К сожалению, магическую защиту от физического воздействия парень мог держать всего секунд пять максимум. Надольше ему не хватало концентрации внимания. Для своей защиты Элья взяла здоровую крышку от котелка.
Сели ждать. На разговоры не было сил. Наступил вечер. Поели всухомятку, только потому, что надо поддерживать силы, но аппетита не было. Опустилась ночь. Мужик храпел, не обращая внимания на неудобства. На всякий случай Берт дополнительно подержал перед его носом мешок с порошком, а после уселся в стороне сторожить и не заметил, как к утру сморило.
Элья уснула еще вечером, обессиленная стремительным возрождением к жизни. Проснулась от чувства тревоги и холода. Открыла глаза. На нее, сидя на корточках, смотрел наемник.
— Проснулась, дрянь? Хорошо. Уже знаешь, что муженек твой умер? Вижу, что знаешь. А как ты думаешь, почему жива еще?
«Развязался, гад».
— Молчишь? Таури задолжал мне приличную сумму за твою поимку. Я даю тебе возможность убедить меня, что ты сможешь возместить мне ущерб.
Элья, приподнявшись на локте, пыталась разглядеть, что с Бертом. Парень с разбитым лицом валялся рядом без сознания.
Очень осторожно, демонстрируя полнейшую слабость, она попыталась ощутить свою магию. Работала!
«Значит, порошок этот гад не нашел. Берта он боится как огневика, поэтому предусмотрительно вырубил».
— На своего щенка можешь не надеяться. Он жив лишь потому, что тебе его жалко, а ты у меня впечатлительная, только долго думающая. Я вот сейчас ему кисть оттяпаю, чтобы быстрее соображала.
Пока наемник куражился и запугивал ее, она демонстрировала свою беспомощность, лежа на земле, и через нее передавала энергию Берту. Конечно, между стихиями огня и земли было мало совместимости, но огромное количество дармовой энергии быстро помогло парню очухаться и сосредоточиться на происходящем.
Элья с того момента, как поняла, что земля готова ей помочь, более того, за ночь напитала ее силой, перестала бояться наемника. Пусть их дурацкий план не сработал, как они задумывали, но шанс избавиться от убийцы защищаясь они еще могут отыграть. Ни совесть, ни случайный некромант, вызвавший дух наемника, не смогут впоследствии обвинить ребят в преступлении.
— Ну что ж, вижу, без крови нам не обойтись.
Мужчина неторопливо поднялся, приблизился к продолжавшему лежать парню, но отвлекся на резко распахнувшуюся дверь домика. Оттуда ловко выскочил каменный голем и, сияя сапфировыми глазами, побежал к наемнику. Тот на секунду опешил, попробовал защищаться, отталкивая мелкого монстра, но голем умел мгновенно рассыпаться на камни и столь же быстро собираться обратно.
Поняв, что с каменным человечком не совладать, наемник вновь кинулся к избитому пацану, пытаясь взять его в заложники. Берт не смог встать, даже поменять положение оказалось для него проблемой, но огненный шар он сумел послать. Мужчина, ругаясь, отклонился от магического посыла и не успел увернуться от каменного кулака, сломавшего ему колено. Застонав от боли, он упал и получил следующий удар голема в голову, который размозжил ему череп. В следующий миг наемника накрыл огонь Берта. Находящийся рядом голем оплавился и, на минуту став гуттаперчевым, вскоре застыл. От наемника ничего не осталось, так же, как от Эрика.
— Легкая смерть. Он не заслужил такой, — устало произнесла Элья.
Осмотрев поле боя, она не торопясь поднялась, опасаясь головокружения, подошла к неуклюже застывшему голему, выковыряла сапфиры и замерла. Рядом с ней поднялся земляной столб, принял более-менее человеческую форму, она вложила сапфиры в предполагаемую голову и, начав смотреть через кристаллы, стала руководить созданным объектом.
Земляной голем бережно поднял Берта на руки и, двигаясь маленькими шажками, аккуратно занес его в домик, уложил на кровать. Так же медленно он вышел и рассыпался. Элья подошла к куче, забрала сапфиры и вернула землю в то место, откуда взяла. Далее она запрягла лошадь, постучала по верху крыши, активируя вихри, и выбралась на дорогу.
Элье и Берту потребовалось две недели на восстановление здоровья. Младший до сих пор ходил перетянутый тканями, но хотя бы уже более-менее двигался. Отбитые органы, сломанные ребра — все это стало прощальным подарком от наемника. У ребят было время обсудить, что с ними произошло, как они рисковали. Оба ни о чем не жалели. Никто из них не чувствовал себя палачом, но каждый испытывал удовлетворение, что они сумели поквитаться с человеком, с легкостью отнявшим жизнь у Эрика.