Страница 53 из 153
— Послушайте, нельзя быть такими наивными. Он вас не отпустит, — волновалась она.
— Ну не убьет же он нас, — хмурясь, возражал Эрик.
— Гоблин не кровянник. Он вор, — вторил Берт.
— Вы не понимаете, ваш уход — не только удар по его доходам. Он потеряет авторитет, контроль над другими.
— Ну и что ты предлагаешь? По-твоему, просто забить на него — нельзя, идти к нему, чтобы конкретно попрощаться, тоже не считаешь выходом. Так что нам делать?!
— Мы уедем.
— С ума сошла! — одновременно воскликнули братья.
— Брось, Томка! Мы сходим договоримся, и никуда не надо уезжать, — поставил точку младший.
— Бертик, миленький, ну ты у нас такой сообразительный. Поставь себя на место Гоблина. Трое его ребят попались на горячем. Двое решили уйти. Для него это позор. Как отреагируют другие гоблины?
— Какие другие гоблины? Он один, Гоблин.
— Ну ты никогда не задумывался, что город разбит на части и везде есть свой гоблин, на которого трудится ребятня, попавшая в трудное положение? Ваш старшо́й наверняка тоже делится с более сильным и главным. Неизвестно, какой длины выстроена эта живая цепочка. Вы самое нижнее звено, вас надо держать в кулаке. Ты бы выпустил добытчиков?
— Ну, если так на все смотреть. Но что он нам сделает? Побьет? Так мы отмахаемся.
— Берт, мысли шире. От кого ты отмахаешься? Бить будут не свои, а чужие. Это раз. Если не получат результат, то вас убьют, чтобы другим неповадно было. А могут проще сделать. Меня возьмут к себе и скажут вам, что я буду жить, только пока вы работаете и приносите деньги. — У ребят лица вытянулись. — Если они увидят, что вам на меня плевать, то Эрика начнут шантажировать тобой. Все знают, что он бережет тебя! А могут втянуть в убийство и сказать, что промолчат, не сдадут страже, пока оба работаете.
— Тома, когда ты успела разузнать все? Тебе бы столько знаний, когда с мелкой Пенкой связывалась!
— Нашли что вспомнить. Отвечу так же. Вот вы Пенни раскусили бы сразу в отличие от меня, так почему же сейчас надеетесь на честь Гоблина? Он в своих кругах из-за вашей строптивости может все потерять, а вы надеетесь на его милосердие или глупость, — устало проговорила Элья.
— Если б вы знали, как я не хочу уезжать, — добавила она, блестя наполняющимися слезами глазами. — Мы только обустроились, пообвыкли, к нам стали относиться без подозрений. Но все закончится плохо, если мы срочно не сбежим. Готова повторять снова и снова. С переговоров либо вернется один из вас, либо вас изобьют так, что останетесь чуть живы, либо меня выкрадут. Нужно решаться уходить прямо сейчас, если мы опоздаем или затянем, то пропадем.
— Куда нам ехать? На что жить будем? — резонно спросил Эрик, сжимая кулаки.
— Я думала и так и этак. Я маг Земли. Все думают, что маги Земли нужны для выращивания урожая. Так?
— Ну да. А для чего еще? — уныло отреагировал Берт.
— Меня и вправду земля слушается, — кивнула девушка, — но растения не имеют ко мне никакого отношения. Я, конечно, могу ускорить рост дерева, но… — Элья важно воздела палец кверху, — это как пихать много еды ребенку и ждать всплеска роста. Может, он вырастет побыстрее и здоровее, а может из-за усиленной кормежки стать мелким, толстым, уродливым. То есть я могу из земли вытянуть все вкусное для растения прямо ему под корешки. В этом ошибка всех магов Земли. Все время тянуть питание, обедняя почву, и ждать большого урожая. Но земля — это еще и камни. Видели, как я с камнем работаю?
— Видели, не тяни.
— Не раздражайся. Я поясняю сразу, чтобы потом на десятки вопросов не отвечать. Так вот, камни — они разные, я чувствую их. Скажи мне, о многомудрый и нетерпеливый, где добывают кристаллы?
— В горах, — не задумываясь, ответил Берт и тут же хлопнул себя по рту ладонью. — Так ты можешь найти их залежи?
— Я могу не только обнаружить их, но если они залегают не глубоко, то сумею достать. А вот огонь Эрика поможет добраться до кристаллов, если они спрятались глубже.
— Я не владею силой, — покачал головой он. — Меня никто не учил, и мой огонь слабый, годится только попугать всякую шантрапу.
— Разберемся с твоим огнем. Чаще слабый дар этой стихии лучше сильного.
— Вряд ли, — горько заметил Эрик. Парень раскраснелся, ему было неловко признаваться подруге, что он слаб в магии.
— Я тебя не утешаю. Говорю что знаю, видела. Сильный огонь хорош в уничтожении чего-либо. Трах-бах — и остается только пепел. Больше всего работы у середнячков, но и им тяжело справляться там, где нужна строго дозированная сила, где необходима тонкость в подходе.
— Если мы отправляемся в горы, то, чтобы проделать ход к залежам, как раз требуется сила. Полыхнул — и лаз готов, — не сдавался Эрик, не принимая утешения или сочувствия.
— Я не буду сейчас спорить, — вздохнула Элья. — У тебя помимо огня есть еще крепкие руки, помашешь киркой и пробьешь лаз. — Парень ухмыльнулся, соглашаясь с этим фактом. — Я к чему веду разговор? Вне города нам найдется чем заняться! Может, еще у Берта проснется сила, и будет нас три мага.
— Проснется, как же, — буркнул парень. — Была бы во мне магия, уже проявилась бы.
— Не скажи. На задержку повлиять многое может. — Она посмотрела на ребят. — Ну так что, бежим?
— Бежим! — одновременно ответили парни.
Элья обняла обоих и тихо произнесла:
— Пока мы вместе, мы со всем справимся. Ведь одна умная голова — хорошо, две — лучше, а три… Да кто трем сообразительным и знающим головам сможет противостоять?! — запальчиво и смеясь воскликнула она.
— Никто, — дружно ответили ей братья.
Сборы начали сейчас же. Вещей, к их удивлению, оказалось немало.
— Предлагаю потратиться на походный домик, — оглядывая стопки с одеждой и поставленную на стол посуду, предложила Элья. — Сэкономим на комнатах в тавернах и убережемся от холодных ночевок на улице. К тому же жалко оставлять наше барахло. Столько денег потратили на эти мелочи, и продавать за медяшки не хочется.