Страница 150 из 153
Элья получила передышку. Стянула с лица намокшую от крови, льда и дыхания тряпку, из-за которой стала задыхаться. Она снова попыталась обрушить на магов камни, но те действовали слаженно, усиливая друг друга, и ответили ей выморозкой воздуха.
Теперь некому было подсказывать, в какую сторону бежать, и она, сощурив глаза, игнорируя впивающиеся в нос при дыхании льдинки, разбежалась и, как брошенная кегля, прокатилась на животе вдоль стены по замерзшему камню. Мишель прикрыл ее, и она, закончив скользить, подскочила и бегом бросилась к нему. Из носа у нее текла кровь, но она улыбалась мужу. Он пришел. К сожалению, все, кто не владел магией, лежали бездыханными на террасе. Водники не обращали внимания, что под их колдовство попадают свои же.
Теперь маги стояли двое против двоих. Короткая заминка, чтобы заново оценить ситуацию. Элья смогла разглядеть противников. Один показался смутно знакомым. Молодой, обаятельный, с широкими запоминающимися бровями. Где-то она уже видела их…
— Граф Беллус!
— Вспомнила меня, малышка, — усмехнулся молодой маг, — а я за тобой пришел. Пожила, и хватит.
— Зачем? Я ведь молчала.
И правда, попав ко двору и посмотрев на придворных, Элья так и не решилась поделиться истинной своей историей. У Фердинанда не было толковых людей, которые смогли бы выискивать причастных, а устраивать волну террора не захотела уже Элья, прослушав страшные сказки о предыдущем поиске сектантов. Однако все же нельзя было забывать о Беллусе, и ей урок на будущее, если оно будет: со своими страхами надо бороться, а не прятать их.
Мишель не понимал, о чем говорит его жена и нагло ухмыляющийся чужой водник.
— Месть. Обычная банальная месть, — паясничал Беллус. — Таури был мне другом, не одну жизнь, как ты понимаешь. Он очень надеялся на тебя, а ты подвела его, — покачал головой омолодившийся друг графа Таури и добавил: — Дважды. Какой неприятный сюрприз в плане направления магии, ай-яй-яй.
— Но почему вы с этими? — Элья кивнула в сторону солдат вражеской армии.
— Скучно жить одинаково. В прошлой жизни я помог Фердинанду, в этой помогу Себастиану…
Больше разглагольствовать он не стал и атаковал. Ему огнем ответил Мишель и почти добрался до него, но присоединившийся к атаке второй маг обеспечивал преимущество. Дышать всем было тяжело. Маги Воды не только использовали колодезную воду во дворе, но и осушали воздух.
Элья с Мишелем не могли составить магическую пару, водники вдвоем были сильнее супругов. Вокруг четы образовывалась смертельная ледяная вьюга, она с жадностью сжирала огонь, посылаемый герцогом, закручивала и вбирала в себя Эльины камни, становясь еще смертоносней. Эта жуткая воронка сужалась, и ничего уже невозможно было сделать.
Элья с Мишелем стояли у разрушенного края террасы, герцог закрывал собой жену, пытаясь вновь и вновь пробиться через ледяную преграду, но все было бесполезно. Отдельные льдинки были уже близко и секли открытые участки тела. Мишель прятал Элю, а сам накалял пространство, чтобы хоть как-то замедлить крутящийся рядом лед, но тогда пламя жгло жену. Отступать было некуда.
Элья посмотрела вниз. Они стояли с той стороны, где располагался маленький сад с лекарственными травами. Она перевела взгляд и увидела, что вдали скачет подмога, но они не успевали. Все решится прямо сейчас. Герцогиня понимала, что если бы Мишель не защищал ее, то бросился бы в самоубийственную атаку, и пусть окровавленный, но достал бы мечом водников. Он сильный, и ему хватило бы злости, ненависти и сил, чтобы убить их, но он не мог оставить ее на верную смерть.
И вдруг возникла шальная мысль, на которую было страшно даже решиться. Элья, выкладываясь до предела, колданула вниз, поднимая землю в садике и бросая ее, потом еще раз, еще, сколько успела. Она взбивала землю как перину.
— Мишель, Мишель! — закричала она, перекрикивая шум пурги. — Ты мне веришь? — Она схватила его за руку и посмотрела в глаза: — Ты мне веришь? Мишель, мы прыгнем! Земля примет нас!
Они вместе сделали последний шаг и даже не столько прыгнули вниз сами, сколько их обоих сбила с ног сузившаяся ледяная воронка. Мишель и Элья выскользнули из нее, упав вниз, но она напоследок прошлась по их телам тысячами острых осколков.
— Ненормальные, — проговорил второй маг. — Лучше умереть в бою, чем размазаться по камню, — брезгливо пояснил он свою точку зрения.
Бывший граф Беллус пожал плечами, посмотрел на приближающуюся подмогу защитникам, подошел к краю и увидел распластанных на земле герцога с герцогиней. Удовлетворившись зрелищем, коротко произнес:
— Уходим.
Падение с высоты вышибло дух из обоих, но смертельным не стало. Более того, земля приняла своего мага настолько мягко, насколько это было вообще возможно. Продавив собой взбитую поверхность, они поначалу едва могли пошевелиться, но более серьезные раны требовали внимания. Мишель, первым оценив обстановку, начал подниматься и помогать жене.
— Радость моя, давай, я слышу звуки горна, помощь рядом, нам надо укрыться, светик мой ненаглядный. — Он хотел взять ее на руки, но, быстро теряя кровь из многочисленных порезов, уже шатался и боялся уронить свое солнышко.
Элья тоже была вся в крови. В самом конце ее задело ледяным смерчем. Она слабела еще быстрее, не обладая могучим здоровьем, как ее муж.
— Милая, немножко помоги мне, счастье мое, тебе нужен лекарь, держись за меня, — уговаривал он.
Герцогиня, уже плохо видя и осознавая, на каком она свете, доверившись направляющим ее рукам Мишеля, поднялась и пошла. Спина была мокрой. «От крови», — падая, констатировала она. Потом почувствовала, что ее подхватили на руки. От пронзительной боли она потеряла сознание.
Очнулась ее светлость в тот же день. Жадно слушая новости, она, торопясь, глотала бульон, призванный придать ей сил.
— Леди Амальти жива, крепкая женщина. У нас много раненых, повезло им, что помощь подоспела вовремя и никто не добивал. Рыцари ваши, из тех, кто жив, к сожалению, в тяжелом состоянии. Сильнейшее отравление, но думаю, что теперь они оклемаются.