Страница 140 из 153
— Научились бы, — гордо вскинув подбородок, чуть обиженно выпалила Суран.
— Зачем учиться, зачем заниматься тем, чем никогда не занимались? Глупо.
— По-вашему, лучше нам умереть в горах? — рассердилась слушавшая разговор Ларинэ.
— Торгуйте. Зачем самим пахать на земле, когда можно все купить?
— У нас нет ваших денег.
— Ну, с этим как раз все просто! У вас в горах есть золото, драгоценные кристаллы. Добывайте их, продавайте, меняйте. Потом, вы содержите столько пауков, что наверняка можете из нитей паутины ткать. Даже если не хотите развивать это ремесло, то продавайте просто нить. Она у нас очень ценится. Я заметила, что верхняя одежда сшита у вас из мягкой, нежной кожи, у нас такой нет, и это тоже может стать предметом торга. Ваша обувь выше всяких похвал! Наверняка в горах растут редкие растения, их можно предложить зельеварам. Ну и в крайнем случае кто мешает вам осваивать земли, располагающиеся по другую сторону гор, в противоположной стороне от территорий людей?
Эльфийки были настолько удивлены своим предполагаемым богатством, что не сразу ответили на вопрос об освоении ничейных земель. В давнее время, обидевшись на своих сородичей за то, что те не сумели оценить и полюбить гигантских пауков, их пользу, преданность, и разделившись, они, похоже, совершенно напрасно изолировали себя ото всех. Действительно, можно было торговать с людьми, ведь люди не грозятся истреблять пауков, не объявляют их порождениями тьмы, и с ними проще договориться.
— В дальнюю от ваших земель сторону продолжаются горы, но там живут дикие грифоны. Они никого не терпят на своей территории. Еще дальше мы видели драконов, они тоже не любители соседей. Так что нам некуда идти.
— Ясно, ну тогда торговля! Шлите посольство, подписывайте договоры, потихоньку люди к вам привыкнут, кто-то из ваших сможет поселиться на равнине. При хороших, добрых отношениях все возможно.
— Но с кем мы будем общаться?! Если бы у вас была королева! — досадливо воскликнула Суран.
«Если для спокойной рассудительной Суран, обладающей широкими взглядами на жизнь, общение с мужчиной на равных — это проблема, то ситуация патовая».
— Послушайте, но надо же уметь уступать. Нашим мужчинам тоже тяжело вас воспринимать в главенствующем качестве. У нас многие, да что там, большинство женщин даже учиться не считают нужным, для них главное — найти мужа, и все. Он решит все проблемы.
Эльфийки качали головами.
— Только не делайте поспешных выводов насчет наших дам. Они другие. У нас жизнь другая, и без женщины любой дом превратится в казарму.
На следующий день снова и даже более подробно обсуждали жизнь людей, возможную торговлю, закрепление мирных договоров. А вечером к шатру, где собиралась ночевать Элья, подошел приятный молодой эльф.
Девушка уже подготовилась ко сну, поэтому никаких визитов она не ожидала, даже неловко было, что застали ее в подштанниках с рубашкой навыпуск. Темные снабдили ее небольшим гардеробом. Он был очень демократичен и похож на земной, отличаясь только материалом.
— Леди, меня прислала госпожа Ларинэ, чтобы вы расслабились.
Элья неловко, непонимающе улыбнулась симпатичному эльфу.
— Но я и так собиралась отдохнуть, — рукой он показала на подготовленную для нее постель, — лечь спать.
— Ложитесь, леди, я помогу. — Симпатяшка подал руку и потихоньку подталкивал девушку к лежанке.
Совершенно растерявшаяся Элья, послушная мягкому напору привлекательного и очень доброжелательного эльфа, легла, предположив, что ей собираются делать массаж. После того как они с Ларинэ подрались, то начали неплохо с ней общаться, так, может, это жест извинения, ведь тело после драки до сих пор побаливало.
Мягкие поглаживающие движения были приятны, но захотелось, чтобы эльф посильнее размял холку, уж очень плечи затекли во время езды, да хорошенечко «побил», потормошил отсиженную за день попу, а то жуткое ощущение слежавшихся мышц не отпускало. Но эльф гладил, как будто ласкал, а потом и вовсе склонился, начав выцеловывать тело.
«Ой!»
Она моментально напряглась.
— Ты чего? Не надо, — попыталась развернуться, но тем самым попала в обволакивающие мягкие объятия, — перестаньте, пожалуйста.
Эльф, помогая ей удобнее сесть, приготовился выслушать пожелания леди. А леди было очень неловко. До нее дошло, что ей прислали мужчину, чтобы «снять напряжение», своеобразный жест дружбы со стороны Ларинэ. Самое ужасное, что если сейчас она с возмущенными криками вытолкает присланного эльфа, то его могут наказать, а может, ей снова придется драться из-за нанесенной эльфийке обиды.
— Простите, как вас зовут?
— Наринель, леди. Доверьтесь мне, я помогу вам раскрыть себя, — очень мягко произнес мужчина.
Хотелось его слушаться, довериться. Он знает, понимает, как лучше, он видит ее проблемы, он поможет. Но ведь рядом, за тканью, столько народа! Хотя они эльфы, для них это привычно. А герцог?
— Ох, Наринель, извините, я не могу. Дело не в вас и не в том, что я не оценила поступок Ларинэ. Это разница культур. Для меня согласиться — это поступок. Нет, не так, ПОСТУПОК. У нас не принято, но я одинока, я бы согласилась, если бы рядом не было герцога.
— Хотите, мы его уберем?
— Дело в чувствах, а не в том, видит он или нет.
Наринель не выпускал из рук смущающуюся девушку. Она ему нравилась — спокойная, мягкая, нежная. С ней было бы хорошо. Податливая, послушная, нуждающаяся в его даре целителя душ. Госпожа права: гостье надо раскрыться, он бы ввел ее в мир чувственных наслаждений, но нельзя делать это насильно, она сама должна хотеть, желать и довериться.
— Вы его любите?
— Нет, — сразу ответила Элья. Потом задумалась, но подтвердила: — Нет, не люблю. Мне кажется, я уже не способна любить. Но ведь есть и другие чувства, — заторопилась она объясниться, приостанавливая скользящие по телу руки мужчины. — Уважение.