История жизни герцогини

— Суран, — прохрипела напуганная леди, позабыв о вежливости. Эльфийка, обеспокоенная видом магички, испариной у нее на лбу, подошла и наклонилась.

— Жопа, полная жопа, — коротко доложила графиня. Теперь уже темная побледнела.

— Когда?

— Может прямо сейчас, и это будет очень мощно, но пока гора все еще держится. Так что не знаю.

— У нас здесь большой город, мне надо знать точно, когда и каковы могут быть последствия.

— Суран, я раньше такого не видела. Все подножие активно бурлит и ходит ходуном. Когда прорвется? Мне казалось, что мы даже не успеем уйти отсюда. С какой силой? Думаю, разнесет всю гору и ближайшая территория абсолютно точно пострадает, а если выброс будет в сторону людей, то и нашим землям достанется.

— А ты можешь что-нибудь сделать? — все так же тихо продолжила переговоры темная.

— Остановить такое не под силу никому. — Элья в испуге замотала головой. — Все, что там накипело, — графиня постучала рукой по земле, — должно выйти. Не знаю… быть может… возможно что-то придумать? — кусая губы, стала размышлять девушка. — Может, самим проковырять дырки для выхода? — спросила она ничего не понимающую эльфийку. — Пусть кипит, булькает да потихоньку выплескивается лишнее?

— Ты можешь это сделать? — напряженно спросила Суран, боясь спугнуть слабую надежду.

— Нет, просто взять и сделать расщелины моей силы не хватит, — возразила леди, но надежду не отняла. — Надо думать, Суран, надо думать, — потирая виски, тихо повторила она, а эльфийка молчала и ждала. — Я могу делать маленькие узкие дырочки, — Элья растерянно смотрела на стену пещеры, — и от них толку не будет. Хотя если подумать, то можно использовать ту силу, что уже накопилась там? — Она вопросительно глянула на эльфийку, и та поспешно кивнула. Лишь бы магичка думала, не останавливалась. — Не уверена, что смогу найти правильные для проделывания дыр места, но попробовать можно, — уже более уверенно закончила леди Таури.

— Что именно? — поняв, что процесс размышления закончен, Суран интересовалась конкретикой.

— Я могу сделать контур из дырочек, — девушка чертила на полу для наглядности, — и надеюсь, что сила в горе, почувствовав слабину по этому контуру, сама пробьет себе дыру. Таким образом, искусственно сделав несколько выходов, мы снизим напряжение в горе. Но это теоретически. Я никогда так не делала и не слышала, чтобы так делали.

Вернулись обратно. Эльфийка сразу ушла обсуждать проблему. Элья тоже села думать. Ей надо было решить, сколько таких выходов надо сделать, какого они должны быть размера и хватит ли у нее сил. Герцог находился в блаженном неведении.

Через три дня ему дали очнуться. Все это время Элья получала усиленное питание, ее выводили наружу на прогулки, и она много медитировала, готовилась к работе с горой.

Выбравшийся из наведенного забвения Амальти первым делом, шатаясь, доковылял к ней, сел на пол и, обхватив ее ноги, прижался к ней. Элье сидеть так было неудобно, смысла действия она не очень поняла, даже заподозрила герцога в том, что это он от слабости. Еще бы, столько дней проваляться без движения! Она стала высвобождаться, чуть отпихивая его ногой.

— Простите меня, леди, я не смог защитить вас, — неожиданно покаялся мужчина.

У Эльи от сердца отлегло. Валяние в ногах оказалось актом раскаяния.

Сразу вспомнила, что он действительно виноват! Мало того, что сел на Авис и мешался ей там, а потом устроил охоту за ней в доме Мирроу, и ей не хватило времени охмурить хозяина, так еще и влез в сработанную пару показать, какой он крутой воин! Хотелось рвать и метать от разгула таких мыслей, но лежачего не бьют. Она вздохнула и посмотрела на него как на бездомного котенка.

— Присаживайтесь, ваша светлость. Сейчас вас покормят. — Надеясь, что вышло достаточно сухо, Элья отвернулась. Не хотелось, чтобы он увидел, что она испытывает к нему весьма противоречивые чувства. Вроде жалко его и одновременно хочется прибить, желательно предварительно помучив.

Спустя несколько дней после похода к опасной горе госпожа Суран стала приглашать магичку на совещания, где та увидела мужчин эльфов. К их мнению женщины прислушивались, задавали вопросы, кивали, услышав ответы, но принятие решений оставалось за эльфийками. В общем, Элье понравилось. Никакого самодурства или угнетения противоположного пола она не увидела. На совете рассматривали разные варианты решения проблемы с горой. Поняв ход мыслей магички, эльфы выдвигали предложения направить лаву на выходе в определенное русло, или окопать гору рвом и не дать погубить город, или нанять магов-воздушников, чтобы в определенный момент они поставили воздушную завесу, которая замедлила бы процесс извержения. Все это обсуждалось, сравнивалось, и получалось, что пока леди Таури предложила наиболее дешевый вариант защиты, который даст время для более основательного подхода к решению этой проблемы.

Герцог в это время всегда требовал, чтобы ему дали возможность сопровождать миледи, и бесился, когда ему запрещали. Для темных он стал беспокойным гостем-пленником, никак не желающим вести себя разумно исходя из их норм поведения. Его неуемное стремление опекать человеческую леди вызывало волнение и непонимание.

Как только леди Таури возвращалась, он давал ей привести себя в порядок, придирчиво оглядывая, и набрасывался с вопросами о происходящем. Выслушивал, хмурился и, позабыв о своеобразном отношении к нему тут, рвался что-то выяснять.

— Как они могут взваливать на ваши плечи такую опасную работу! — негодовал он. — Вы сами говорили, что вы неопытный маг, самоучка, и лезете в это дело?!

— Ваша светлость, но, кроме меня, некому, — пожимала плечами Элья.

Можно подумать, она сама рвалась на помощь и ей не страшно! Если рванет, то убежать она не успеет.

— Почему они не хотят слушать меня? Я поговорю с Фердинандом, мы соберем совет, наши огневики и воздушники прекрасно справятся без вас! Вы ведь хотите проделать дыры, чтобы спускать излишки пара?