Страница 136 из 153
— Да, это так, — внимательно следя за лицом госпожи, подтвердила Элья.
— Но как такое возможно, он же мужчина?! Почему вы позволяете им занимать ключевые позиции в государстве? — не удержалась от удивления эльфийка.
— Вы задали непростой вопрос, так сложилось. Они сильнее, защищают, оберегают женщин, за это многие вопросы берутся решать самостоятельно.
— Наши мужчины тоже оберегают нас, но не командуют.
Немного поиграв словами, перекидываясь доводами в пользу своего существующего строя, женщины оставили эту тему, не придя к согласию. Тем более Элья слишком лениво отстаивала классический патриархат. В королевстве ее, как лицо женского пола, не особо зажимали. С браком король давил на всех — и на холостяков, и на девиц, так что получается равноправие, а кому управлять хозяйством — так тут тоже больше вопрос политический. Ее обидно отстранили от имения Таури, но никто не мешает развивать свое дело и быть одной из самых влиятельных женщин королевства. У людей все сложно, название одно, смысл другой, а в жизни вообще происходит как получится, и за одну встречу ничего не объяснишь. Наконец госпожа Суран озвучила то, что хотела получить от мага Земли:
— Леди Таури, в последние годы у нас все чаще происходят обвалы в горах, мы слышим подозрительный гул, в некоторых местах ощущаем вибрацию. Я хотела получить консультацию у вас как у мага Земли по поводу того, что происходит.
— Разве у вас нет своих магов? — Элья нахмурилась. Даже без приложения своих способностей она уже подозревала, что гора проснулась и эльфов ожидает вулканическая активность.
— Целители, воины, умеющие говорить с животными. Других магов у нас нет, — неохотно призналась Суран.
— Я попробую, — не стала отказываться Элья, хотя не удержалась от замечания: — У нас перемирие, можно было устроить переговоры и просто пригласить меня.
— Вас долго не было в крепости, с кем говорить, мы не знали, женщин-магов или воительниц мы не видели после завершения войны.
«Ох ты ж, вот ведь где проблема!»
Элья легко приняла, что у эльфов матриархат, но не подумала о том, что у них нет такой же гибкости и лояльности, как у нее. А если учесть, что они слишком долго жили уединенно, не зная в принципе о других формах построения общества, то эльфы — вынужденные матерые консерваторы, и об этом надо помнить.
— Могу ли я проведать мужчину?
— Он ваш мужчина? — уточнила эльфийка.
— Он приближенный короля, — настаивала Элья.
— Мне непонятно ваше беспокойство о нем, но вас проводят, — подумав, дала ответ Суран.
— Когда вы хотите, чтобы я послушала гору? — сразу проявила участие к эльфийской проблеме девушка.
— Чем раньше, тем лучше, — не скрывая надежды в глазах, произнесла госпожа. Ее точка зрения, что с человеческим магом лучше договариваться, чем приказывать, оправдала себя.
— Мы говорим про эту гору или надо куда-то идти? — Все это время Элья не ощущала никакого колебания или напряженности в горе.
— Немного в стороне, — неуверенно ответила эльфийка и тут же бодро добавила: — Вас отнесут, как только вы будете готовы.
Элья кивнула, не обращая внимания на некоторое лукавство по отношению к горе, но не упустила из вида судьбу Амальти. В нынешних обстоятельствах он оказался слабым звеном, но, окажись девушка здесь одна, она чувствовала бы себя гораздо менее уверенно. А так оставалась надежда, что Фердинанд в случае чего стукнет кулаком по границе хотя бы из-за своего приятеля герцога. Да и лично для себя понимать, что от нее кто-то зависит, это довод собраться и не раскисать.
— Я не задержу вас. Как только проведаю герцога, так буду готова, — ну это Элья, конечно, преувеличила. Ее состояние было еще не хорошим.
С небольшими передышками, так как до сих присутствовала слабость в теле, леди дошла до неприглядных осыпающихся пещер. В одной из них она увидела лежащего без сознания Амальти.
— Вы же говорили, что о нем позаботились, — подавленная увиденным, чуть не плача, прошептала Элья.
— Госпожа, его раны обработаны, он спит, — ответил Мирель.
— Но почему он на полу? Ведь замерзнет, будет болеть, тело и так ослаблено. Какие у него раны?
— Такие же, как у вас, он сильно ободран, множественные синяки. — Лекарь умолчал о начавшемся загноении ран, с которым ему пришлось бороться, но этот этап уже позади. Вовремя успели. — Других помещений для человеческих мужчин у нас нет. Он чужой, но не волнуйтесь, его здесь не тронут.
— Даже так, — задумалась Элья, напоминая себе про матриархат, а значит, яркий, мощный герцог может заинтересовать местных женщин, и тогда проблем не оберешься.
— А если его ко мне перенести, у меня вроде теплее в пещере?
— Как можно, он будет стеснять вас! — обалдел от святотатственной мысли эльф.
Не очень понимая взаимоотношения полов у эльфов — то ли мужчины тут угнетенные существа, то ли они по своему желанию возносят женщин и с радостью подчиняются им, — леди задумалась. Ей надо позаботиться о лежащем в беспамятстве герцоге. Его беспомощность, такого крупного, сильного, неожиданно очень ранила Элью. Чисто по-человечески, конечно.
Герцога перенесли в ее пещеру, даже помыли, еще раз обработали раны и заперли. В это время леди Таури понесли на носилках к требующей ее внимания горе. Как и заподозрила Элья, путь оказался неблизкий, но ее несли очень осторожно, кормили, выполняли все требования. Тело было еще не здорово, и она то просила подушечку, то желала пройти немного сама, то у нее все невыносимо затекало, и она устраивалась лежа, то снова хотелось посидеть. Не то чтобы она специально, но, когда неважно себя чувствуешь и есть тот, кто готов исполнять все пожелания, почему бы и не воспользоваться.
Добравшись до места, вызывающего у эльфов сильную тревогу, девушка устроилась поудобнее и, попросив ее не беспокоить, перешла на магическое зрение. Было чрезвычайно интересно разглядывать владения темных через магию. Ее опыт подсказывал, что она видит массивные золотые жилы, залежи редчайших кристаллов, интересные гигантские пустоты, ходы, ходы, а вот на дне горы… катастрофа. В самом основании горы она бурлила, причем так мощно и активно, что рвануть могло в любую минуту. Элья запаниковала бы, если бы могла видеть, как огневики, степень накаливания, но того, что она поняла и почувствовала, было достаточно, чтобы бить тревогу.