Страница 111 из 153
— Моя леди, я хочу, чтобы все видели наш обряд и никто не смел потом усомниться в его проведении, — немного зло ответил старшина в ответ на ее предложение, а она с грустью подумала, что злопыхатели до сих пор не оставляют его в покое.
— Значит, через три недели? А кто будет проводить обряд? — попыталась она прояснить для себя наиболее важное.
— Если наши огневики откажутся, то мы произнесем клятвы у священного древа.
— А вдруг этого будет недостаточно? Ведь у нас свидетели будут простые люди, — забеспокоилась Элья.
— Я знаю, что некроманты и жизневики могут видеть обряд соединения, проведенный у священного древа. Таких деревьев у нас в королевстве немного, и они ценны. Когда вы увидите его, то поймете, о чем я говорю. Там даже эльфы проводят свои обряды, и никто их не трогает. Древо может излечить смертельно больного, а может вмиг сгубить здорового. К нему приносят младенцев, прося для них хорошей доли, проводят обряды бракосочетания, иногда приходят за заветным желанием.
— Как странно, я не слышала раньше о таких деревьях. А на обряде с графом Таури у нас свидетелями присутствовали маги трех разных стихий. Я думала, у всех так.
— Что вы, моя леди, не в каждом селении найдется даже один маг, тогда свидетелями выступают все жители, и перед ними молодожены дают клятвы. И знаете что? Несмотря на то что в таком обряде нет волшебства, через несколько лет все равно у многих образуется связь, видная некромантам.
Еще несколько выкроенных встреч, на которых обсудили организационные моменты предстоящей свадьбы. Честер с гордостью и даже немного рисуясь брал все расходы на себя. День обряда потихоньку приближался. Оставалось несколько дней до кульминационной даты, когда графиню вызвал сэр Родэрик.
— Леди Таури, я вижу, вы упорствуете в своей глупости, — устало произнес вместо приветствия рыцарь.
Девушка пожала плечами. Отвечать было нечего, она только порадовалась, что Родэрик не стал орать, как обычно теперь он реагировал на нее, и не угрожал разными карами.
— Вы имеете отношение к происходящему у нас стихийному поиску кладов в замке?
Признаваться не хотелось, к тому же Элья думала, что бум поисков пошел на спад. Она снова пожала плечами, но без уверенности.
— Так я и думал. Ваш дар? — Рыцарь махнул рукой. — Ладно, не отвечайте. Вы совершаете глупость за глупостью, миледи. Мне очень жаль, что ваша жизнь сложилась так, что рядом с вами нет подруг, нет старших женщин, рассказывающих вам о жизни. Вы очень умненькая, начитанная леди, заметно, что вы получили хорошее образование, но в житейских мудростях наивнее младенца. У того хотя бы инстинкты работают, а вы свое чутье задавили глупой позицией, напридумывали себе всякой ерунды и руководствуетесь ею. Вот даже ваша помощь в обнаружении кладов… — Сэр Родэрик разочарованно махнул рукой.
Девушка в удивлении распахнула глаза: здесь-то что не так? Жалко ему, что ли? Воины ищут сами, она вообще ни при чем.
— Я вам скажу одно: есть большая разница между заработанным и полученным в дар. — Глава выдержал паузу, но, видя, что смысл мудрых слов не доходит до графини, недовольно продолжил:
— Вы думаете, что отстаиваете будущее Честера, самоотверженно подвергая свое будущее опасности забвения. А не приходила в вашу чудесную головку мысль, что вы крадете его будущее, а значит, жизнь? Вижу, что не задумывались об этом. — Впервые за долгое время рыцарь говорил спокойно, без давления и агрессии, и Элья не чувствовала себя как на баррикадах, а слушала.
— Честер — отличный парень, несмотря на возраст, он умелый и, главное, думающий воин. Вы знаете, что он самый молодой старшина за всю историю гарнизона? Через год-два, максимум три, его посвятили бы в рыцари, думаю, со временем он сумел бы получить и баронство. — В ответ на усмешку девушки глава пояснил: — Да, прошли бы годы, но он добился бы всего сам! Понимаете, САМ! А тут вы, миледи, со своими подарками. И пусть многое для него остается недоступным, но мнимое графство уже кружит ему голову. Он не готов, не заслужил еще такую леди, как вы, не прошел свой путь совершенствования. Суля разом огромные деньги и себя, вы обрубаете ему его возможности, не даете ему самостоятельно вырасти, планомерно пройдя все этапы жизненного пути.
— Я люблю его, он любит меня, а вы только о деньгах думаете, — сердито ответила Элья, чувствуя некоторую справедливость в суждении главы. Зароненного зернышка сомнений накануне свадьбы было уже мало, и оно вызывало лишь досаду да раздражение.
— Любовь, — вздохнул рыцарь. — Ну что ж, вы хотели съездить в город, один из наших огневиков собирался туда сегодня, можете составить ему компанию.
— Спасибо, — все, что смогла она проговорить, не ожидая такого грустного разговора.
Городок был совсем крошечный, но имелись в нем несколько таверн, пара гостевых домов для путешествующих из города в город торговцев, рынок, ряды лавок на окраинах и даже госучреждение. Устроившись и наскоро ополоснувшись с дороги, девушка хотела пробежаться по лавкам в надежде, что они еще работают, но сопровождавший ее огневик расстроил, сказав, что последняя закрылась с час тому назад. Пришлось отложить мелкие закупки для будущей семейной жизни и составить магу компанию за ужином в ближайшей таверне.
— Кажется, там что-то празднуют. — Притормаживая, не уверенная в своем желании заходить в столь громогласное заведение, она повернулась к огневику, надеясь, что он поймет ее сомнения и предложит что-то другое.
— Миледи, здесь очень удобно расположены залы. Мы поднимемся на верхний полуэтаж, и нас не будут беспокоить.
Немного колеблясь, графиня пошла вслед за рыцарем-магом. Таверна оказалась на удивление приличной. Отдельный вход и коридор для тех, кто идет на пристроенный второй этаж с балюстрадой. Сверху можно было видеть всех сидящих внизу, оставаясь слегка в тени. Заняв столик и сделав заказ, Элья принялась разглядывать посетителей.