Страница 9 из 107
Деревенька стояла чуть в стороне от лесной дороги и не была окружена никакими стенами. В моих представлениях, любое средневековое поселение было похоже на крепость, но, на практике, все было иначе. Риэль объяснил мне, что местные жители привыкли находиться под защитой леса и не опасаются даже разбойников. Кстати, те водят с ними дружбу и не совершают здесь свои грабежи. Им это просто невыгодно, потому как местные могут в любой момент сообщить имперцам, так часто заезжающим сюда и тогда разбойникам придется туго. Незнаю, о какой империи тут идет речь, но, похоже, государство довольно сильное, раз все так его боятся.
Мы въехали в селение под изумленные взгляды жителей. Они так смотрели на прилипшую к седлу и Риэлю меня, что даже стало неловко.
- Почему они так смотрят? – тихонько шепнула я.
- У них женщины не ездят верхом. Для них ты – диковинка.
Я угукнула и принялась рассматривать жителей в ответ. Ну, а что? Они, значит, смотрят во все глаза, а мне нельзя что ли?
Люди в этой деревне заслуживают отдельного описания. Внешне они ничем совершенно не отличаются от виденных мною в родном мире. Среди них так же есть рыжие, блондины, брюнеты, даже лысые. Черты их лиц тоже не вызывают никакого удивление – обычные человеческие. Вот в росте разница разительная. Кажется, здесь самые низкие женщины будут чуть выше меня. Я-то и в родном мире никогда дылдой не была, а тут уже тем более не доведется. Вон Риэль, тот с ними наравне.
А вот наряды у жителей необычные. Широкие свободные платья из простых грубых тканей у женщин и расшитые длинные рубахи у мужчин. Не разбираюсь я рукоделии, но, похоже, вышивка как раз говорит о статусе. Вон она какая разная у всех. Кажется, что на свой манер делалась. У женщин почти у всех волосы заплетены в сложные косы, а у некоторых голова покрыта платком. Наверное, из-за этого они так и смотрят на лохмато-нечесанную меня. Длинных волос у меня отродясь не было. Сейчас так вообще мой бедный светленький хвостик, едва касающийся лопаток, свалялся от грязи и уныло лежит на спине. А прибавить к этому еще и лицо разбитое, о котором я за новыми впечатлениями чуть подзабыла, так я вообще просто чудо-чудное для них.
Наконец мы остановились возле длинного бревенчатого здания. Риэль спрыгнул первым и протянул руки ко мне.
- Давай сниму, - предложил он.
- Может, я сама попробую? – робко спросила я.
- А сможешь?
Я легонько шевельнулась, норовя сползти с седла, и поняла, что не смогу.
- Нет, - только качнула головой.
Риэль ловко стащил меня с лошади и поставил на землю. Я оказалась скульптурой в форме буквы «зю». Пошевелиться не представлялось возможным. Занемело буквально все, а спина и поясница просто гудели. Со стоном я стала медленно разгибаться и почувствовала себя старым-престарым пнем, от которого отлетают куски коры. Во всяком случае, хруст был похож именно на это.
- Ну что? – усмехнулся полуэльф. – Идти сможешь?
Я сделала шаг, покачнувшись в сторону, и гордо задрав подбородок ответила, что смогу.
Риэль привязал своего коня и мы двинулись внутрь длинного дома. Чтобы попасть в него, мне пришлось преодолеть пять высоких ступенек. Наверное, эта лестница будет самой мучительной в моей жизни.
В помещении было светло. Стояло несколько грубо вытесанных столов, таких же лавок, в глубине зала было нечто, напоминающее барную стойку. Пахло жареным мясом и еще чем-то перебродившим. Я потянула носом, стараясь ухватить первый запах, поскольку второй был мне неинтересен.
- Что это за место? – спросила я.
- Постоялый двор. Здесь мы останемся на ночь.
Я осмотрелась еще раз. За столами сидело пятеро посетителей сего средневекового ресторана. Двое бородатых и, видимо, не слишком чистых, мужиков. За соседним столом спящий на своей руке. Еще один угрюмый старик и, в другом конце зала, парень с чем-то напоминающим гитару. Он бренькал на своем инструменте и издавал довольно-таки сносные звуки.
- Идем, - потянул меня за рукав Риэль.
Я тут же поправила на себе рубаху, поскольку от таких манипуляций она, будучи на пару размеров больше, так и норовила съехать с плеча.
Мы прошли к «барной стойке» и Риэль громко постучал по ней кулаком.
- Что ты делаешь? – опасливо спросила я.
- Зову хозяина.
- А так можно делать? Ты уже был здесь?
В его взгляде я явно прочитала: «когда же ты заткнешься!» и благоразумно замолчала.
Дверь, очевидно, ведущая в недра этого дома, открылась и на пороге показался высоченный мужик в длинным фартуке, с закатанными рукавами и густой окладистой бородой. Я даже инстинктивно отступила назад перед таким внушительным образом.
- А, Риэль, здорово! – подал он руку моему спутнику. – Давно тебя не видно было. Говорят, ты в банде Лихого промышлял?
- Здравствуй, Ахрид! Да было дело. А ты тут как? Посетители есть?
Мужик радостно развел руками.
- А чего ж им не быть? Дорога-то рядом. Маловато, правда, стало. А все из-за орков поганых. Опять войну со Светлыми затеяли. Но, жить можно, хватает.
Он посмотрел на стоящую рядом жалкую меня и спросил:
- Риэль, а это кто с тобой?
Его взгляд явно не выражал восторга от моей персоны.
- Это Агата, она – эллин-ран. Попала в плен к оркам, а я ее вытащил оттуда.
Ахрид бегло оценил меня с ног до головы, потом, видимо, пожалел, поскольку на его лице мелькнула гримаса искреннего сочувствия.
- Мое почтение, Агата, - чуть склонил головы он. – В моей таверне вы найдете кров и достойное вас угощение.
Я чуть не уронила челюсть на пол, услышав такие слова. Надо же! Оказывается, есть в этом мире адекватные люди. Не бьют, за решетку не бросают, еще и обещают накормить-напоить. После всего пережитого я искренне удивилась.