Гостья Межмирья

- В ближайшее селение. Там купим тебе коня, переночуем и двинемся дальше.

Ответ был исчерпывающий и не требовал разъяснений, но мне прямо таки не сиделось спокойно. После нескольких суток жуткого стресса и последних часов молчания просто прорывало поговорить.

- Можно я спрошу тебя? – осторожно намекнула я.

- Смотря о чем, Агата.

Я набрала в грудь побольше воздуха и приготовилась на всякий случай покрепче вцепиться в мужчину, если тот надумает меня вдруг сбросить на землю. Мало ли как мой вопрос повлияет.

- Риэль, я мало что знаю в этом мире. Вот смотрю на тебя и не могу понять, ты – эльф?

Сидя к нему вплотную, я не ощутила никакой напряженности в его теле. Вопреки моим ожиданиям вопрос не оказался обидным. Скорее, наоборот. Риэля он даже рассмешил.

- Ты чудная, Агата! – ответил он. – Если бы я был эльфом, я бы не трясся в седле вместе с тобой в этом лесу. Я – всего лишь полукровка.

Ну а что? Эльфийский бастард. Что ж тут такого? Всякое бывает в жизни. Спокойно, Агата, постарайся принять еще одну правду этого мира с присущим тебе философским пофигизмом. Раз ты видишь все это, ощущаешь, значит, это не бред. Реальность иногда бывает страшнее и удивительнее самых извращенных кошмаров.

- Я просто никогда не видела таких, как ты, - попыталась оправдаться в его глазах я.

- Я так и понял. Ты и эльфов, наверное, не встречала?

- Нет, - покачала я головой. – Я ничего о них не знаю.

Риэль снова усмехнулся и подстегнул своего коня. Дэр весело заржал и пошел быстрее. От такого маневра я чуть было не свалилась с седла, но успела схватиться за Риэля.

- Возможно, тебе доведется побывать в их городах, - сказал Риэль. – Я и сам бывал там пару раз.

- Пару раз? – удивилась я. – А разве ты не должен жить среди своих?

Мужчина вздохнул.

- Для них я – чужой. Эльфы слишком горды, чтобы принимать такого как я. Для них чистота крови имеет очень важное значение. Они относятся презрительно ко всем остальным расам.

В его голосе я услышала явное сожаление и горечь. Почему-то сразу представились гордые неприступные эльфы с их снобистским восприятием мира. Даже стало как-то обидно за своего спутника. Никогда я не любила тех, кто ставит себя выше других, а теперь, наверное, вовсе возненавижу.

- Риэль, а как ты оказался в селении орков? - решила перевести тему разговора.

- Очень просто. Мой отряд был в лесу неподалеку. Накануне мы разбили там лагерь и остались на ночевку. Выставили караульных, как водится, и легли спать. А под утро к нам заявились гости – двое орков. Ребята решили нас ограбить и даже успели кое-что из оружия прихватить. Такого вытерпеть от них никто не смог, вот и решили отомстить.

Я слушала его и все больше терялась в догадках. Отряд? Лагерь вблизи селения орков? Нападение? Да кто же он такой?

- Я не совсем поняла, Риэль, - решила уточнить. – Ты из армии?

Мужчина засмеялся.

- Агата, какая же ты странная! Подумай, смог ли я покинуть бы армейский отряд?

- Ну, не знаю, - пожала плечами я. – У вас тут все как-то не так…

- Я из разбойничьего отряда. Мы промышляли тут вблизи границы, чтобы имперцы не смогли нас найти.

После этих слов мне почему-то сразу захотелось бежать куда подальше от этого полуэльфа. Я ничего не смогла ему ответить и лишь неопределенно хмыкнула, на всякий случай, ослабляя свою хватку.

- Да не бойся ты, - уловил он мое настроение. – Я тебя точно не трону. Ты для меня важный артефакт.

- Я – важный артефакт?

- Да, - спокойно ответил Риэль. – С тобой у меня есть шанс попасть к дарритам. Одного они бы и близко не подпустили, а так -  я доставил эллин-ран и смею надеяться на вознаграждение.

Мне стало чуточку обидно. Выходит, избавилась от орочьего плена и тут же попала в лапы к разбойнику с темным происхождением, да еще и стремящемуся меня использовать. Из огня да в полымя, как говорится.

- Риэль, скажи честно, зачем я тебе? Какой помощи ты ищешь?

- А вот это уже не твоего ума дело, - жестко ответил он. – Тебе знать не обязательно. Ясно?

- Ага, - кивнула я и тихонечно добавила: - Можно еще маленький вопросик?

- Давай. Но, последний.

- Почему ты говоришь на моем языке?

- Мы говорим на разных языках, Агата. Просто ты – эллин-ран, хотя, немыслимо каким образом – а, значит, можешь понимать многие языки этого мира.

- Как это? – удивленно переспросила я.

- Ты можешь понимать тех, кто равен с тобой. Это все людские народы и темные эльфы.

- А бывают и такие?

- Бывают.

Я на миг задумалась. Выходит, в том, что я эллин-ран есть свои преимущества. Может быть, этот статус дает мне еще какие-нибудь приятные бонусы? Надо будет вплотную подойти к этому вопросу.

- А почему я не понимала языка орков?

- Орки – низшие создания по сравнению с тобой. Ни их, ни светлых эльфов ты не поймешь. Первые стоят на ступень ниже, а вторые глубоко прячут свои тайны, даже от дарритов.

Я понимающе закивала и решила прервать ликбез на сегодня. В голове и так уже теснились урывки новых знаний и надо было хоть немного переварить их, чтобы потом спокойно разложить по полочкам.

Деревня, которую я ожидала с огромным нетерпением, показалась часа через два. Она находилась прямо в лесу и представляла собой аккуратное скопление домиков, сложенных из бревен. Отличительной их чертой была необычная коническая крыша, сделанная из веток, листьев, каких-то трав. На боку каждой крыши дымились трубы. Каждый домик был огорожен крепким забором из кольев, за которым ютились хозяйственные строения.