Страница 78 из 107
Тиральд молчал. И я тоже. Кто-то позади тихонько переговаривался. Так, что было не разобрать их слов.
Мне так и хотелось узнать, о чем речь и побеседовать с кем-нибудь. Но рядом только вороний лорд, а ему я теперь первая и слова не скажу. Отчего-то стало обидно и захотелось не на шутку разозлиться. Что-то с тобой не так, Агата. Наверное, сражаться с кошками все же вредно для нервной системы.
Тропа, по которой мы двигались постепенно сужалась. Вначале она была хорошо утоптанной дорогой, где могли уместиться двое всадников, а к концу второго дня вовсе исчезла. Обрываясь, она обозначалась лишь низкой травой и уходила куда-то вглубь леса.
Я спешилась и прошла вперед.
Тиральд и Гарон негромко советовались, уткнувшись в карту. Ириан со свойственным ему вдохновенным взглядом рассматривал все вокруг и восхищенно вздыхал. Талиеры ждали приказа своего повелителя, а Риэль хмуро смотрел куда-то в сторону.
- Тиральд, что вы обсуждаете?
Вороний лорд посмотрел на меня и спокойно ответил:
- Наш дальнейший путь.
- И каким он будет?
- Пешим.
Не скажу, что я слишком удивилась. Но мысль о долгом преодолении лесных километров как-то не добавила энтузиазма. Мало того, что сейчас ноги сотру, так потом еще по лабиринту чапать, пока эта компания будет на поверхности отдыхать.
- По-другому никак?
- Здесь человеческие дороги заканчиваются, - ответил Гарон. – В этой части леса не встретишь путника. Только те, кто знает все секреты, может пройти.
- То есть только эльфы?
- Да, леди Агата.
- Агата, не беспокойся об этом. Мы решим, как лучше поступить.
- А мне сидеть и ждать готового?
- Если тебе угодно, то да.
- Но я имею право знать, куда иду!
Лорд, похоже, не ожидал такого всплеска эмоций.
- Думаешь, так просто завести меня в чащу леса и запихнуть в лабиринт, а я и слова не скажу против? – негромко, но твердо говорила я. – Может, в твоем замке и вела себя тихо, но там никто не пытался меня убить.
- Агата, я не хочу тебя убивать. И никто не хочет.
- Конечно, за вас всех это могут сделать какие-нибудь магические твари. Нет уж. Так дело не пойдет. Я хочу знать все, о чем вы говорите. Ведь в схватке за жизнь человек еще и не на то способен?
Моя эффектная речь была завершена не менее эффектно.
Все, хватит. Пусть я раньше и была слабохарактерной и нерешительной, теперь будет по-другому. Гостья Межмирья боялась, а Агата не станет.
Тиральд указал наш примерный путь на карте.
- Чтобы дойти до Лабиринта снов, нам нужно пройти вот по этому пути, видишь? – Я кивнула. – Здесь руины древнего города. Мы боимся, что они могут быть опасны.
- Нас могут ждать?
- Именно. Мы с Гароном обсуждаем, как лучше обойти это место.
- Дайте-ка, - я забрала у них карту и внимательно на нее посмотрела.
Развалины обозначены нарисованной россыпью камней. Древний город был довольно большим и обойти его не так просто. По моим прикидкам это займет несколько дней.
- Нам не стоит идти в обход, - решительно заявила я.
- Но, леди Агата, - удивился Гарон.
Тиральд почесал подбородок и с интересом на меня взглянул.
- Интересно. И почему же?
Я свернула карту и вернула ее Гарону.
- Если мы пойдем в обход, то потеряем и время и возможность укрыться в развалинах в случае нападения. Темные, или, кто там нас может ждать, не дураки. Они, наверняка, догадаются о том, что талиеры не сунутся в городище. А перебить нас ночью на открытом месте будет куда проще.
- Но перебить нас в развалинах им тоже не составит труда, леди.
- Тогда какой же смысл терять время, сир Гарон?
Мужчина улыбнулся и посмотрел на ворона.
- Вам решать, милорд.
Тиральд усмехнулся, сложил карту за пазуху, будто нарочно оттягивая время.
- Идем напрямик, - наконец решил он.
- А как поступим с лошадьми?
- Возьмем с собой. Они нам еще пригодятся, Агата.
По легенде, почти тысячу лет назад в Ясном лесу стояла эльфийская крепость. Воздвигнутая с помощью магии, она была надежно защищена от разрушения и могла бы простоять до конца времен. Могла бы – здесь ключевое слово.
Светлые использовали крепость для военных целей. Здесь располагался их гарнизон, контролирующий границу с темными. Те, конечно, много раз пытались крепость снести, но каждый раз их план проваливался. То колдовали светлые лучше, то сил у них оказывалось больше, а то и просто темные что-то упускали. В общем, в итоге им все удалось.
Но самое интересное не в эльфийских способах борьбы друг с другом, а в истории появления лесной крепости. Казалось бы, кто станет строить замок в лесу? Эльфы хоть и природные создания, но без повода в Ясный их калачом не заманишь. Боятся остроухие лишний раз под гнев истинной силы попадать, вот и не лезут.
А вот почти четыре тысячи лет назад все было по-другому. Никто тогда и знать не знал о темных и жило эльфийское племя в мире, покое и процветании.
Легенда гласит, что прекрасная принцесса Эллеа любила по утрам прогуливаться под сенью Ясного леса. Бродила она в роще алодрев и размышляла о чем-то прекрасном. Но однажды ее уединения нарушил подданный дома Светлой Зари. Юноша повел себя так нагло, что посмел заговорить с красавицей, а как заговорил, так голову и потерял.
В общем, дальше книга описала мне несколько страниц любовных терзаний бедного эльфа, пару попыток уйти на смертельный бой(ни одна, ни вторая, кстати, не удались и он выжил, став героем двух страшно-великих сражений с орками), ну и бесконечная холодность гордой красавицы.