Страница 48 из 107
- Путь верный, - ответил я.
В глазах Гердафа мелькнуло довольное выражение.
- Хоть на что-то ты годишься, - протянул он.
- Мы еще долго будем в пути?
Я уже привык не обращать внимания на обиды, брошенные в мой адрес, привык к постоянным тычкам и косым взглядам. Говорят, что человек привыкает ко всему, со временем. А уж за полторы сотни лет и вовсе.
- День-два, - нехотя ответил командир. Он снова оглядел меня с ног до головы. Видимо, его оскорбляло то, что на мне была такая же черная одежда. – Радуйся, что тебя пустят в Ясный лес под нашей личиной. Если бы не дарритская девка, тебя уже и в живых бы не было.
Он дал коню шенкелей и поскакал вперед.
Я медленно вдохнул, чтобы успокоиться. За полтора столетия так и не научился воспринимать людей, как равных. В их душах столько ненависти и злобы, столько нетерпимости. Гердаф, например, ненавидит всех на свете. Дарритов, он не любит чуть ли не больше, чем полукровок. Агата для него – коварная колдунья, пленившая лорда Эддариса. Глупый человек! Он ничего не знает!
Я твердо надеялся на то, что увижу Агату еще раз. Тогда уже ничто не заставит меня отпустить ее. Эта девушка, кем бы она не была, мой шанс на возвращение к своему народу, в Ясный лес.
- Риэль, мы все еще в пути?
Менестрель Ириан привстал на локтях и выглянул из-за края повозки, на которой везли раненых. Сражение с бандой разбойников не прошло даром даже для отряда талиеров. А бедняга Ириан, никогда не державший оружия в руках, сразу попал под удар.
- Спи, - кратко ответил я. – Впереди еще долгая дорога.
Менестрель отрицательно качнул головой. На его лице отражались следы ранения и усталости.
- Не хочется.
- Тогда подержи у себя это, - я вынул из сумки толстую магическую книгу Агаты. Она не умещалась и очень мешала.
- Риэль, мы еще увидим Агату? – спросил менестрель.
- Надеюсь, что да.
Он взял книгу и положил себе под голову.
- Мы движемся к вратам Ристаса?
- Да, Ириан.
Он снова привстал на локтях.
- И будем платить цену за вход?
- Придется.
- Но, я думал, талиеры уже заплатили ее.
Я легонько улыбнулся – наивный, такой глупый и наивный юнец.
- Талиеры выбирают свой путь один раз, а мы свободны от их бремени. Скоро сам все узнаешь. Спи.
Последнее я не произнес – приказал. Менестрель послушно кивнул, повинуясь моим чарам, и улегся на книгу. Наверное, после такого сна у него заболит шея.
Я посмотрел на талиеров. Уж не знаю, что хуже – быть полукровкой, или выбрать путь, подобный их пути. Никто бы не сумел меня заставить следовать Кодексу.
Спустя пару часов, я увидел силуэт врат. Они нависли на горизонте темным растянутым поясом. Обрушившиеся стены все еще хранили древнюю силу и не позволяли чужакам проникнуть без платы.
Что же отдам я в качестве цены за вход? Врата сами определят цену. Надеюсь, не слишком большую. Во мне все же есть добрая половина эльфийской крови, а, значит, скидка обеспечена.
Все-таки, ты был безумен, старик Ристас, раз решился выстроить такую махину, подкрепив ее темными чарами. Работу свою ты выполнил на совесть.
Врата уже рядом. Я знал, что мой отряд идет с опозданием и надеялся, что Агата уже там.
Агата
До Врат Ристаса осталось всего ничего. Казалось, рукой подать.
Я видела их во всем древнем великолепии. Обрушенные стены, тяжеленные железные створки, начертанные на широких ступенях руны. От всего этого тянуло магией, древней и темной, тягучей, как смола и неумолкающей с годами.
За вратами темнел Ясный лес, великий и бескрайний. Вот она – цель нашего пути. Мы уже близко. Я вдохнула холодный свежий воздух и зажмурилась. Страх и неясное беспокойство теснились где-то в груди и требовали выхода. Хотелось высказать свои сомнения, с кем-то поговорить, но я не могла.
- Подождем второй отряд, - приказным тоном проговорил Эддарис. – Пока разобьем лагерь.
- Да, милорд, - кивнул Гарон.
Тиральд помог мне слезть с лошади. Я ступила на землю, присыпанную черной листвой, и тут же ощутила ее мощь. Она будто притягивала к себе, говорила, предупреждала и угрожала. «Здесь опасно, берегись», - твердила каждая клетка земли. – «берегись». Я слышала ее слова будто наяву.
Пока готовили лагерь, я прошлась немного вперед. У меня не было сил оторвать взгляд от врат и Ясного леса. Что-то пугает меня, что-то надвигается на меня. Я не должна идти туда, я чувствую.
Я задумчиво смотрела на пламя костра, обхватив руками колени. Жадные языки пламени упорно грызли сухой хворост. Тот отзывался болезненным треском и погибал под натиском слишком сильного противника.
Вот если бы я сумела овладеть магией, могла бы подчинить себе стихии. Наверное, мне станет намного легче выжить в этом мире. Во всяком случае, я перестану быть чужой игрушкой и смогу обрести свободу.
Свобода – понятие странное и эфемерное. Нам кажется, что мы свободны от влияния других? Это иллюзия. В своем мире я была нагружена проблемами, текучкой мегаполиса, бесконечной суетой. Здесь я оказалась совершенно одна, мне больше не нужно идти на работу в опостылевший офис, слушать свою начальницу, слушать родных, каждый день кормить кошку, выбрасывать по субботам мусор. Я была свободна от прежней рутины, но постепенно попадалась в новые сети. Я не рабыня, но и я не госпожа. Моя жизнь зависит от чужих решений, хотя я владею магией. Свобода – это иллюзия, лишь единицам суждено достичь ее реализации.