Гостья Межмирья

- Смотри-ка! – тыкнула пальцем уже знакомая баба. – А девка-то ихняя еще и говорит. У, шалашовка!

Она замахнулась в мою сторону своим массивным кулаком.

- Да! Разве ж приличная с двумя мужиками поедет! – донесся голос ее товарки.

- К старосте их! – завопил желающий сжечь со своего столба.

- Точно, к старосте! Заодно и этих осудим!

- Что значит «осудим»? – возмутилась я.

- Молчи, поганка! – заорали на меня.

- Как ты смеешь, немытая, так говорить с эллин-ран Агатой! – в голос закричал Ириан.

Его слова произвели поистине магическое впечатление. Над деревенской площадью повисла тишина. Все уставились на меня, а я ощутила, как пара сотен взглядов методично протирает на мне дыру.

- Эллин-ран….эллин-ран… - шепотом пронеслось над толпой.

- Так вы – эллин-ран? – чуть ли не заикаясь произнес мужик с вилами.

Я гордо выпрямилась и чуть приподняла лицо дабы посмотреть на него свысока. Риэль говорил, что дарриты очень заносчивы. Ну что ж, буду таковой. Не отправляться же на костер из-за собственной глупости!

- А ты что думал? – надменно проговорила в адрес селянина. – Или, по-твоему, со мной как с любой деревенской бабой можно обращаться? Глаза раскрой – кто перед тобой стоит!

Мужик, кажись, находился уже на грани обморока. Глаз у него нервно задергался, а вилы в руки задрожали.

- Эллин-ран, - пораженно прошептала скандальная баба, прикрывая рукой рот. – А я ж вас…

- А тебе вообще следует язык отрезать за подобное! – бросила в ее адрес я.

Злобно зыркнула по сторонам.

- Так что у вас тут происходит?

Когда мой взгляд коснулся парня, сидящего на столбе, тот медленно, но верно, сполз вниз и скрылся в толпе. Видимо, разгневанной эллин-ран испугался.

- Судилище у нас, госпожа, - первым «ожил» мужик с вилами. – Вот попалась нам орчанка. Письмо несла лордовым приспешникам. Мы ее поймали и теперь староста решает, что делать.

Я вопросительно подняла бровь.

Риэль выжидающе смотрел на меня, мол, сама влипла, сама и разбирайся.

- Что ж, проводите нас к старосте. Пусть обеспечит мне и моим спутникам  ночлег, - повелела я.

Толпа мгновенно расступилась.

 

- И ты уже знаешь, какой приговор вынесешь? – спросил полуэльф.

Я непонимающе на него посмотрела.

- Какой еще приговор?

Мы ехали сквозь толпу селян к самому центру площади и негромко переговаривались под общий шепоток с разных сторон.

Ириан, заметив такое внимание, тут же расправил плечи, сдвинул назад свою шляпу и как бы невзначай поправил свою сумку с инструментом. Девушки в толпе тотчас приметили менестреля и стали бросать на него томные взгляды, забыв даже о сиятельной персоне эллин-ран. Певец же только пользовался этим и отвечал им улыбками, кивками и подмигиваниями.

- Дарриты, к коим эти люди причисляют тебя, - продолжил Риэль все с той же примесью мстительности в голосе, - считаются выше других человеческих народов. Так уж повелось, что, если на судилище попадает один из них, то судьба преступника ложится на его плечи. Эллин-ран решает, что же станет с ним дальше. Для подсудимого такое считается честью.

По моей спине пробежали мурашки. Как я могу вынести приговор? Я не знаю ни местных законов, ни преступника, ни его вины. Ровным счетом ничего. Да и никакой я не даррит. Это ведь неправильно!

Риэль, похоже, заметил изменившееся выражение моего лица.

- А я говорил, что не стоит ехать сюда, Агата. Ты сама выбрала путь.

- Но, я не знала…Почему ты раньше не сказал?

- При нем? – скосился полуэльф на менестреля.

- Он и сейчас с нами!

- Вряд ли он слушает. Смотри.

Я взглянула на Ириана. Тот ехал позади, и ему было явно не до нас.

- Риэль, что мне делать? – умоляюще спросила я.

Мужчина лишь слабо усмехнулся.

- Играть роль до конца.

 

Мы оказались в центре площади.

У колокола, вероятно служившего для сигналов тревоги и сбора, стоял высокий седой старик в поношенной рубахе и залатанных штанах и двое парней в кожаных доспехах.

Я посмотрела правее них и обомлела. У невысокого столба была привязана молодая орчиха. Ее тело, чуть прикрытое каким-то рваньем, казалось одним сплошным синяком. Запекшаяся на лице кровь только дополняла картину.

Риэль спешился и протянул мне руку, помогая оказаться на земле. Как только я выбралась из седла, он плотнее сжал мою ладонь и заглянул прямо в глаза.

- Ты – эллин-ран, помни, - прошептал полуэльф и чуть склонил голову, якобы в знак почтения.

Мои спутники находились за спиной. Я шагнула вперед и подошла к старосте.

- Что здесь происходит? – спросила, стараясь выглядеть как можно более беспристрастной.

Сама же так и дрожу. Смотреть на избитую орчиху больно. Недавно я так же щеголяла своими синяками. Правда, полученными от ее сородичей.

А еще страшно. Страшно стоять перед этой толпой и ждать, пока попросят принять решение. Страшно не сыграть свою роль.

Мне просто СТРАШНО.

Староста склонил голову, приложив руку к груди.

- Мое почтение, благородная госпожа эллин-ран, - скрипучим голосом проговорил он. – Я – староста Овражища, меня зовут Мелим.

Я непроизвольно выпрямила спину и скрестила руки на груди, принимая как можно более уверенную позу.

- Мы судим шпионку, пойманную в лесу нашими охотниками. Эта орчиха несла письмо от лорда Кирхана своим соплеменникам.

- Разве в этом есть вина? – спросила я.

Мелим вначале удивленно, а затем испуганно посмотрел на меня.