Страница 4 из 22
Чтобы порыться в королевском гардеробе, надо было миновать коридор, разбудить слуг, взять ключ. Поэтому я просто щелкнул пальцами – и вместо вычурного черного кафтана на мне оказалась обычная рубашка с высоким воротом, жилет на пуговицах с серебристой вышивкой и штаны без изысков. Подумал – и добавил плащ с капюшоном.
- Теперь верю, - восхитился кузен. – Мое доверенное лицо уже подготовило портал в гостиницу «Быстрый олень». Оттуда видно башенки академии. В академии только один человек знает, кто ты такой. Это заместитель ректора Ирвинг Толомеус. Но ни в коем случае не показывай, что вы как-то связаны. Для остальных ты – обычный студент. Экзамены начинаются в полдень. Это формальность, тебя всё равно зачислят. Вещи я переправлю тем же порталом. Комната в гостинице оплачена на месяц – на всякий случай. Деньги.
Дэл протянул мне увесистый мешочек. Ничего, из казны заберет, пока будет на моем троне восседать.
- А братья и сестра? Им ничего не угрожает? – с сомнением уставился на кошель.
- Пока ты старший – нет, - серьезно ответил Дэл. – Скорее, братишка, время не терпит.
Мы вышли в коридор. Стражники тут же склонились перед Дэлом. Не передо мной. Это было странно и немного непривычно. Вдруг из темного властелина стать пустым местом. Но я ведь этого хотел! То есть, не пустого места, конечно, но меньше ответственности и чужих ожиданий. И вот мне представился такой шанс. Нельзя им не воспользоваться! Я уже представлял, как стану лучшим студентом академии. А потом раскрою свое инкогнито. Мечта!
- Смотри под ноги, - Дэл поймал меня за капюшон. – А то нос расквасишь, темнейшество.
Мы добрались до портальной комнаты. Порталы требовали много энергии, поэтому ими пользовались в крайних случаях. Сейчас был именно такой случай.
В комнате было пусто. Только зияло око портала, переливаясь всеми цветами радуги.
- Чуть не забыл! – остановил меня Дэл. – Тебя зовут Эрин Вестер. Твои родители живут на западе в городке Виллоу. У тебя три младших брата и собака. А на академию копили всем городком.
- Эрин Вестер, - повторил я. Звучало лучше, чем «кровавый». – Спасибо, друг. Никогда не забуду твоей помощи.
Мы обнялись, и Дэл толкнул меня в портал. Тоже не любил долгих прощаний. Толкнул чуть сильнее, чем следовало, потому что приземлился я неудачно. Лоб встретился с полом, зубы клацнули друг об друга так, что уже начал бояться лишиться половины. А сверху спланировал вещевой мешок – поперек спины. Так что до кровати я добирался ползком. Ощущение было, словно меня вывернули наизнанку. Поэтому, стоило телу переместиться на кровать, я уснул.
Проснулся от стука в дверь.
- Господин Вестер! – звала кого-то девушка. – Господин Вестер, вы просили вас разбудить!
Стоп! Так господин Вестер – это я!
- Спасибо, - крикнул в ответ.
Послышались удаляющиеся шаги. Я подскочил с кровати. Меня ждала академия! Наскоро переоделся – Дэл молодец, наложил на мешок бытовую магию, и чистая рубашка не выглядела помятой. Там же нашелся гребень. Я подошел к зеркалу – и отпрянул. На лбу налилась шишка. Вот это приложился! Волосы торчали в разные стороны. Глаза опухли от долгого сна. Идти в таком виде на экзамен? Призвал на помощь морок. Замаскировал шишку и отеки под глазами. По волосам прошелся гребнем. И стал похож на нормального темного.
Позавтракать бы. Желудок напомнил, что пора бы перекусить. Достал из кошелька пару монет, переложил в карман жилета и спустился на первый этаж, где, судя по запахам, находилась столовая. Или то, что её заменяло. Потому что длинный стол без скатерти и такая же скамья меньше всего напоминали место для приема пищи.
С одной стороны стола уже сидела живописная компания – эльф и пара людей. Эльфы и люди никогда не ладили, но эти трое мирно черпали ложками суп. Может, передо мной – полуэльф? Но нет, выглядел, как чистокровный. Уши острые, нос прямой, глаза синие. Эльф как эльф. И люди как люди.
- Завтракать желаете? – заглянула в комнату молоденькая девушка – судя по голосу, та самая, что будила меня утром.
- Желаю, - плюхнулся на скамью. Не в моем положении привередничать.
Девушка исчезла и вернулась с подносом. На нем была такая же тарелка с супом, приборы, хлеб и пиала с чаем. От чая шел незнакомый запах чего-то жженого. Как будто его сначала сожгли, потом залили водой – и еще раз сожгли. Но на вкус оказалось неплохо.
- Спасибо, - я по привычке ущипнул служанку ниже спины.
- Ты что себе позволяешь, молокосос? – взвизгнула та и отвесила мне такую пощечину, что зубы снова свели близкое знакомство.
- Прошу прощения, - уткнулся я в тарелку, а эльф и люди противно захихикали. Привыкай, Эрин! Это не твой дом, а другой город. И тут ты – всего лишь один из будущих студентов Академии универсальной магии.
Я попытался как можно быстрее проглотить суп, выпил чай, кинул на стол монету и пошел прочь. Надо успеть добраться до академии, а то экзамены вот-вот начнутся. Дэл обещал, что башенки академии будет видно из гостиницы. Стоило перешагнуть порог – и я понял, что кузен не соврал. Башенки виднелись. На горизонте. Черные, как и положено академии.