Страница 3 из 111
- Дэлиан, - распахнул двери, впуская в комнату кузена. – Чем обязан?
Дэлиан старше меня всего на пару лет, и мы с ним всегда были, не разлей вода. Я привык доверять Дэлу, как самому себе. Поэтому, раз он явился после полуночи, значит, дело срочное.
- Эрин, беда, - зашептал он, закрывая за собой дверь. – Тебя хотят убить. Нужно срочно бежать.
- Подожди, - перебил кузена. – Кто хочет и зачем бежать? Не проще ли вздернуть заговорщиков на воротах столицы?
- В том-то и дело, - Дэл плюхнулся в кресло. – Имена заговорщиков мне неизвестны. Информатор не успел их назвать – умер. И пока я их найду, ты должен быть в безопасности. А во дворце никому доверять нельзя. Мне ли тебе рассказывать?
Дэл занимался моей безопасностью. Его сеть шпионов охватила весь Тервин.
- Что ты предлагаешь? – я сел на кровать и уставился на кузена. Он бы не стал врать. И если примчался, значит, опасность велика.
- Ты должен исчезнуть. Хотя бы на время.
Дэл тронулся рассудком?
- Как ты себе это представляешь? – поинтересовался осторожно. – Я – правитель. И не могу просто взять отпуск и уехать.
- Выслушай до конца, - Дэл раздраженно зыркал черными глазищами. Вот он, как раз, отвечал всем канонам темной внешности. – Мы используем заклинание отражения. Я займу твое место, а тебя мы спрячем там, где никто искать не будет.
- Подожди. Я не хочу, чтобы ты рисковал вместо меня! – еще не хватало лишиться единственного друга.
- Другого выбора нет, - настаивал Дэл. – Кто тебя знает лучше, чем я? Да о тебе братья столько не знают! Не говоря уже о министрах и подданных. Поэтому выбор очевиден.
Увы, я был вынужден с ним согласиться. Хотя, сама мысль, что придется бросить всё и сбежать, вызывала протест. С другой стороны, почему нет? Для министров мои сто пятьдесят – подростковый возраст. Им всем уже стукнуло по четыреста. И чуть что – они делают скорбные лица и просят меня проявить благоразумие. А тут – развеюсь. Увижу мир. Только Дэл слишком рискует…
- Эрин, ехать надо немедленно! Или не успеешь, - кузен как с цепи сорвался.
- Не успею – куда?
- На вступительные экзамены, - шепотом ответил он.
- Что? – я замер на месте. – Ты куда меня прятать собрался?
- Как куда? В академию. Там ведь тебя никто не будет искать!
Своего прошлого преподавателя я лично приказал сварить в смоле. Не то, чтобы не любил учиться. Но терпеть не мог, когда кто-то делал вид, что умнее меня. И вдруг – в академию? Да, меня там искать не будут. Просто потому, что я не помню о существовании этого учебного заведения, основанного братом номер три перед побегом с эльфийкой.
- Хочешь, чтобы в Тервине больше не было академии? – спросил Дэла.
- Почему? – округлил он глаза. – Эрин, соглашайся! Представь, новые знакомства, новые знания. Ты же любишь книги! Тренировки, новые заклинания. Ну!
- Хорошо, - кивнул я, сдаваясь. – Только пообещай мне, что будешь осторожен.
- Конечно, - заверил меня Дэл. – Я уже и внешность тебе подобрал. А то мало ли? Вдруг узнают?
- Внешность оставь в покое, - прошипел я. - Просто сниму с себя морок.
Мороком я обзавелся лет так в сто. Только родственники и Дэл знали, как выгляжу на самом деле. Для всех остальных я делал волосы темнее, глаза – черными, кожу – бледной. «Надо соответствовать», - вот, что всю жизнь вбивали мне в голову.
- Ладно, - махнул рукой кузен. – Зря ты отказываешься. Давай читать заклятие.
Пара минут – и передо мной стоял тот, кем я казался для придворных. Мрачный, кровожадный, смертоносный темный властелин. А с зеркала на стене глядел обычный парнишка, который по чьей-то прихоти оказался в королевской спальне в одежде с плеча повелителя.