Страница 23 из 111
И вдруг эльфийка завопила на высокой ноте: а-а-а. И пронеслась мимо меня, только пятки засверкали. Потом пронеслась обратно, а за ней – призрачный старичок. Когда Лайла пошла на третий круг, я не удержался и подставил ей подножку. Девушка неловко взмахнула руками и приземлилась мне на руки.
- Милая, - восхитилась Бертрана.
- О-о-о, - Лайла сменила тональность и попыталась залезть мне на шею. Маневр не удался, и эльфийка снова вцепилась в меня, словно утопающий – в шлюпку.
- Голосистая, - удовлетворенно заметил профессор.
- Эрин, сделай им что-нибудь! – взвыла Лайла.
- Зачем? – спросил я. – Призраки – отличные ребята. Во всяком случае, получше живых.
- Да ты с ума сошел! – Лайла наконец-то поднялась на ноги и попятилась, но споткнулась и приземлилась на могильную плиту.
- Не разбейте, милочка, - попросил старичок. – Она и так скоро рассыплется. Не хотелось бы остаться бездомным раньше времени.
- Так что, будете нас успокаивать или нет? – поинтересовался профессор.
- Не будем, - ответил я. – Лучше расскажите что-нибудь интересное. Вы тут уже много сотен лет…
- Я еще не так стара, - перебила меня девушка. – Умерла всего лишь три века назад.
- Прощу прощения, - отвесил ей поклон. – Я не умею определять возраст призраков на глаз.
- Нет, ну разве не милашка? – снова восхитилась моя собеседница. – Так бы и затискала. А ты, девочка, не бойся. Зато на нашем погосте другая нечисть не водится. Мы свою территорию блюдем.
И, словно в опровержение её слов, раздался подозрительный шорох. Почему подозрительный? Интуиция, если вам угодно. Так бывает – враг только притаился во тьме, а тело уже готовится к прыжку, чтобы снести неприятелю голову. Вот и сейчас я подскочил на ноги и знаком приказал Лайле и призракам молчать. Сюда кто-то шел. Слышался шорох травы под ногами. А так как призраки не топают, можно сделать вывод, что это был кто-то живой.
- Не наш, - шепнул мне дедуля. – Светлый какой-то.
Я спрятался за статую и погасил свой огонек. Пока что пришелец меня не видел. Он ступал осторожно, но меня так просто не проведешь. Нас разделяло шагов десять. Девять, восемь. Я подался чуть вперед, чтобы разглядеть, кого послала судьба. Мужчина. С ног до головы закутанный в плащ. Судя по манере двигаться – наемник. Насмотрелся я на них. Но неужели вычислили? Слишком быстро!
- Это за мной, - прошептала Лайла, крепко сжимая мою руку.
За ней? Я бы поспорил. Но девушке виднее. Переглянулся с призраками. Мы поняли друг друга без слов. Дедуля зашел с тыла. Моя прекрасная собеседница – справа, профессор – слева. А я остался в центре, чтобы принять добычу.
- У-у-у, - протяжно взвыл старичок, опуская холодную ладонь на плечо наемника. Как один из старейших призраков, он мог прикасаться к живым.
Наемник обернулся. И помчался вперед, подгоняемый моими помощниками. Как раз в то место, где я уже расположил ловушку. Мушка попалась в паутину. Можно было сколько угодно барахтаться и бить лапками, но темную сеть не так-то просто разрушить.
Мужчина выругался на светлоэльфиском. И правда за Лайлой. Я затянул сеть, и жертва судорожно глотнула воздух. Ничего, еще пару минут – и начнется удушье. А не образумится – умрет.
- Хватит, - Лайла повисла у меня на руке. – Это мой жених, Терениэль.