Скалка, крылья и щепотка магии

– Хвала Отавире́нис5! Она сняла с вас любовные чары! У вас обеих всё будет по-другому! Вы бы видели его невесту: два сапога пара. – Скороговоркой выпалил Лик. – Рани, мне срочно нужны новые перчатки. Эти под новое платье не подходят. – Перекривил он невесту брата. – Фи, что это за запах, Рани? Почему мыло так отвратительно пахнет? Нужно срочно поменять на другое. Капуста пересушена, брокколи не хрустит, морковь переварили… Что ты читаешь? Это немодно! Убери свитки, мне они мешают думать!.. Вы только вдумайтесь: свёртки папируса ей мешают думать! И так бесконечно! Зу-зу-зу, зу-зу-зу, зу-зу-зу!

– И ему нравится? – ужаснулась я.

– Он посмеивается и позволяет ей капризничать. Но я эту Ши-Ра́нсу терпеть не могу. Он это знает и старается выпроваживать её из дома, когда я к нему прихожу.

– А почему ты не с ним живёшь? Из-за неё?

– И из-за этого тоже, – весело ответил эльф. – И здесь веселей! Ладно, забыли про братца. Пусть дальше угождает своей ненаглядной. Рута, покажи медальон.

Я достала цепочку и показала рубиновую каплю в золотом круге. Эльф рассматривал её на расстоянии, не рискуя брать в руки.

– Зов Крови, – повторил он слова Зурмса.

– Почему ты его так называешь?

– Потому что эльфы более чуткие, чем вампиры. Мы чувствуем высшую кровь. А здесь слились два древних рода и кровь богини.

– Ого! – только и смогла сказать Кхыбра.

Я же молчала. Пусть Ликраниэль говорит.

– Рута, мне нужно связаться со старшим братом. Нет, не со Скрираниэлем. У нас большая семья. Раартанэ́ль наш средний. Он как раз вдыхает жизнь в артефакты, которые делают гномы. Ему иногда перепадают редкие, но интересные заказы на необычные амулеты и медальоны. Думаю, что он может пролить свет на историю с этим медальоном.

– Хорошо, – согласилась я. – Держи нас в курсе и смотри, никому не проболтайся.

– Клянусь душами нашего рода – я сдержу слово. Да будет свидетельницей Аргина, Великая Пресветлая, – Поклялся эльф. В воздухе сухо щёлкнуло, богиня приняла клятву.

– Спасибо.

Лик ушёл. Мы улеглись спать и долго ворочались.

– Почему такая несправедливость? – вздыхала я. – Только положишь глаз на приличного мужчину, как оказывается, что он помолвлен, женат или дал обет безбрачия.

– Подумаешь, носки висят в ряд и платки по цвету. Каждый воспитывает своих тараканов как вздумается.

Мы вспомнили вчерашний живой ковёр и нас почти одновременно передёрнуло.

– Рут?

– М-м-м?

– Скажи, кто тебе больше нравится Альгин или Герман?

Я завернулась в одеяло как гусеница и положила подбородок на подушку.

– Чего молчишь?

– Думаю.

– Понимаешь, Альгин слегка смахивает на Скрираниэля: слишком правильный.

– Ага, – сдержала смешок Кхыбра, – может, поэтому они с Геркой вчера друг друга отмутузили.

– Это не в счёт. Мужики всегда дерутся. А Герман… не знаю, я чувствую, что он добрый. Котёнка приютил и вообще… Не знаю. Лучше не спрашивай. Я не могу выбрать. Пока не могу. Я хотела сегодня поговорить с Альгом. Но на кухню припёрлась Ютара. И разговор накрылся медным тазом.

– Или котлом, – сонно пробормотал клоп.

– Или котлом, – согласилась я.

– Думаешь, что он играет на чувствах Германа? Чтобы ты ему не досталась?

– Нет. Здесь какая-то другая игра. А я в ней чувствую себя пешкой. И от этого становится неуютно. Словно тебя выдернули, как семечко из подсолнуха, обратно вставляют, а уже не то.

– Согласна, – зевнула троллина. – Давай спать.

– Давай.

Сегодняшней ночью мне снился Герман с распущенными волосами, который стоял на краю обрыва. Ветер чёрными волнами развивал его густые волосы, а он их собирал руками и откидывал на спину. И ещё его хотел столкнуть Альгин, а Герман не сопротивлялся. Я бежала к ним, пытаясь спасти Геру. Я оттолкнула Альга, он покатился по камням. Герман же молча смотрел на меня своими потрясающими глазами и улыбался. А Альгин встал, хищно ухмыльнулся и писклявым голосом произнёс:

– Ну что, детка, пора вставать?

Я подпрыгнула на кровати и увидела сидящего на подушке Шафрана. За окном брезжил рассвет. Кхыбра сладко сопела. Я помнила, как нужно будить троллину. Но безбашенный фамильяр подлетел первым к её уху и пропел:

– Туру-туту! Подъём, моя красавица! Пора нам в путь отправиться! Туру-туту-туту!

Кхыбра подпрыгнула, как и я.

– Рута, я убью твою мелюзгу! – сонным голосом пообещала троллина.

– Разрешаю, – зевнула и потянулась я.

Мы быстро собрались. Я вытащила свой золотой, который заработала у тётки в таверне и положила в карман на всякий случай. Порадую родных. Пусть купят себе то, что им нужно. Благо, батя дал мне достаточно денег, чтобы я могла отложить заработок. Одна родителям – остальные мне, в банк положу под проценты, мне ещё учиться и учиться. Всё по-честному. Мы взяли с собой только лёгкие сумки с минимумом вещей, скалками – батя обязательно попросит помочь в корчме – и парочкой магофлаев. Птиц решили не брать, у отца их всегда запас. Да и на почте, в крайнем случае, можно купить. Благо, стоят они недорого. Воистину, прекрасное магическое изобретение: ни кормить не надо, ни заботиться о том, что можно ненароком придавить этих пернатых.

У ворот нас ждали Альгин с Германом. Вот это неожиданность! Кхыбра хихикнула, я же напустила на себя важный вид. Парни предложили руки, я взяла под локоть обоих. Герман подхватил под руку и Кхыбру. По дороге он старался чуть теснее прижать мою руку к себе. В то время как Альгин, пользуясь тем, что вторая рука у него свободна, накрыл ладонью мою руку. И всю дорогу он слегка поглаживал её подрагивающими пальцами. Нет, я от этих ухажёров сойду с ума! Жаль, этого не видит Ютара, удар бы хватил!

В дилижансе оба парня по очереди несколько раз проверяли крепость ремней и застёжек, чем чуть не довели меня с Кхыброй до белого каления. Кроме нас в салоне сидела ещё пара гномов – видимо родственники достопочтенного господина Флюна, потому что очень похожи на него. И дородная баба Туся, которая гостила у дочерей в столице. На прощание каждый из парней решил меня поцеловать. И если Альгин быстро клюнул в щёку, то Герман решился и коротко поцеловал в губы. Я опешила, как и Кхыбра с Альгом. На губах остался запах можжевельника и вербены.

Дверца дилижанса закрылась, погонщик прочёл заклинание, и грифоны взяли разбег. Несколько прыжков и мы взмыли вверх. Как только это произошло, мы рассмеялись.

– Представляю, что сейчас творится на станции! – довольно ухмылялась троллина.

– Обычный мордобой, – послышался голос фамильяра.

Баба Туся бросила недовольный взгляд на гномов, но те похрапывали, умостившись на свободных сидениях.

– Шафран, больше ни звука. Здесь тебе не академия. И говорящие клопы – колдовство, а не помощники, – прошептала я фамильяру, который как ни в чём не бывало, сидел у меня на рукаве. А где же ещё ему быть?

– Ладно, – тихо вздохнул он. – Но, по-моему, кто-то сегодня снова отправится к целителям.

Я хмыкнула. А Кхыбра толкнула меня в бок.

– И как?

– Что «как»? – не поняла я.

– Как тебе поцелуй Германа?

– Мало, – зарделась я.

И мы тихонько, чтобы не разбудить гномов, рассмеялись. А потом последовали их примеру и уснули. В этот раз мне ничего не снилось. Хорошо, что я послала вчера магоптица отцу. Потому что в Курчавом с утра моросил мелкий противный дождь. Мы догадались взять с собой плащи. Правда, академические оставили дома, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Батя ждал нас на крытой телеге. Я с визгом запрыгнула ему на шею и вдохнула знакомый и любимый с детства запах – хмелевых шишек и чабреца.