Страница 45 из 116
Может, загадать, чтобы тётя Паша свою судьбу устроила? Но… Рокне́сгер1, возможно, готовит для неё что-то такое, от чего она не отвертится. Да и не нужно загадывать желания за других. Это всё равно, что пожелать на день рождения торт, а тебе испекут пирожок с капустой. Вроде бы и вкусно, но всё равно, не то, чего ты хотела. Мой взгляд опустился на медальон. Вот что я хочу! Хочу узнать тайну бабушкиного медальона! Я открыла глаза и бросила медяшку в воду. Она упала на дно фонтана. Кхыбра сделала то же самое. Тут же выпрыгнули несколько рыбок, их чешуя золотом полыхнула в лучах полуденного солнца.
– Знак! – прошептала подруга. – Наши желания обязательно исполнятся!
Мы ещё немного полюбовались фонтаном, затем купили по два шарика фруктового мороженого и отправились в Купеческий квартал. Мы долго любовались всевозможными вещицами: затейливыми гребнями и пёстрыми лентами, тканями невиданных расцветок, шикарными платьями и изящными туфельками, при виде которых наши девичьи сердца начинали учащённо биться. Мы взяли немного изумрудного бисера, чтобы вышить на фартуках в таверне по листку клевера. Очень хочется, чтобы Акридена была благосклонна к тёте Паше и её делу. А четырёхлистник притянет удачу. Недаром статуи богини судьбы всегда украшали цветами и листьями клевера. Если в ночь летнего солнцестояния найти четырёхлистник, то удача круглый год будет к тебе благосклонна. Главное, чтобы противный лепрекон его не спёр из-под носа. А они пронырливые, так и норовят что-то стибрить.
Я подошла к знакомой лавке. Возле неё на низком стульчике сидел эльф, вокруг которого кружилась маленькая эльфийка. Девчушка хохотала и заплетала, наверное, десятую косичку. Эльф терпел и только улыбался. Я улыбнулась и поздоровалась. Эльф тут же ловко подхватил на руки девчонку и встал со стульчика.
– Добрый день, леди! Хотите посмотреть товар?
– Хотим, – глаза Кхыбры заблестели от предвкушения.
– Прошу, – он открыл дверь и пустил нас внутрь. – Трогать разрешается, украсть не получится. Весь товар защищён магически, – обыденным голосом произнёс он.
– Не воровать, не воровать! – звоночком подхватила девчушка.
– Мы не собираемся воровать, – улыбнулась я, и мы зашли в лавку.
Кхыбра ахнула. Мы ходили от витрины к витрине и рассматривали затейливые воротнички из тончайшего кружева Рощи Волхвов. Шёлковые рубашки с костяными пуговицами. Тонкие атласные блузки и пёстрые юбки. Я замерла – та самая юбка с бабочками висела, как и в прошлый раз, в центре витрины.
– Кхыбра, как же она мне нравится, – мечтательно сказала я. – Представляешь, ты идёшь, а по твоей юбке порхают великолепные бабочки. Я подошла к манекену, взялась за край подола и встряхнула юбку. Та всколыхнулась, и с неё, словно взлетела стайка разноцветных бабочек.
– Какая красотища! – подруга залюбовалась невиданным зрелищем. – Но как? Как это может быть? Это же просто ткань!
– Если бы я знала…
Я выглянула на улицу.
– Господин продавец, скажите, а на вот эту чудесную юбку с бабочками предусмотрены скидки?
– Увы, я вас огорчу, юная госпожа. Но скидок на эту вещь не будет. Она уникальна. Двести серебром. Ни медяшки не могу уступить. Такой больше нет во всей Лартионе.
Мы повздыхали, выбрали себе ароматное мыло и шампунь – гулять так гулять! – расплатились и собрались идти искать свободную повозку, как услышали за спиной.
– Госпожа Рута? Вот так встреча!
Я оглянулась: передо мной стоял Скрираниэль! Надо же! И искать не пришлось! Мы с Кхыброй на несколько секунд замерли. Нет, всё-таки, боги умеют насмехаться над нами, смертными, создавая таких совершенных существ! В озёрах глаз отражались блики солнца, волосы заплетены в косу. Он улыбался широкой белозубой улыбкой.
– Позвольте представить – Кхыбра, моя подруга и одногруппница.
– Очень приятно, госпожа Кхыбра. Скрираниэль, – он слегка поклонился.
– И мне очень приятно, господин Скри-ра-ни-эль, – улыбнулась в ответ троллиха, по слогам произнося его трудновыговариваемое имя.
– Позволите угостить вас лимонадом? – предложил он.
– Спасибо, с удовольствием, – согласилась я и покосилась на подругу.
Но она покачала головой.
– Извините, я откажусь. – И повернулась ко мне: – Рута, я поеду в таверну. Увидимся там. – Затем бросила быстрый взгляд на эльфа: – Рада была знакомству, господин Скри-ра-ни-эль.
– Взаимно, госпожа Кхыбра, – вежливо склонил голову эльф. – Всего доброго!
Кхыбра уехала, а мы пришли в эльфийскую ресторацию «Лунная роса». Ох, я и мечтать не смела о таком! Ходили слухи, что здесь всё запредельно дорого и невероятно вкусно! Но чтобы вот так запросто прийти сюда… Лавр, спасибо, что не женился на мне!
Я выбрала столик у окна, чтобы любоваться фонтаном. Как только мы сели, к нам подошёл юный улыбчивый эльф с папками под мышкой.
– Рады видеть вас в нашем заведении! – он протянул нам папки.
– Спасибо, – Скрираниэль сделал жест рукой, отказываясь от меню. – Будьте добры, два больших лимонада с мелиссой, имбирём и апельсинами. – Затем, бросил на меня короткий взгляд и добавил: – А для моей спутницы, вересковое мороженое с лавандой и шоколадной патокой.
– Спасибо за заказ. Сиюминутно исполним.
Эльф ушёл, а я посмотрела Скрираниэлю в глаза и замерла. Говорить не хотелось. Я сидела и глупо растягивала губы в улыбке. Эльф тоже молчал и улыбался. Нам действительно быстро принесли заказ. Три шарика мороженого и лимонад в высоких изящных стаканах.
– Желаете что-то ещё?
– Спасибо, нет. Принесите сразу счёт.
– Как изволите, – улыбнулся парень.
Я успела попробовать ложечку лилового мороженого с засахаренным цветком лаванды и зажмурилась от удовольствия.
– Это невероятно! Никогда в жизни я ничего подобного не ела!
Я ликовала от счастья. Эх, знала бы Кхыбра от чего она отказалась! Нас рассчитали. Я не заметила, как слопала мороженое и выскребла ложечкой креманку. Эльф, улыбаясь, наблюдал всё это время за мной, не притрагиваясь к лимонаду. Когда я закончила, то с благодарностью посмотрела на него.
– Понравилось? – только и спросил эльф.
– Очень, – горячо ответила я.
– Это рецепт твоей бабушки. – Он перешёл на «ты».
Наверное, моё лицо сказало больше чем я. Потому что смогла выдавить одно-единственное слово:
– Как?
Эльф сделал пасс рукой. Я поняла, что не слышу окружающих.
– Разве пологом безмолвия вы тоже умеете пользоваться?
Скрираниэль недоумённо посмотрел на меня.
– Откуда ты знаешь об этом заклинании?
Я очень коротко, без ярких подробностей рассказала о нескольких днях в столице.
Эльф, не отводя глаз, внимательно слушал.
– А возле лавки встретили вас, – закончила я историю.
Скрираниэль молчал.
– Можно вопрос? – нарушила я тишину.
Он кивнул.
– Вы же в Курчавое приезжали именно ко мне или… за мной? Я же не ошибаюсь, ведь так? В таком случае: зачем я вам понадобилась?
Ни один мускул не дрогнул на его лице. Потрясающая выдержка.
– Я тебе сейчас кое-что расскажу, Рута. Только дай мне слово, что всё, что ты сейчас услышишь, останется между нами.
Я кивнула в знак согласия.
– Давным-давно твоя бабушка, как и ты, училась на кулинарном факультете в академии. Она творила настоящие чудеса на кухне. Но однажды… – он замялся. Несколько секунд помолчал и продолжил: – Однажды случилось непредвиденное. На деловом обеде чуть не отравили важных гостей. Твоя бабушка предотвратила это. Король хотел оставить её при дворе. Кому же не хочется иметь придворного кухаря мага? Но она, поблагодарив за столь высокую честь, отказалась. В гневе король приказал твоей бабушке покинуть столицу.